Η αντιπολίτευση πέρασε στην «επίθεση» κατά της κυβέρνησης Andrews μετά την ανακοίνωση του πορίσματος έρευνας της Ανεξάρτητης Επιτροπής κατά της Διαφθοράς (IBAC), που έκανε λόγο για «κατάφωρα» και «εκτεταμένα παραπτώματα» από βουλευτές των Εργατικών.
Η έρευνα, υπό την ονομασία Operation Watts, υπενθυμίζεται, διεξήχθη από κοινού με τη Συνήγορο του Πολίτη, μετά από αποκαλύψεις της The Age και του 60 Minutes το 2020, για συστημική μαζικής στρατολόγησης μελών (branch stacking).
Τα ευρήματα αναφέρονται, μεταξύ άλλων, σε ανεξέλεγκτο νεποτισμό, εκτεταμένη κακοδιαχείριση δημόσιων πόρων και μια κουλτούρα branch stacking για δεκαετίες.
Ο πρωθυπουργός της Βικτώριας, Daniel Andrews, απολογήθηκε για την «απολύτως επαίσχυντη συμπεριφορά» βουλευτών του Εργατικού Κόμματος και τόνισε ότι αναλαμβάνει την «πλήρη ευθύνη».
Επεσήμανε ότι η κυβέρνησή του αποδέχεται και τις 21 συστάσεις της IBAC, ενώ θα προχωρήσει και περαιτέρω, εισάγοντας νόμους που θα απαγορεύουν στα μεγάλα πολιτικά κόμματα να λαμβάνουν δημόσια χρηματοδότηση, εκτός εάν ελέγχουν σωστά τις κομματικές συνδρομές.
Η χρηματοδότηση αυτή είναι περί τα 6 δολ. για κάθε ψήφο σε μία εκλογική αναμέτρηση και αποτελεί την κύρια πηγή εσόδων για μελλοντικές εκστρατείες, καθώς οι ιδιωτικές δωρεές έχουν όρια.
Η αντιπολίτευση κατηγορεί πάντως τον κ. Andrews για «αντιπερισπασμό» από τα μεγάλα εσωκομματικά προβλήματα των Εργατικών.
Ο ηγέτης των Φιλελεύθερων στην Βικτώρια, Matthew Guy, υποστήριξε ότι τα ευρήματα της IBAC δείχνουν ότι «η κυβέρνηση των Εργατικών έχει βυθιστεί στη διαφθορά, τις συγκαλύψεις και τα πολιτικά παιχνίδια, εις βάρος των πολιτών».
«Αποκαλύπτουν ένα πολιτικό κόμμα μη κατάλληλο να κατέχει αξιώματα», πρόσθεσε.
«Η Βικτώρια χρειάζεται έναν πρωθυπουργό και μία κυβέρνηση απολύτως συγκεντρωμένη στο να βάλει τέλος στην υγειονομική κρίση και να υποστηρίξει τις κοινότητας να ανακάμψουν και να αναδομήσουν».
Ο «σκιώδης υπουργός» Οικονομικών, David Davis, ανέφερε ότι η κίνηση Andrews να εμπλέξει κι άλλα κόμματα με τη νέα νομοθεσία για τη χρηματοδότηση αποτελεί μία προσπάθεια να μειώσει την ευθύνη για το Εργατικό Κόμμα.
«Με το να δείχνει προς άλλους χάνει το νόημα: Αυτό έχει να κάνει με εκείνον και το κόμμα του», είπε ο κ. Davis.
«Σε τακτική βάση προσπαθεί να αποφύγει την ευθύνη. (Το πόρισμα της IBAC) είναι θεμελιωδώς για αποτυχίες εντός του Εργατικού Κόμματος».
«Η αντιπολίτευση είναι πανέτοιμη να εξετάσει, καλή της πίστη, της προτάσεις που ενισχύουν την αξιοπιστία, αλλά θα πρέπει να μελετήσουμε κάθε πρόταση προσεκτικά και οι λεπτομέρειες θα πρέπει να καταστούν διαθέσιμες».
Ο εκτελών χρέη αρχηγού των Πράσινων, Tim Read, ανέφερε ότι η πρόταση του κ. Andrews «μπορεί να είναι απαραίτητη για την κάθαρση του συστημικού branch stacking εντός του Εργατικού Κόμματος, αλλά όχι για κόμματα που έχουν ήδη διαχειριστεί σωστά τις εσωκομματικές υποθέσεις τους».
«Παρότι θα εξετάσουμε προσεκτικά … τις όποιες προτάσεις, ανησυχώ ότι ο πρωθυπουργός επιχειρεί αντιπερισπασμό από τα εσωκομματικά προβλήματα του δικού του κόμματος».
Από την πλευρά της, η Fiona Patten, επεσήμανε ότι τα μεγάλα κόμματα είναι αυτά που θα πρέπει να βάλουν σε τάξη τα του οίκου τους.
Υπενθυμίζεται ότι η IBAC επέκρινε εν γένει τους «αδύναμους νόμους» σχετικά με τις ευθύνες εκλεγμένων, με «λίγες, αν υπάρχουν κιόλας καθόλου, συνέπειες» σε περίπτωση κακοδιαχείρισης δημοσίων πόρων, «κάτι που επιτρέπει τέτοια συμπεριφορά να συνεχίζεται ανεξέλεγκτη».
«Οι δυσκολίες στην απόδειξη και οι νόμοι της Πολιτείας είναι τέτοιοι που δεν μπορούμε να προτείνουμε τη δίωξη», δήλωσε ο επίτροπος της IBAC, Robert Redlich.
Η IBAC προέβη σε 21 συστάσεις, συμπεριλαμβανομένων της δημιουργίας μίας Επιτροπής Κοινοβουλευτικής Δεοντολογίας, μίας θέσης Επιτρόπου Κοινοβουλευτικής Ακεραιότητας και τη μεταρρύθμιση των Κοινοβουλευτικών Προνομίων.
Πρόκειται για «μία σειρά μεταρρυθμίσεων που θα θέλαμε να δούμε να εφαρμόζονται, όχι επιλεκτικά, αλλά ως ‘πακέτο’. Θα αντιμετώπιζαν αυτό που βλέπουμε ως ευρεία διαφθορά που αποκαλύφθηκε από αυτή την υπόθεση», δήλωσε η Συνήγορος του Πολίτη, Deborah Glass.
«Παρά τα ευρήματα αυτής της έκθεσης θεωρούμε ότι τα περισσότερα μέλη του Κοινοβουλίου, παρά την κομματική τους ένταξη, επιδιώκουν πραγματικά να προωθήσουν το δημόσιο συμφέρον. Τους ενθαρρύνουμε να το αποδείξουν αυτό υποστηρίζοντας αυτές τις μεταρρυθμίσεις», πρόσθεσε.
