Ο καύσωνας των τελευταίων ημερών δεν δοκίμασε μόνο τις αντοχές των κατοίκων της Μελβούρνης, αλλά και την ανθρωπιά τους. Και ενώ οι αντοχές τους στην ανελέητη ζέστη είχαν ως αρωγό τα κλιματιστικά των ιδιωτικών αλλά και των δημοσίων χώρων της Μελβούρνης, η ανθρωπιά κάποιων «κάηκε» με τις πρώτες ζέστες καθώς υπεύθυνοι εμπορικών κέντρων και άλλων δημοσίων χώρων έδειχναν την πόρτα της εξόδου σε άστεγους που αναζητούσαν εκεί λίγη δροσιά και ανακούφιση από τη στυγερή ζέστη.
Και ο λόγος που οι άστεγοι διώχθηκαν από τους μικρούς παραδείσους δροσιάς ήταν τα παράπονα των «θαμώνων» τους που είτε τους κοιτούσαν με απέχθεια είτε τους φέρονταν με εχθρότητα και απευθύνονταν στους υπευθύνους προκειμένου να τους βγάλουν έξω.
Οι υπεύθυνοι των κλιματιζόμενων δημοσίων χώρων αλλά και οι φύλακες δικαιολόγησαν τον διωγμό των αστέγων λέγοντας ότι πολλοί απ’ αυτούς φαίνονταν να είχαν κάνει χρήση ναρκωτικών και, σύμφωνα με τους κανονισμούς, αν κάποιο άτομο βρίσκεται υπό την επήρεια ουσιών πρέπει να απομακρυνθεί.
«Δεν έλαβαν υπόψη τους ότι αυτοί οι άνθρωποι ζουν σε πολύ σκληρές συνθήκες και τις τελευταίες μέρες όχι μόνο δεν κατάφεραν να κλείσουν μάτι τις νύκτες λόγω της ζέστης, αλλά και οι μέρες τους δεν ήταν καλύτερες όταν οι θερμοκρασίες ξεπερνούσαν τους 42 βαθμούς Κελσίου. Ήταν αναμενόμενο, λοιπόν, να φαίνονται ζαλισμένοι και αποσυντονισμένοι και αυτό σίγουρα δεν οφειλόταν σε χρήση ναρκωτικών» δήλωσε ο James Morgan, ειδικός κοινωνικός λειτουργός που παράσχει υπηρεσίες σε άστεγους που έχουν πρόβλημα με τα ναρκωτικά.
Δεν είναι, όμως, μόνο η ανθρωπιά των απλών πολιτών που δοκιμάστηκε αυτές τις μέρες, αλλά και η προνοητικότητα της κυβέρνησης της Βικτώριας. Παρά το γεγονός ότι κάθε χρόνο χτυπά την Βικτώρια ένα ή και περισσότερα κύματα καύσωνα, η Πολιτεία δεν θεσμοθετηθεί κανονισμούς που προστασίας των αστέγων, παρέχοντάς τους καταφύγιο.
Και ενώ η κυβέρνηση περιμένει να περάσει ο καύσωνας και δεν ασχολήθηκε καν με το θέμα, ο δήμαρχος Μελβούρνης έδειξε ότι η ανθρωπιά και η ευαισθησία μπορεί να επιβληθεί των κανονισμών. Έτσι, χθες ο Robert Doyle ανακοίνωσε ότι όλες οι πισίνες της Μελβούρνης θα είναι ανοικτές για τους άστεγους αρκεί αυτή να προμηθευτούν το σχετικό εισιτήριο από το Salvation Army. Επίσης, εκπρόσωποι φιλανθρωπικών οργανώσεων θα βρίσκονται στις πισίνες και θα βοηθούν τους άστεγους παρέχοντάς τους πετσέτες και μαγιό για να πάρουν και αυτοί μία ανάσα δροσιάς.
Επιγραμματικά να αναφέρουμε ότι στη Μελβούρνη ζουν 1.000 άστεγοι ενώ ο συνολικός αριθμός των αστέγων στη Βικτώρια ξεπερνά τις 20.000.
