«Οι δικοί σας αγώνες ήταν που μας έδιναν τη δύναμη, που μας έδιναν το κουράγιο», τόνισε ο Πρόεδρος της Κυπριακής Δημοκρατίας, κ. Νίκος Αναστασιάδης, απευθυνόμενος σε ομογενείς τους οποίους τίμησε με το Μετάλλιο «Εξαίρετης Προσφοράς» (Medal of Outsanding Contribution.
Η τελετή απονομής έλαβε χώρα στο Προεδρικό Μέγαρο, στη Λευκωσία, στο πλαίσιο της διεξαγωγής του Παγκόσμιου Συνεδρίου Κυπρίων της Διασποράς.
Το Μετάλλιο «Εξαίρετης Προσφοράς» απονεμήθηκε στους Κύπριους ομογενείς: Δρ Στεπάν Κερκιασαριάν (Stepan Kerkyasharian ΑΟ, Hon.D.Litt) και η Δρ Μαρία Καβαλλάρης (Maria Kavallaris ΑΜ), Δρ Μαρία Θεοδούλου, Δρ Αναστασία Κυπριανού, Τασούλα Σαπαρίλλα, Μιχάλης Βιολάρης, Δρ Νικόλαος Ζάμπογλου, Λουκάς Πουρούλης, Κύπρος Τσέντας και Τζον Χριστοδούλου.
Επίσης, τιμήθηκε μετά θάνατον, ο αείμνηστος Κρις Λαζαρή, ο οποίος υπήρξε φίλος και συμμαθητής του Προέδρου Αναστασιάδη, αλλά και γνωστός ανά το παγκύπριο και στους επιχειρηματικούς κύκλους της Αγγλίας.
«Νιώθω πραγματικά την ανάγκη να εκφράσω θερμές ευχαριστίες», ανέφερε ο κ. Αναστασιάδης κατά την τελετή, «γιατί καθ’ όλη τη διάρκεια της θητείας μου, είδα, έζησα, βίωσα τι σημαίνει να αγωνίζεται κάποιος, να προσφέρει κάποιος ανιδιοτελώς, προκειμένου να δημιουργήσει τις καλύτερες δυνατές συνθήκες για την πατρίδα μας. Οι δικοί σας αγώνες ήταν που μας έδιναν τη δύναμη, που μας έδιναν το κουράγιο, που πολλές φορές επέτρεψαν ή υπαγόρευσαν σε Κυβερνήσεις να υιοθετήσουν και να στηρίξουν τις προσπάθειες που καταβάλλαμε προκειμένου να εξευρεθεί μια δίκαιη, βιώσιμη, λειτουργική λύση του Κυπριακού.
Νιώθω ευτυχής διότι πραγματικά, καθ’ όλη τη διάρκεια της δεκαετίας, μου δόθηκε το προνόμιο, η τύχη, η ευκαιρία να συναντήσω ανιδιοτελείς ανθρώπους που μέσα από προσωπικές και οικονομικές θυσίες έδωσαν αγώνες υπέρ της πατρίδας μας. Αλλά την ίδια ώρα, νιώθω και ιδιαίτερη περηφάνια γιατί πραγματικά η παρουσία σας στο εξωτερικό έδωσε τη δυνατότητα στην πατρίδα μας, έδωσε τη δυνατότητα σε εσάς να διακριθείτε όχι σαν απλά Κύπριοι πολίτες αλλά σαν παγκόσμιοι πολίτες. Και δεν είναι τυχαία η απόφαση που πήραμε εδώ και μερικά χρόνια να απονέμουμε το Μετάλλιο ‘Εξαίρετης Προσφοράς’ σε διακεκριμένους συμπατριώτες μας που μας τιμούν τόσο ως Κύπριους αλλά ιδιαίτερα που συνεισφέρουν και μας τιμούν στο εξωτερικό».
Εκφράζοντας και πάλι τις ευγνώμονες ευχαριστίες του προς τους τιμώμενους, ο Πρόεδρος κατέληξε με μια πρόσκληση προς τους νέους να ακολουθήσουν το λαμπρό παράδειγμά τους.
Ο Επίτροπος Προεδρίας, κ. Φώτης Φωτίου επεσήμανε ότι οι τιμώμενοι είναι πρόσωπα που έχουν διακριθεί ιδιαίτερα στη ζωή τους, πρόσωπα που με την επιστημονική και επαγγελματική τους κατάρτιση και δραστηριότητα τίμησαν και τιμούν τον Κύπρο μας, και αξίζουν ασφαλώς της κάθε αναγνώρισης και επαίνου.
«Τιμούμε δικούς μας ανθρώπους που κράτησαν βαθιά μέσα στην καρδιά τους τον τόπο της καταγωγής τους, ανθρώπους που με οδηγό και πυξίδα τους την εθνική μας συνείδηση, την ιστορία, τις παραδόσεις και τις αξίες που πρεσβεύουμε, δίδουν πνοή και δύναμη και σε άλλους συμπατριώτες μας να ακολουθήσουν το παράδειγμα τους» είπε.
Οι τιμώμενοι ή οι εκπρόσωποί τους προέβησαν σε αντιφωνήσεις εκφράζοντας την αγάπη τους για την Κύπρο και τις ευχαριστίες και τη συγκίνησή τους για την τιμητική αυτή διάκριση.
Μίλησαν εν συντομία για το έργο τους και είπαν ότι όλοι οι απόδημοι εργάζονται ακούραστα και το θεωρούν καθήκον τους να υπερασπίζονται τα δίκαια της Κύπρου.
Ο γεννημένος στην Κύπρο Δρ Kerkyasharian είναι μέλος του Δ.Σ. του National Australia Day Council (NADC) και γνωστός υπέρμαχος του πολυπολιτισμού στην Αυστραλία για πάνω από 50 χρόνια.
Υπήρξε επικεφαλής του SBS (Radio Division) από το 1979 έως το 1988 και επικεφαλής της Community Relations Commission (πρώην Ethnic Affairs Commission) από το 1989 έως το 2014.
Σύμφωνα με σχετική ανακοίνωση, τόνισε πως αποτελεί τιμή να τον τιμά ο λαός και ο Πρόεδρος της χώρας που του «έδωσε ζωή».
Της χώρας «που άνοιξε την αγκαλιά της και δέχθηκε τους ορφανούς γονείς του, οι οποίοι επέζησαν από τη Γενοκτονία των Αρμενίων», όπως είπε.
Επεσήμανε ακόμη ότι:
«Τη δεκαετία του ’50 πήγα σχολείο στον απέναντι δρόμο από το Προεδρικό Μέγαρο, υπήρξα μάρτυρας του αγώνα για Ανεξαρτησία, για το δικαίωμα των ανθρώπων να ορίζουν το δικό τους πεπρωμένο και να ζουν μιλώντας τη δική τους γλώσσα, βιώνοντας το δικό τους πολιτισμό».
«Αυτό υπήρξε ‘πυξίδα’ σε όλη μου τη ζωή, να υποστηρίξω το βασικό ανθρώπινο δικαίωμα, ο κάθε ένας να μπορεί να μιλά τη δική του γλώσσα, να λατρεύει τη δική του θρησκεία και να ζει σύμφωνα με το δικό του πολιτισμό».
Υπογράμμισε ακόμη ότι η τιμή αυτή στο πρόσωπό του «αναγνωρίζει τη συνεισφορά όλων αυτών με τους οποίους έχω συνεργαστεί όλα αυτά τα χρόνια».
«Ήμουν πολύ τυχερός που μου δόθηκε η ευκαιρία να συνεισφέρω στην ανάπτυξη της σπουδαίας πολυπολιτισμικής μας κοινωνίας, η οποία σήμερα δεν είναι μόνο πραγματικότητα, αλλά αντανακλάται ακριβώς στο νέο Κοινοβούλιο στην Καμπέρα».
Το ανακοινωθέν επεσήμανε ότι ο κ. Αναστασιάδης επιδίδοντας το Μετάλλιο στον Δρ Kerkyasharian ανέφερε:
«Κάνεις εμάς στην Κύπρο να νιώθουμε ιδιαίτερα περήφανη για εσένα. Έχεις εργαστεί ακάματα, με επιμονή και αποφασιστικότητα και έχεις καταφέρει μία σημαντική σταδιοδρομία, ως εξαίρετος ηγέτης, αναγνωρισμένος για τον καθοριστικό σου ρόλο στην καλλιέργεια του πολυπολιτισμού στην Αυστραλία».
«Είστε υπέρμαχος της συζήτησης και της αλλαγής πολιτικής για τη βελτίωση της ευημερίας των υποεκπροσωπούμενων κοινοτήτων σε θέματα όπως οι θρησκευτικές πρακτικές, το μεταναστευτικό δίκαιο, η εγκατάσταση των προσφύγων, τα προσόντα των μεταναστών και οι κοινοτικές σχέσεις, με αποτέλεσμα να έχετε σημαντική επιρροή στη διαμόρφωση της κοινοτικής αρμονίας».
«Μέσω του έργου σας, των εξαιρετικών επιτευγμάτων σας, των βασικών αξιών και αρχών που ενστερνίζεστε ως άτομο, και κυρίως της μακροχρόνιας συνεισφοράς σας στην Κυπριακή Κοινότητα της Αυστραλίας, γίνατε πρωτοπόρος στο να δώσετε στις φωνές των μεταναστών μια εθνική πλατφόρμα».
Ο κ. Μιχάλης Χριστοδούλου, πρόεδρος της Ομοσπονδίας Κυπριακών Κοινοτήτων της Αυστραλίας και της Νέας Ζηλανδίας, ανέφερε ότι «νιώθουμε μεγάλη τιμή που ένας δικός μας άνθρωπος αναγνωρίστηκε από την πατρίδα του με αυτή τη μεγάλη διάκριση για τα επιτεύγματά του διεθνώς».
Παρούσα στην εκδήλωση ήταν και η Ύπατη Αρμοστής της Αυστραλίας στην Κύπρο, Fiona McKergow, η οποία συνεχάρη τον Δρ Kerkyasharian εκ μέρους της αυστραλιανής κυβέρνησης.
