Ενδεχόμενο «λογαριασμό» έως και 8 δισ. δολαρίων, αντιμετωπίζει η ομοσπονδιακή κυβέρνηση, καθώς μπορεί να αναγκαστεί να καταβάλει επιπλέον εισφορές στο superannuation κρατικών υπαλλήλων.
Πιο συγκεκριμένα, η υπουργός Οικονομίας, Katy Gallagher, ενημέρωσε την κοινοβουλευτική ομάδα των Εργατικών ότι επρόκειτο να εισάγει ένα νομοσχέδιο σήμερα, Τετάρτη, σε μία προσπάθεια να «μπλοκάρει» μία διεκδίκηση από υπαλλήλους του κράτους, η οποία εξετάζεται νομικά στο Federal Court.
Μέσω των δικηγόρων τους, όπως έγραψε το ABC, οι Brendan Peace, Peter Fennell και Timothy Vistarini, υποστηρίζουν ότι το Υπουργείο Εξωτερικών και Εμπορίου (DFAT), για το οποίο εργάζονται, δε συμπεριέλαβε σωστά τη δωρεάν στέγασή τους και κάποια επιδόματα στο μισθό τους, ενώ υπηρετούσαν στο εξωτερικό.
Η κυβέρνηση θέλει με το νομοσχέδιο, αναδρομικά, να καταργήσει μία παράγραφο της υφιστάμενης νομοθεσίας, που συμπεριλαμβάνει την αξία της δωρεάν στέγασης στη σταθερή πληρωμή για το superannuation κρατικών υπαλλήλων σε συγκεκριμένες περιπτώσεις, την οποία επικαλούνται οι τρεις προαναφερθέντες ενώπιον της Δικαιοσύνης.
Μάλιστα, αν κερδίσουν την υπόθεση, όπως ανέφερε η κυβέρνηση, επιπλέον εισφορές στο superannuation μπορεί να πληρωθούν όχι μόνο προς αυτούς, αλλά να επηρεάσουν περί τους 10.000 κρατικούς υπαλλήλους που υπηρέτησαν στο εξωτερικό από το 1986 έως το 2022 με το «λογαριασμό» μεταξύ 3 δισ. δολ. και 8 δισ. δολ.
Εκπρόσωπος της κυβέρνησης ανέφερε ότι αυτό μπορεί να σημαίνει «υπέρογκο όφελος» σε κάποιες περιπτώσεις, πιθανής αξίας αρκετών εκατομμυρίων δολαρίων, κάτι που η Καμπέρα θεωρεί «πολύ πέρα» από το επίπεδο της κοινωνίας.
Οι «παρενέργειες» της υπόθεσης επισημάνθηκαν στον ομοσπονδιακό προϋπολογισμό φέτος και ένας αριθμός κρατικών υπηρεσιών μπορεί να «μπλέξουν» επίσης.
Σε ανακοίνωσή της η γερουσιαστής Gallagher επεσήμανε ότι η κυβέρνηση αποφάσισε να ενεργήσει τώρα ώστε να διασφαλίσει πως τα προνόμια των κρατικών υπαλλήλων «παραμένουν δίκαια, λογικά και κυρίως, ότι συνεχίζουν να αντιπροσωπεύουν την υπεύθυνη δαπάνη χρημάτων των φορολογουμένων».
Η υπόθεση αυτή, πρόσθεσε, θα μπορούσε να έχει και απρόβλεπτες συνέπειες, όπως ορισμένοι κρατικοί υπάλληλοι, ενδεχομένως να βρεθούν με απροσδόκητα χρέη για μη καταβληθείσες εισφορές superannuation.
Οι δικηγόροι των τριών υπαλλήλων επιβεβαίωσαν ότι η αστική υπόθεση βρίσκεται σε εξέλιξη, αλλά αρνήθηκαν να σχολιάσουν στο ABC.
