Έως και $800 παραπάνω το χρόνο πληρώνουν στους λογαριασμούς του ηλεκτρικού, οι καταναλωτές που λόγω αμέλειας τις περισσότερες φορές δεν ερευνούν την αγορά προκειμένου να εντοπίσουν ποιες εταιρίες προσφέρουν τις καλύτερες τιμές.
Σύμφωνα με το ισχύον καθεστώς τιμολόγησης αν κάποιος καταναλωτής δεν έχει επισυνάψει συμβόλαιο ορισμένου χρόνου στο οποίο ορίζεται και το κόστος ανά κιλοβατώρα με την εταιρία παροχής ηλεκτρικού, τότε αυτή τον χρεώνει με πολύ υψηλότερο ποσό. Στην ίδια μοίρα βρίσκονται και οι καταναλωτές που είχαν επισυνάψει συμβόλαιο ορισμένου χρόνου και αυτό έληξε καθώς οι εταιρίες αυτόματα αλλάζουν το ποσό που χρεώνουν ανά κιλοβατώρα στο υψηλότερο που κυκλοφορεί στην αγορά.
Σύμφωνα με έρευνα που διεξήγαγε o φιλανθρωπικός οργανισμός St Vincent de Paul στη Βικτώρια οι καταναλωτές δεν πληρώνουν παραπάνω μόνο για το ηλεκτρικό τους αλλά και για το γκάζι. Το «χαράτσι» για το γκάζι υπολογίζεται στα $400 ετησίως.
Ο φιλανθρωπικός οργανισμός αναφέρει ότι οι εταιρίες αυτές εκμεταλλεύονται τους πελάτες τους που λόγω άλλων υποχρεώσεών τους δεν έχουν το χρόνο να ψάξουν για πιο συμφέρουσες προσφορές ή έχουν ξεχάσει ότι έληξε το συμβόλαιό τους. «Χαράτσι» πληρώνουν και όσοι καταναλωτές ενοικιάζουν καθώς σε πολλές περιπτώσεις δεν γνωρίζουν ότι έχουν το δικαίωμα να επισυνάψουν συμβόλαιο ορισμένου χρόνου με την εταιρία που τους παρέχει ηλεκτρικό και γκάζι.
Και ο αριθμός αυτών που «εκμεταλλεύονται» λόγω δικής τους αμέλειας οι εταιρίες ηλεκτροδότησης δεν είναι καθόλου μικρός. Σύμφωνα με έκθεση της Επιτροπής Κοινωφελών Υπηρεσιών (Essential Services Commission) πάνω από 550.000 νοικοκυριά πληρώνουν τα «φουσκωμένα» τιμολόγια.
Η έκθεση του St Vincent De Paul αναφέρει όμως ότι, ακόμα και αυτοί που έχουν ήδη αλλάξει εταιρία παροχής ρεύματος και λαμβάνουν εκπτωτικό τιμολόγιο θα πρέπει συχνά-πυκνά να ερευνούν την αγορά γιατί οι προσφορές πληθαίνουν μέρα με τη μέρα και σε κάποιες περιπτώσεις είναι ιδιαίτερα συμφέρουσες.
Αξίζει τέλος να αναφέρουμε ότι τα «χαρατσωμένα» νοικοκυριά βρίσκονται ως επί το πλείστον στα βόρεια, ανατολικά και δυτικά προάστια της Μελβούρνης και στη δυτική και ανατολική επαρχιακή Βικτώρια.
