Πολιτική νίκη του Εργατικού Κόμματος χαρακτηρίζεται η παραίτηση του προέδρου της Βουλής της Βικτωρίας, Ken Smith, την πρώτη μέρα των εργασιών της Εαρινής Συνόδου της πολιτειακής Βουλής.
Η αξιωματική αντιπολίτευση ζητούσε επίμονα την παραίτηση του κ. Smith, πριν τα Χριστούγεννα, όταν ο ανεξάρτητος βουλευτής Frankston, Geoff Shaw, απέσυρε την εμπιστοσύνη του στον κ. Smith. Μάλιστα, το Εργατικό Κόμμα είχε προτείνει την αντικατάσταση του κ. Smith από την κ. Christine Fyffe, ως υποψήφια κοινής αποδοχής. Η κ. Fyffe εκλέχτηκε πρόεδρος χωρίς αντίπαλο.
Ανακοινώνοντας την παραίτησή του, ο κ. Smith κατήγγειλε τον Geoff Shaw για «παράνομες απαιτήσεις από το Προεδρείο της Βουλής» και εκτίμησε, ότι ο ανεξάρτητος βουλευτής Frankston «δεν έπρεπε να είναι μέλος της πολιτειακής Βουλής».
Ο κ. Smith επιτέθηκε καις τον αρχηγό της αξιωματικής αντιπολίτευσης, Daniel Andrews, κατηγορώντας τον για «απαράδεκτη, αντικοινοβουλευτική συμπεριφορά… η οποία ενεθάρρυνε τον κ. Shaw».
Τέλος, ο απερχόμενος πρόεδρος έβαλε εμμέσως και κατά της διαδόχου του –η οποία έχει καλές σχέσεις με τον Geoff Shaw– προβλέποντας, ότι και η κ. Fyffe «θα πιεστεί από τον ρυθμιστή της εξουσίας στη Βουλή, τον ανεξάρτητο βουλευτή Frankston». Ο κ. Smith ανακοίνωσε ότι θα παραιτηθεί και από το βουλευτικό του αξίωμα πριν τις πολιτειακές εκλογές του Νοεμβρίου.
Ο Geoff Shaw αντεπιτέθηκε στον κ. Smith, κατηγορώντας τον για «έλλειψη αξιοπρέπειας» και «απρεπούς επίθεσης σε μέλος του κοινοβουλίου».
Αναλαμβάνοντας καθήκοντα προέδρου, η κ. Fyffe διαβεβαίωσε ότι «θα προσπαθήσει να είναι δίκαιη και αντικειμενική» αν και, όπως τόνισε, «δεν είναι εύκολη η άσκηση της προεδρίας σε μία βουλή με λεπτές ισορροπίες».
H παραίτηση του προέδρου της Βουλής δεν βελτίωσε, δυστυχώς, την κατάσταση στην πολιτειακή Βουλή, με τον Geoff Shaw να συμπεριφέρεται ως ταύρος σε υαλοπωλείο. Ο αμφιλεγόμενος βουλευτής καταψήφισε το πρόγραμμα εργασιών της βουλής, που υπέβαλε η κυβέρνηση, παρατείνοντας το χάος και την αβεβαιότητα για την αδυναμία της κυβέρνησης Napthine να προωθήσει το νομοθετικό της έργο.
Ο αρχηγός της αξιωματικής αντιπολίτευσης, Daniel Andrews, κάνει λόγο για «χαοτική» κατάσταση στη βουλή, εξαιτίας «της αδυναμίας του πρωθυπουργού Dennis Napthine να επιβληθεί».
Ο πρωθυπουργός απαντά, ότι «έχει τον απόλυτο έλεγχο της κατάστασης» και απορρίπτει τους ισχυρισμούς της αντιπολίτευσης, ότι «ο Geoff Shaw ελέγχει την κατάσταση».
Πολιτικοί αναλυτές σχολιάζουν ότι η παράταση του χάους στην πολιτειακή βουλή ζημιώνει πολιτικά την κυβέρνηση, εν όψει των εκλογών του Νοεμβρίου. Η κυβέρνηση, παρατηρούν, αδυνατεί να προωθήσει το νομοθετικό έργο της και οι ενέργειες του Geoff Shaw εγείρουν αμφιβολίες για τη δυνατότητα του πρωθυπουργού να επιβληθεί.
