Η Αυστραλία ανακοίνωσε απροσδόκητα εμπορικό πλεόνασμα το Δεκέμβριο, κυρίως λόγω της ισχύς των εξαγωγών από την εξόρυξη.
Η οικονομία ανακάμπτει από την εδώ και δέκα χρόνια άνθιση των επενδύσεων στον κλάδο της εξόρυξης, που τώρα τροφοδοτεί τους όγκους των εξαγωγών. Οι εταιρείες του κλάδου έχουν, επίσης, επωφεληθεί από την κατακόρυφη πτώση του αυστραλιανού δολαρίου, το οποίο έχει υποχωρήσει 15% από το υψηλό του 2013.
Το πλεόνασμα των 468 εκατ. δολαρίων Αυστραλίας (420 εκατ. δολαρίων ΗΠΑ), συγκρίνεται με το πλεόνασμα των 83 εκατ. δολαρίων Αυστραλίας το Νοέμβριο, σύμφωνα με τη στατιστική υπηρεσία της χώρας.
Τα στοιχεία του Νοεμβρίου είχαν προβλεφθεί προηγουμένως για έλλειμμα 118 εκατ. δολαρίων Αυστραλίας. Οι αναλυτές ανέμεναν έλλειμμα 200 εκατ. δολαρίων Αυστραλίας το Δεκέμβριο.
Οι εξαγωγές αυξήθηκαν 4% το Δεκέμβριο ενώ οι εισαγωγές σημείωσαν άνοδο 2%, ανακοίνωσε η στατιστική υπηρεσία.
ΤΑ ΕΠΙΤΟΚΙΑ
Στο μεταξύ, κεντρική τράπεζα της Αυστραλίας διατήρησε σταθερά τα επιτόκια καθώς εξισορροπεί μια υποτονική οικονομία και την επιβράδυνση της άνθισης του κλάδου εξόρυξης, έναντι των ανησυχιών για άνοδο του πληθωρισμού.
Ο διοικητής της Αποθεματικής Τράπεζας Αυστραλίας, Glenn Stevens, εμφανίστηκε να αποκλείει την πιθανότητα μελλοντικών μειώσεων των επιτοκίων καθώς οι τιμές καταναλωτή αυξάνονται περισσότερο από ό,τι αναμένεται.
«Με βάση τις τωρινές μας ενδείξεις, η πιο συνετή πορεία είναι πιθανό να είναι μια περίοδος σταθερότητας στα επιτόκια» δήλωσε ο κ. Stevens. Η πλούσια σε πόρους οικονομία δυσκολεύεται να ανακάμψει από τη χρόνια επιβράδυνση, την οποία η Αποθεματική Τράπεζα έχει προσπαθήσει να αντιμετωπίσει, μειώνοντας τα επιτόκια στο ιστορικό χαμηλό του 2,5%.
Οκτώ μειώσεις επιτοκίων από τα τέλη του 2011 έχουν ως αποτέλεσμα μια υποτονική μόνο ανάκαμψη, καθώς η χώρα προσπαθεί να ξεπεράσει την κατακόρυφη επιβράδυνση στις επενδύσεις στον κλάδο εξόρυξης, που έχει οδηγήσει την ανεργία κοντά στα υψηλά επίπεδα στα οποία είχαν διαμορφωθεί στη διάρκεια της χρηματοοικονομικής κρίσης.
Τα χαμηλά επιτόκια έχουν βοηθήσει την άνοδο της αγοράς κατοικίας, μέρους του κατασκευαστικού κλάδου και, πιο πρόσφατα, τις πωλήσεις λιανικής, αλλά υπήρχε μικρή βιώσιμη βελτίωση σε άλλους κλάδους της οικονομίας.
Μια μη κυβερνητική έρευνα που δημοσιεύτηκε τη Δευτέρα εμφάνισε ότι ο μεταποιητικός κλάδος της Αυστραλίας αποδυναμώθηκε για τρίτο συνεχόμενο μήνα τον Ιανουάριο, και παρέμεινε αρκετά χαμηλότερα του επιπέδου των 50 μονάδων που υποδηλώνει συρρίκνωση της δραστηριότητας.
Ταυτόχρονα με τη διατήρηση των επιτοκίων σε χαμηλό επίπεδο, η Αποθεματική Τράπεζα έχει συνεχίσει να προσπαθεί να περιορίσει την άνοδο του νομίσματος, προκειμένου να βοηθήσει τους εξαγωγείς που συναντούν προβλήματα στο να πουλήσουν τα προϊόντα τους στο εξωτερικό. Το δολάριο Αυστραλίας έχει υποχωρήσει 15% σε σχέση με το peak του το 2013.
Αλλά υπάρχει και μια εν δυνάμει επικίνδυνη παράπλευρη απώλεια. Το δολάριο Αυστραλίας τείνει να αυξάνει την τιμή των εισαγωγών, οδηγώντας σε άνοδο του πληθωρισμού ο οποίος, με τη σειρά του, εάν δεν συγκρατηθεί, μπορεί να ασκήσει πιέσεις στην Αποθεματική Τράπεζα να αυξήσει τα επιτόκια πριν η οικονομία βρει χρόνο να ανακάμψει κανονικά.
Ο πληθωρισμός ενισχύθηκε 0,8% στο δ΄ τρίμηνο σε σχέση με το προηγούμενο και 2,7% έναντι του προηγούμενου έτους, πολύ κοντά στο στόχο της Αποθεματικής Τράπεζας για 2%-3%. Οι αναλυτές ανέμεναν πολύ χαμηλότερες αυξήσεις, της τάξης του 0,5% και 2,5% αντιστοίχως.
O Stevens δήλωσε πως τα απροσδόκητα στοιχεία για τον πληθωρισμό του Δεκεμβρίου, εν μέρει αποτυπώνουν την πρόσφατη υποχώρηση του αυστραλιανού δολαρίου.
Για το 2014, οι οικονομολόγοι είναι «μοιρασμένοι» αναφορικά με το outlook για τα επιτόκια. Από τους 23 οικονομολόγους που συμμετείχαν σε δημοσκόπηση της «The Wall Street Journal», οι πέντε αναμένουν δύο αυξήσεις, τέσσερις αναμένουν μία αύξηση, οκτώ δεν περιμένουν καμία αλλαγή, τέσσερις περιμένουν μία μείωση και δύο περιμένουν δύο περικοπές.
