Μέσα σε λίγες ώρες από τη γνωριμία της με τον Christopher Collins στο Tinder, μία γυναίκα από τη Μελβούρνη έχασε χιλιάδες δολάρια. Και αυτή ήταν μόνο η αρχή του εφιάλτη που έζησε.
Ακολούθησαν εβδομάδες χειραγώγησης, απειλών και εκβιασμού. Και στη συνέχεια, μια χρονοβόρα νομική διαδικασία.
Ο Collins, 33 ετών, δήλωσε ένοχος σε 24 κατηγορίες, συμπεριλαμβανομένων αδικημάτων οικονομικής εξαπάτησης, απάτης και κλοπής, και καταδικάστηκε σε 22 μήνες φυλάκιση την Παρασκευή.
Έκλεψε περισσότερα από $100.000 από τρεις γυναίκες που γνώρισε διαδικτυακά από τον Ιανουάριο του 2020 έως τον Ιανουάριο του 2021.
Ο Collins παρέμεινε σιωπηλός όταν εμφανίστηκε μέσω βιντεοκλήσης από τη φυλακή σε δικαστήριο της Μελβούρνης την Παρασκευή.
Στο δικαστήριο ειπώθηκε ότι είχε μόλις ολοκληρώσει μια 18μηνη ποινή κοινωφελούς εργασίας για παρόμοια αδικήματα. Έκλεβε κατά συστηματικό τρόπο χρήματα από γυναίκες που γνώριζε στο διαδίκτυο, τα οποία χρησιμοποιούσε για να παίζει σε τυχερά παιχνίδια, όταν άρχισε να κλέβει από μια γυναίκα στις 3 Ιανουαρίου 2020.
Η γυναίκα, η οποία μίλησε στο AAP, δήλωσε ότι ο Collins την άφησε σωματικά, ψυχικά, συναισθηματικά και οικονομικά “κατεστραμμένη”.
“Ήταν ένας εφιάλτης”, είπε.
Γνώρισε τον Collins στο Tinder, όταν εκείνος χρησιμοποιούσε το όνομα CJ.
Η κουβέντα πήγε στα αθλητικά και εκείνος είπε ότι ήταν επαγγελματίας τζογαδόρος.
Τον προσκάλεσε στο σπίτι της για να παρακολουθήσουν έναν αγώνα κρίκετ, οπότε και άρχισε η εξαπάτηση.
Ο Collins την ενθάρρυνε να ποντάρει χρήματα σε ένα “σίγουρο στοίχημα” και την έπεισε να ανοίξει νέους διαδικτυακούς λογαριασμούς στοιχημάτων.
Στη συνέχεια πήγαν σε μια παμπ στο Ρίτσμοντ, όπου ο Collins κάθισε σε μια σκοτεινή γωνία με το τηλέφωνό της, την ώρα που εκείνη πήγε στην πίστα να χορέψει.
Μέσα σε 20 λεπτά είχε μεταφέρει $96.000 δολάρια από τους τραπεζικούς της λογαριασμούς και κατέθεσε $72.000 σε λογαριασμούς στοιχημάτων.
Αφού πήγαν μαζί στο σπίτι, έκλεψε και την πιστωτική της κάρτα ενώ εκείνη κοιμόταν και τη χρησιμοποίησε για να πληρώσει ένα ταξί και στη συνέχεια ποτά σε ένα στριπτιτζάδικο στο κέντρο της Μελβούρνης.
Όταν τον αντιμετώπισε, εκείνος την απείλησε ότι θα αναρτούσε ένα προσωπικό της βίντεο αν πήγαινε στην αστυνομία.
Της έστελνε μηνύματα παριστάνοντας τη μητέρα του, της έλεγε ότι χρωστούσε χρήματα σε μηχανόβιους και την απειλούσε ότι θα αυτοκτονήσει.
Εκείνη φοβήθηκε, ανησύχησε και βρέθηκε σε σύγχυση.
“Αυτή η σύγχυση και η αγωνία δεν είναι ένα σενάριο που έχω ξαναζήσει και δεν ξέρεις πώς θα το αντιμετωπίσεις”, δήλωσε στο AAP.
Δεν κατάφερε να ανακτήσει $45.000 από τα χρήματα που της έκλεψε και έχει ξοδέψει σχεδόν $15.000 σε δικηγόρους καθώς η νομική διαδικασία τραβούσε σε μάκρος.
“Είχε τόσο επιζήμιο αντίκτυπο σε μένα συναισθηματικά, ψυχικά, σωματικά, από τότε που συνέβησαν όλα αυτά”, είπε.
“Είμαι άνθρωπος που γνωρίζει την πιάτσα, και δεν περίμενα ποτέ ότι αυτό θα μου συνέβαινε και ότι θα είχε τις μακροπρόθεσμες επιπτώσεις που έχει”.
Ένα άλλο θύμα, μια ανύπαντρη μητέρα τεσσάρων παιδιών, είπε στο δικαστήριο ότι έπρεπε να επιβιώσει ζητώντας ελεημοσύνη για μήνες μετά το αδίκημα.
Έχει χάσει την εμπιστοσύνη της στους άνδρες και δεν έχει βγει με κανέναν από τότε που γνώρισε τον Collins.
Η δικαστής, Cecily Hollingworth, περιέγραψε τη συμπεριφορά του Collins ως “θρασύτατη και πονηρή” και είπε ότι έδειξε έλλειψη σεβασμού προς τις γυναίκες.
“Εκμεταλλευόσασταν γυναίκες που γνωρίζατε ότι είχαν περιορισμένα μέσα”.
Ο Collins πρέπει να περάσει 16 μήνες στη φυλακή προτού μπορέσει να αποφυλακιστεί υπό όρους. Έχει ήδη εκτίσει περισσότερους από 10 μήνες σε προφυλάκιση και έχει επιστρέψει $10.000 στο δικαστήριο.
*Αναγνώστες που αναζητούν υποστήριξη και πληροφορίες σχετικά με την πρόληψη της αυτοκτονίας μπορούν να επικοινωνήσουν με το Lifeline στο 13 11 14.
