Υπό τις επευφημίες και τα χειροκροτήματα του πλήθους που την περίμενε, πέρασε η σορός της βασίλισσας Ελισάβετ τη Δευτέρα το βράδυ τις πύλες των Ανακτόρων του Μπάκιγχαμ για μια τελευταία νύχτα στην επίσημη κατοικία της στο Λονδίνο, προτού τεθεί σε λαϊκό προσκύνημα για πέντε ημέρες στο Ουέστμινστερ.
Στο παλάτι την υποδέχθηκαν ο γιος της Κάρολος Γ’ και η βασιλική σύζυγος Καμίλα, οι οποίοι είχαν μόλις επιστρέψει από σύντομη επίσημη επίσκεψη στη Βόρεια Ιρλανδία, όπως και άλλα μέλη της βασιλικής οικογένειας. Η κηδεία της θα γίνει τη Δευτέρα στο αββαείο του Ουέστμινστερ.
Έξω από τα Ανάκτορα του Μπάκιγχαμ, τεράστιο πλήθος απέτισε ύστατο φόρο τιμής σε εκείνη που βασίλευε για 70 χρόνια στη χώρα, με επευφημίες και χειροκροτήματα, παρά τον κακό καιρό.
Η σορός της βασίλισσας που απεβίωσε την Πέμπτη σε ηλικία 96 ετών παρέμεινε για μια τελευταία νύχτα στο Μπάκιγχαμ, στο Bow Room, όπου το προσωπικό του παλατιού είχε την ευκαιρία να της πει το τελευταίο αντίο.
Την Τετάρτη, η σορός της επρόκειτο να μεταφερθεί από την επίσημη κατοικία της στην βρετανική πρωτεύουσα πάνω σε κιλλίβαντα στο βρετανικό κοινοβούλιο. Το φέρετρό της θα τοποθετηθεί στην κεντρική αίθουσα του Ουέστμινστερ για λαϊκό προσκύνημα, το οποίο θα διαρκέσει πέντε ημέρες.
Την ώρα που γράφουμε αυτές τις γραμμές, χιλιάδες άνθρωποι ετοιμάζονται να συρρεύσουν στο κέντρο του Λονδίνου για την πομπή αυτή, κατά την οποία θα σημάνει η καμπάνα του Μπιγκ Μπεν και θα ριφθούν κανονιοβολισμοί στο Χάιντ Παρκ.
Σύμφωνα με τον βρετανικό τύπο εκτιμάται ότι έως και 750.000 άνθρωποι αναμένεται να σχηματίσουν ουρά τουλάχιστον 10 χιλιομέτρων για να αποχαιρετίσουν τη βασίλισσα.
Όσοι θελήσουν να αποτίσουν φόρο τιμής στη Βασίλισσα οφείλουν να είναι προετοιμασμένοι για πολύωρη αναμονή σύμφωνα με τις οδηγίες που ανακοινώθηκαν, με τη συμβουλή να έχουν μαζί τους τα απαραίτητα για μια δυνητικά μεγάλη αναμονή εκτεθειμένοι σε ήλιο, βροχή και αέρα. Ειδοποιούνται επίσης ότι θα περάσουν από ελέγχους ασφάλειας, πριν μπουν στη Βουλή.
Ο Βασιλιάς Κάρολος ετοιμάζεται να περπατήσει πίσω από το φέρετρο της Βασίλισσας, μαζί με τους γιους του, τον πρίγκιπα της Ουαλίας και τον δούκα του Σάσεξ, από τα ανάκτορα του Μπάκιγχαμ μέχρι το Ουέστμινστερ.
Το λαϊκό προσκύνημα θα ολοκληρωθεί το πρωί της ημέρας της κηδείας, στις 19 Σεπτεμβρίου. Την προηγούμενη ημέρα, την Κυριακή, 18 Σεπτεμβρίου, ο βασιλιάς Κάρολος Γ’ θα παραχωρήσει δεξίωση στους ηγέτες που θα έρθουν από όλον τον πλανήτη για να παρακολουθήσουν από κοντά την νεκρώσιμη ακολουθία. Πρόκειται,για τη μεγαλύτερη κρατική κηδεία στη χώρα από το 1965, τότε που κηδεύθηκε ο Ουίνστον Τσόρτσιλ.
