Γραμμή ζωής έριξε η κυβέρνηση της Βικτωρίας στην κονσερβοποιία SPC Ardmona, συνεισφέροντας 22 εκ. δολάρια για τον εκσυγχρονισμό του μοναδικού εργοστασίου κονσερβοποίησης αυστραλιανών φρούτων και λαχανικών.
Η κυβέρνηση Νapthine κάλυψε το κενό της κοινοπολιτειακής κυβέρνησης, η οποία απέρριψε το αίτημα της SPC Ardmona για κρατική βοήθεια 25 εκ. δολαρίων, για την υλοποίηση προγράμματος εκσυγχρονισμού του εξοπλισμού της κονσερβοποιίας, που θα την καταστήσει περισσότερο ανταγωνιστική.
Η κυβέρνηση Abbott απέρριψε το αίτημα, με τον ισχυρισμό, ότι η μητρική εταιρεία της SPC Ardmona, Coca Cola Amatil, έχει τη δυνατότητα να καλύψει το κόστος του εκσυγχρονισμού της κονσερβοποιίας, που εδρεύει στο Shepparton και είναι ο μεγαλύτερος εργοδότης στην περιοχή Goulburn Valley.
H άρνηση της κυβέρνησης Abbott να διαθέσει τα 25 εκ. για «λόγους αρχής» -ενώ προσφέρεται να στηρίξει οικονομικά την Qantas, άλλες επιχειρήσεις και τους γεωργοκτηνοτρόφους της Κουυηνσλάνδης– έχει προκαλέσει πόλωση στον κυβερνητικό χώρο. Αποδεικτική της έντασης ήταν η δημόσια επίθεση στον πρωθυπουργό από τη βουλευτή του κόμματός του, κ. Sharman Stone, για διασπορά ψευδών, περί δήθεν «γενναιόδωρων αμοιβών και συνθηκών εργασίας του προσωπικού της SPC Ardmona».
Αντίθετα, ο πρωθυπουργός της Βικτώριας, Dennis Napthine, που θα κριθεί από το λαό της Βικτωρίας στις πολιτειακές εκλογές του Νοεμβρίου, έσπευσε να διαθέσει τα 22 εκ. δολάρια για τη διασφάλιση του μέλλοντος της κονσερβοποιίας.
Ανακοινώνοντας την απόφαση της κυβέρνησής του να συνεισφέρει 22 εκ. δολάρια, ο κ. Napthine υπογράμμισε, ότι «η παροχή της βοήθειας διασφαλίζει τις εργασίες εκατοντάδων κατοίκων της περιοχής Goulburn Valley, το μέλλον της κονσερβοποιίας, το μέλλον των παραγωγών της Βικτώριας».
Ο κ. Napthine εξήγησε, ότι η πολιτειακή κυβέρνηση δεν προσφέρει φιλοδώρημα στην SPC Ardmona. Συνεισφέρει τα 22 εκ. δολάρια στο πλαίσιο της «συνεργασίας με ιδιωτικές επιχειρήσεις της Πολιτείας για την επίτευξη σταθερής αναπτυξιακής πορείας της οικονομίας και τη σταθερή ανάπτυξη της παραγωγικότητας».
Την απόφαση της κυβέρνησης Napthine να «σώσει» την κονσερβοποιία επικροτεί και η αξιωματική αντιπολίτευση. Ο αρχηγός της αντιπολίτευσης, Daniel Andrews, που είχε δεσμευτεί να διαθέσει το κονδύλι των 25 εκ. αν το Εργατικό Κόμμα θα κερδίσει τις εκλογές του Νοεμβρίου, επιδοκίμασε την απόφαση της πολιτειακής κυβέρνησης.
