Μία μόνο ημέρα μετά τον διορισμό του ως διευθύνων σύμβουλος της Essendon, ο Andrew Thorburn παραιτήθηκε την Τρίτη όταν οι Bombers του κατέστησαν σαφές ότι δεν μπορεί να κατέχει τη θέση του διευθύνοντα συμβούλου στην ομάδα φούτι, όσο είναι πρόεδρος της εκκλησίας City on a Hill.
Ο «τεθλιμμένος» Andrew Thorburn πιστεύει ότι η χριστιανική του πίστη χαρακτηρίστηκε «απαράδεκτη» μετά το μονοήμερο πέρασμά του από τη θέση του διευθύνοντα συμβούλου της Essendon.
Ο 57χρονος πρώην επικεφαλής της NAB παραιτήθηκε από τους Bombers την Τρίτη, μόλις 24 ώρες μετά τον διορισμό του, λόγω του ρόλου του ως προέδρου μιας εκκλησίας με διχαστικές απόψεις γύρω από την άμβλωση και την ομοφυλοφιλία.
Μόλις οι απόψεις αυτές έγιναν γνωστές, η Essendon είπε στον κ. Thorburn ότι δεν μπορούσε να υπηρετήσει την ομάδα από αυτή τη θέση, όσο συνέχιζε να είναι πρόεδρος της City on a Hill.
Ο πρόεδρος της Essendon, David Barham, παραχώρησε βιαστικά μια συνέντευξη τύπου στο MCG το βράδυ της Τρίτης.
«Ήταν αναστατωμένος, πραγματικά αναστατωμένος», δήλωσε ο κ. Barham στους δημοσιογράφους για την αντίδραση του κ. Thorburn.
«Ήθελε να γίνει διευθύνων σύμβουλος της ομάδας φούτι της Essendon και αναστατώθηκε. Στο τέλος, ο Andrew αποφάσισε ότι θα παραμείνει στην εκκλησία του..
Το θέμα είναι ότι είναι πρόεδρος του διοικητικού συμβουλίου [της εκκλησίας] και αυτές οι απόψεις της εκκλησίας του δεν ταιριάζουν με τις απόψεις και τις αξίες μας».
Η City on a Hill καταδικάζει την ομοφυλοφιλία και έχει ένα άρθρο στην ιστοσελίδα της από το 2013 με τίτλο «Πώς να επιβιώσεις από την έλξη για το ίδιο φύλο ως χριστιανός».
«Αν πολεμάτε την έλξη σας για το ίδιο φύλο, είναι ζωτικής σημασίας να μιλήσετε με έναν ώριμο χριστιανό που εμπιστεύεστε, ώστε να λάβετε την υποστήριξη και ανάληψη ευθυνών που θα χρειαστείτε μακροπρόθεσμα ώστε να επιβιώσετε από αυτούς τους πειρασμούς», αναφέρει το άρθρο του City on a Hill.
Ο κ. Thorburn προσχώρησε στο City on a Hill το 2014 και λέει ότι ορισμένα από τα άρθρα και τα αναγνώσματα στην ιστοσελίδα της εκκλησίας προϋπήρχαν της συμμετοχής του και δεν είχε ακούσει ποτέ να εκφράζονται τέτοια συναισθήματα κατά τη διάρκεια της θητείας του εκεί.
Ο κ. Barham τόνισε ότι τόσο το διοικητικό συμβούλιο όσο και ο κ. Thorburn δεν γνώριζαν για τα κηρύγματα της εκκλησίας πριν διαβάσουν γι’ αυτά μέσω των ειδήσεων.
Ο κ. Thorburn παρακολούθησε τη Δευτέρα, τη βραδιά των ‘best-and-fairest΄ της Essendon, χαρακτηρίζοντας την ημέρα ως μία από τις «πιο περήφανες» της ζωής του.
«Ωστόσο, έγινε σαφές ότι η προσωπική μου χριστιανική πίστη δεν είναι ανεκτή ή επιτρεπτή στο δημόσιο χώρο, τουλάχιστον από ορισμένους και ίσως από πολλούς», έγραψε ο κ. Thorburn στον λογαριασμό του στο LinkedIn.
«Μου ζητήθηκε να συμβιβαστώ πέρα από αυτό που επέτρεπε η συνείδησή μου. Οι άνθρωποι θα πρέπει να μπορούν να έχουν διαφορετικές απόψεις σε πολύπλοκα προσωπικά και ηθικά ζητήματα και να μπορούν να ζουν και να εργάζονται μαζί, ακόμη και με αυτές τις διαφορές, και πάντα με σεβασμό».
Σε συνέντευξή του στο SEN το πρωί της Τρίτης, ο κ. Thorburn επισήμανε ότι ως διευθύνων σύμβουλος στη NAB και την Bank of NZ, ηγήθηκε χιλιάδων «διαφορετικών» ανθρώπων, απόδειξη ότι ήταν το κατάλληλο πρόσωπο για να πάει την Essendon μπροστά.
Επανέλαβε αυτό το συναίσθημα στο μήνυμά του μέσω του LinkedIn.
«Επιτρέψτε μου να είμαι ξεκάθαρος – αγαπώ όλους τους ανθρώπους και πάντα υποστήριζα έναν χώρο εργασίας χωρίς αποκλεισμούς, ποικιλόμορφο, με σεβασμό και υποστήριξη – όπου οι άνθρωποι είναι ευπρόσδεκτοι ανεξάρτητα από την κουλτούρα, τις θρησκευτικές πεποιθήσεις και τον σεξουαλικό τους προσανατολισμό», έγραψε ο κ. Thorburn.
«Πιστεύω ότι η ιστορία μου το μαρτυρά αυτό».
«Παρά το ιστορικό μου, μέσα σε λίγες ώρες από την ανακοίνωση του διορισμού μου, τα μέσα ενημέρωσης και οι ηγέτες της κοινότητάς μας είχαν μιλήσει. Κατέστησαν σαφές ότι η χριστιανική μου πίστη και η σύνδεσή μου με μια εκκλησία είναι απαράδεκτες στην κουλτούρα μας, όταν επιθυμείς να κατέχεις ηγετική θέση στην κοινωνία. Αυτό με θλίβει πολύ – όχι μόνο για μένα, αλλά για την κοινωνία μας συνολικά».
Ο κ. Thorburn δήλωσε ότι έγινε χριστιανός πριν από 20 χρόνια και η θρησκεία τον έκανε «καλύτερο σύζυγο, πατέρα και φίλο».
«Μερικές φορές διαφωνώ με πράγματα που ακούω στην εκκλησία, αλλά πιστεύω ακράδαντα στο δικαίωμα των ανθρώπων να τα λένε, ειδικά όταν λαμβάνεται υπόψη το πλαίσιο στο οποίο ειπώθηκαν» έγραψε.
«Είμαι θλιμμένος από αυτά τα γεγονότα. Εύχομαι καλή επιτυχία στον σύλλογο και ευχαριστώ ιδιαίτερα τον [πρόεδρο της Essendon] Dave Barham για την ευκαιρία που μου έδωσε».
