Διπλασιασμό, σχεδόν, του αριθμού των θεωρήσεων για γονείς (parent visas) και σημαντική αύξηση του αριθμού θεωρήσεων για ειδικευμένους εργαζόμενους (skilled visas), προβλέπει ο νέος ομοσπονδιακός προϋπολογισμός που κατέθεσε η κυβέρνηση Albanese.
Επίσης, προβλέπονται επιπλέον 576 εκατ. δολ. προς το Υπουργείο Εσωτερικών για την ταχύτερη επεξεργασία των αιτήσεων, την ώρα που ο προϋπολογισμός της κυβέρνησης Συνασπισμού τον περασμένο Μάρτιο «έκοψε» 875 εκατ. δολ.
Ο πρωθυπουργός της Αυστραλίας, Anthony Albanese, δήλωσε πάντως ότι πρόκειται για μία «σημαντική βελτίωση στη χρηματοδότηση του Υπουργείου Εσωτερικών». «Η επεξεργασία αιτήσεων για βίζα προχωρά και πάλι», είπε στο SBS News.
Η κυβέρνηση των Εργατικών έχει ήδη ανακοινώσει επιπλέον 36,1 εκατ. δολ. για την πρόσληψη περισσότερου προσωπικού, ώστε να μειωθεί ο χρόνος αναμονής, ενώ έχει ήδη κοινοποιηθεί η ενίσχυση του προγράμματος μετανάστευσης (permanent), με τον αριθμό για οικογενειακές βίζες (family visas) και για ειδικευμένους εργαζόμενους (skilled visas) να αυξάνεται για φέτος από τις 160.000 σε 195.000.
Το πρόγραμμα μετανάστευσης θα βοηθήσει στη μείωση των σημαντικών ελλείψεων εργατικού δυναμικού, σε περιπτώσεις που Αυστραλοί δεν μπορούν να καλύψουν την αυξανόμενη ζήτηση σε κάποιους κλάδους, αναφέρει το Υπουργείο Εσωτερικών στην ιστοσελίδα του.
Επιπλέον, θα είναι διαθέσιμες 3.000 βίζες κάθε χρόνο, στο πλαίσιο μίας νέας Pacific Engagement Visa (νησιωτικές χώρες του Ειρηνικού και Timor-Leste).
Όσον αφορά στις 195.000 θέσεις στο πρόγραμμα μετανάστευσης, οι skilled visas αυξάνονται σημαντικά από τις 79.600 στις 142.400 (employed sponsored, skilled independent, regional, state & territory nominated visas).
Στην κατηγορία των family visas (52.500), αυτές που είναι διαθέσιμες για γονείς (parent) αυξάνονται από 4.500 σε 8.500, ώστε να διευκολυνθεί η επανένωση οικογενειών, ένα ζήτημα «αγκάθι» ειδικά κατά την κλιμάκωση της πανδημίας, με τα διεθνή σύνορα να παραμένουν κλειστά.
Για συντρόφους (partner) και παιδιών (child), αναφέρεται ότι θα παραμείνουν «ανάλογα με τη ζήτηση».
Ως εκ τούτου, σημειώνεται από το Υπουργείο Εσωτερικών, για συντρόφους οι βίζες εκτιμάται ότι θα είναι 40.500 το 2022-2023 (από 72.300 πέρυσι), αλλά χωρίς όριο επί της ουσίας (this estimate is not subject to a ceiling).
Αντίστοιχα, οι βίζες για παιδιά εκτιμάται ότι θα είναι 3.000.
Ακόμη 500 βίζες θα είναι διαθέσιμες για άλλες κατηγορίες συγγένειας, αλλά και 100 «special eligibility visas».
Το πρόγραμμα για βίζες ανθρωπιστικού σκοπού (humanitarian visa program) παραμένει ως έχει με 13.750 θέσεις, ενώ προστίθενται επιπλέον 16.500 θέσεις για πρόσφυγες από το Αφγανιστάν σε βάθος τετραετίας.
Οι παραπάνω αλλαγές προβλέπονται ότι θα αποφέρουν επιπλέον 935 εκατ. δολ. έσοδα από φόρους σε τέσσερα χρόνια, ενώ θα χρειαστούν 487 εκατ. δολ. για τις επιπλέον «υπηρεσίες», όπως σχολεία ή προγράμματα εκμάθησης γλώσσας.
Το Asylum Seeker Resource Centre εξήρε τη χρηματοδότηση του πιλοτικού προγράμματος για την παροχή βοήθειας σε κατόχους προσωρινής βίζας, που βιώνουν ενδοοικογενειακή βία, 12,6 εκατ. δολ. σε μία διετία.
Η σχετική ανακοίνωση ανέφερε πάντως ότι ο νέος ομοσπονδιακός προϋπολογισμός «απέτυχε να ανταποκριθεί στις δημόσιες προσδοκίες για μία χώρα πιο δίκαιη, με μεγαλύτερη εμπάθεια, για πρόσφυγες και αιτούντες άσυλο».
Εκφράζεται βαθιά απογοήτευση ότι οι δεσμεύσεις των Εργατικών, για «αύξηση του αριθμού για ανθρωπιστικούς λόγους, την κατάργηση των Temporary Protection Visas/Safe Haven Enterprise Visas και παροχή κατάλληλων κοινωνικών υπηρεσιών για ανθρώπους που αιτούνται άσυλο» δεν υλοποιούνται.
Από την πλευρά της, η υπηρεσία AMES Australia, που ασχολείται με την εγκατάσταση μεταναστών και προσφύγων στη χώρα καλωσόρισε την πρόβλεψη για επιπλέον βίζες, καθώς και την πρόσθετη χρηματοδότηση για την εκμάθηση της Αγγλικής, μέσω του Adult Migrant English Program (AMEP).
Η Save the Children Australia ανακοίνωσε ότι επικροτεί την τοποθέτηση 1,37 δισ. δολ. ως πρόσθετη χρηματοδότηση της βοήθειας προς χώρες του Ειρηνικού και της Νοτιοανατολικής Ασίας. Αλλά, επεσήμανε, χρειάζονται πολλά περισσότερα για την παροχή βοήθειας σε τουλάχιστον 13,6 εκατ. παιδιά που υποφέρουν από σοβαρό υποσιτισμό.
