Μπορεί η εκστρατεία των υποψηφίων για τις πολιτειακές εκλογές της Βικτώρια στις 26 Νοεμβρίου να έχει ήδη «ανάψει», με δισεκατομμύρια να έχουν «μοιραστεί» εδώ και εβδομάδες, αλλά επίσημα η προεκλογική περίοδος ξεκίνησε από χθες το απόγευμα, 1 Νοεμβρίου στις 6 το απόγευμα, οπότε η κυβέρνηση μπήκε σε «caretaker mode».

Η «υπηρεσιακή» διακυβέρνηση ξεκινά από τη στιγμή που η θητεία του κοινοβουλίου λήγει ή επέρχεται διάλυσή του και τελειώνει όταν υπάρχει σαφές εκλογικό αποτέλεσμα με τη δημιουργία νέας κυβέρνηση.

Κατά την περίοδο αυτή η τρέχουσα κυβέρνηση παραμένει στην εξουσία, αλλά δε λαμβάνονται σημαντικές αποφάσεις (για πολιτικές, συμβόλαια, διορισμούς), δεσμευτικές ή περιοριστικές ως προς την ελευθερία δράσης της επόμενης.

Έτσι, τυπικά τουλάχιστον, σήμερα Τετάρτη, ήταν η πρώτη ημέρα που ο Daniel Andrews και ο Matthew Guy, ως επικεφαλής των Εργατικών και του Συνασπισμού, αντίστοιχα, αναμετρήθηκαν επίσημα ενόψει της επερχόμενης κάλπης.

Στο επίκεντρο των προεκλογικών δεσμεύσεων βρέθηκαν εκ νέου οι μεταφορές, με την αντιπαράθεση να «φουντώνει» για το κόστος της υπόσχεσης του Συνασπισμού για μείωση του εισιτηρίου στις δημόσιες συγκοινωνίες, με ανώτατο όριο στα 2 δολ. ημερησίως για την μητροπολιτική περιοχή και στο μισό για την επαρχία.

Ειδικότερα, από πλευράς Εργατικών, ο κ. Andrews, υποσχέθηκε ένα νέο σταθμό τρένων στο Ballarat και ανακοίνωσε ότι αν επανεκλεγεί, το κόστος των εισιτηρίων για τις δημόσιες μεταφορές στην επαρχία θα ευθυγραμμιστεί με αυτών της μητροπολιτικής περιοχής.

Τα εισιτήρια της V/Line θα έχουν ανώτατο όριο τα 9,20 δολ. (4,60 δολ. γι’ αυτούς που έχουν έκπτωση).

Επίσης, θα διατεθούν 600 εκατ. δολ. για 23 νέα τρένα και 207 εκατ. δολ. για περισσότερα δρομολόγια τα Σαββατοκύριακα.

Ο Συνασπισμός έχει δεσμευτεί για «περικοπή» στο μισό των εισιτηρίων για την επαρχία και ανώτατο όριο τα 2 δολ. την ημέρα για την μητροπολιτική περιοχή (1 δολ. γι’ αυτούς που έχουν έκπτωση).

Ο κ. Guy έχει ανακοινώσει, ότι σύμφωνα με το ανεξάρτητο Γραφείο Προϋπολογισμού (Parliamentary Budget Office – PBO), το κόστος θα είναι 1,3 δισ. δολ. σε βάθος τετραετίας.

Όπως έγινε γνωστό ωστόσο από το Γραφείο του υπουργού Μεταφορών, Ben Carroll, ζητήθηκε και από υπαλλήλους του Υπουργείου να δώσουν μία συνοπτική αναφορά για την πολιτική αυτή που προτείνει η αντιπολίτευση.

Το κόστος, επεσήμανε η σχετική μελέτη, θα ανέλθει στα 2,23 δισ. δολ. σε τέσσερα χρόνια, ενώ υπάρχει μία σειρά ακόμη από αστάθμητους παράγοντες.

Η αναφορά στηρίζεται στην κίνηση στα μέσα μαζικής μεταφοράς, βάσει της χρήσης κάρτας Myki, κατά τους πρώτους έξι μήνες του 2022, που ήταν χαμηλότερα από ό,τι προπανδημίας, επεσήμανε το ABC.

Ο κ. Guy έχει υποστηρίξει ότι σημειωθεί αύξηση της κίνησης καθώς τα εισιτήρια θα είναι πιο φτηνά.

Βουλευτές του Συνασπισμού υπερασπίστηκαν την πρότασή τους και επιτέθηκαν στην κυβέρνηση για πολιτικοποίηση του υπουργείου Μεταφορών και κακοδιαχείριση πόρων,

«Τι έκπληξη. Η κυβέρνηση των Εργατικών κατηγορεί πολιτικές των Φιλελεύθερων ότι δε βγαίνουν τα νούμερα. Την επόμενη φορά θα μας πουν ότι το να έχουν χρέος περισσότερο από όσο η Νέα Νότια Ουαλία, το Κουίνσλαντ και η Τασμανία μαζί, κατά κάποιο τρόπο είναι καλό πράγματα», δήλωσε ο «σκιώδης υπουργός» Οικονομικών, David Davis.

«Γεγονός είναι ότι το όριο των 2 δολ. στα εισιτήρια ημερησίως έχει κοστολογηθεί από το PBO και θα αποτελέσει μία ανταμοιβή για σκληρά εργαζόμενες οικογένειες που μόνο οι Φιλελεύθεροι και οι Εθνικοί θα χορηγήσουν», πρόσθεσε.

Ο «σκιώδης υπουργός» Μεταφορών, Danny O’Brien, είπε ότι είναι «περίεργο το γεγονός ότι το υποτιθέμενο αμερόληπτο Υπουργείο Μεταφορών προφανώς κοστολογεί τις πολιτικές της αντιπολίτευσης και τις δίνει στα ΜΜΕ».

Η Συνήγορος του Πολίτη διερευνά τους ισχυρισμούς ότι οι δημόσιες υπηρεσίες της Βικτώριας έχουν πολιτικοποιηθεί από την κυβέρνηση Andrews.

Σημειώνεται επίσης ότι κυβέρνηση και αντιπολίτευση έχουν δεσμευτεί να υλοποιήσουν το σχέδιο του Melbourne Airport Rail Link, αν και η Infrastructure Australia προειδοποιεί, σε νέα έκθεσή της, ότι το έργο αυτό θα πρέπει να καθυστερήσει, έως ότου πραγματοποιηθεί νέα μελέτη σκοπού.

«Τα οικονομικά οφέλη του Melbourne Airport Rail δεν είναι μεγαλύτερα του οικονομικού κόστους, σε αυτήν τη συγκυρία», αναφέρεται στην έκθεση.

Τέλος, ο κ. Guy ανακοίνωσε ότι αν εκλεγεί θα «παγώσει» τις χρεώσεις για τις υπηρεσίες ύδρευσης, κάτι που, όπως είπε, θα εξοικονομήσει σε ένα μέσο νοικοκυριό στη Βικτώρια περί τα 100 δολ. τον χρόνο. Η κοστολόγηση του μέτρου αυτού, και άλλων, θα δοθούν στη δημοσιότητα εν καιρώ, «και πριν τις εκλογές», ανέφερε.