Καθώς ο καιρός χαλάει εκ νέου ανά τη Βικτώρια, ενώ ήδη υπάρχουν υψηλά επίπεδα γύρης στην ατμόσφαιρα, εκδόθηκε νέα προειδοποίηση από το Υπουργείο Υγείας για «καταιγίδα άσθματος» (thunderstorm asthma).

«Υπάρχει αυξημένη πιθανότητα να αντιμετωπίσετε δυσκολίες στην αναπνοή ή κρίση άσθματος. Προετοιμαστείτε άμεσα, έχοντας μαζί σας το σπρέι για την ανακούφισή από άσθμα (asthma reliever puffer), συνέχεια».

Για τις περιοχές Mallee και Wimmera η προειδοποίηση ήταν «υψηλού κινδύνου» και «μέτριου» για τις δυτικές και κεντρικές περιοχές της Βικτώριας, συμπεριλαμβανομένης της Μελβούρνης.

Στη Μελβούρνη, το «thunderstorm asthma» είναι ένα φαινόμενο που εμφανίζεται όταν ο αέρας, που «φέρει» και υγρασία πριν από μια καταιγίδα, «τινάζει» τη γύρη από τα βοσκοτόπια βόρεια και δυτικά, παρασύροντάς την στην πόλη.

Οι κόκκοι παρασύρονται στα σύννεφα καθώς σχηματίζονται καταιγίδες, απορροφούν υγρασία και στη συνέχεια σπάνε σε μικροσκοπικά κομμάτια. Εάν εισπνευστούν, αυτά τα μικρά σωματίδια μπορούν να εισχωρήσουν βαθιά στους πνεύμονες, προκαλώντας άσθμα.

Υπενθυμίζεται ότι 10 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους στη Βικτώρια ως αποτέλεσμα μιας καταιγίδας που προκάλεσε άσθμα στις 21 Νοεμβρίου 2016. Ήταν το πιο θανατηφόρο ξέσπασμα «thunderstorm asthma» που έχει καταγραφεί στον Κόσμο, ενώ έχουμε χάσει και ομογενείς από κρίσεις άσθματος.

Το φαινόμενο αυτό καταγράφεται συνήθως από τον Οκτώβριο έως τον Δεκέμβριο.

Συνιστάται, ειδικά σε όσους γνωρίζουν ότι έχουν αλλεργίες, να προστατεύονται παραμένοντας σε κλειστούς χώρους κατά τη διάρκεια μιας καταιγίδας, λαμβάνοντας προληπτικά φάρμακα σύμφωνα με τις ιατρικές οδηγίες και έχοντας μαζί τους φάρμακα ανακούφισης, σε περίπτωση που χρειαστεί να διαχειριστούν μια κρίση άσθματος.

«HAY FEVER»

Περίπου ένας στους πέντε Αυστραλούς υποφέρει από αλλεργική ρινίτιδα (hay fever) και οι υγειονομικές Αρχές τους προειδοποιούν να προετοιμάζονται για ιδιαίτερα υψηλά επίπεδα γύρης τους επόμενους μήνες λόγω του πιο υγρού από το κανονικό χειμώνα που οφείλεται στο κλιματικό φαινόμενο La Niña.

Ο ιστότοπος Healthdirect της αυστραλιανής κυβέρνησης αναφέρει ότι ως hay fever περιγράφεται «μία αντίδραση που συμβαίνει όταν η μύτη ή τα μάτια σας έρχονται σε επαφή με αλλεργιογόνα στα οποία είστε ευαίσθητοι».

Περιλαμβάνει τα ακόλουθα κοινά συμπτώματα:
-φαγούρα στη μύτη, καταρροή ή μπούκωμα
-φαγούρα στα μάτια ή δακρύρροια
-συχνό φτέρνισμα
-ανάγκη αναπνοής από το στόμα
-συνεχής ανάγκη να καθαρίζετε το λαιμό σας
-αισθάνεστε πάντα σαν να έχετε κρυολόγημα
-ροχαλητό κατά τη διάρκεια του ύπνου

Εκτιμάται ότι η Αυστραλία έχει ένα από τα υψηλότερα ποσοστά αλλεργικής ρινίτιδας στον Κόσμο και κατατάχθηκε στην 7η θέση σχετικά στη μελέτη The International Study of Asthma and Allergies in Childhood (ISAAC) το 2006.

Περίπου το 19% των Αυστραλών υπέφερε από αλλεργική ρινίτιδα το 2017/18, σύμφωνα με το Αυστραλιανό Ινστιτούτο Υγείας και Πρόνοιας (AIHW).

Περισσότερο φαίνεται να επηρεάζονται οι κάτοικοι της Περιοχής της Πρωτεύουσας, καθώς περίπου το 29% πάσχουν από την πάθηση, σε σύγκριση με μόλις το 14% στη Βόρεια Επικράτεια.

Σύμφωνα με τους επιστήμονες, το 45% έως 67% των ανθρώπων που πάσχουν από hay fever είναι αλλεργικοί στα χόρτα.

Τα επίπεδα γύρης του γρασιδιού ήταν σχεδόν 4,5 φορές υψηλότερα πέρυσι -που ήταν επίσης έτος La Niña- από τον μέσο όρο των προηγούμενων 5 ετών.

Πιστεύεται ότι οι υψηλότερες βροχοπτώσεις ενθαρρύνουν την ανάπτυξη του γρασιδιού, το οποίο -όταν σταματήσει η βροχή- απελευθερώνει γύρη στον αέρα. Η θερμοκρασία, οι ώρες της ημέρας, ο άνεμος και άλλοι παράγοντες μπορούν επίσης να επηρεάσουν την παραγωγή γύρης.

Η βροχή γενικά προσφέρει ανακούφιση στους πάσχοντες από αλλεργική ρινίτιδα, καθώς τείνει να καθαρίζει τον αέρα από τη γύρη, αλλά η βροχή μπορεί επίσης να απελευθερώσει ορισμένους τύπους μυκήτων στον αέρα, οι οποίοι μπορεί να προκαλέσουν αντιδράσεις σε όσους είναι αλλεργικοί σε αυτούς.

«ΑΝΕΜΟΣΤΡΟΒΙΛΟΣ»

Η πιθανότητα δημιουργίας ακόμη και ανεμοστρόβιλου είναι «στα χαρτιά» για τη βόρεια Βικτώρια αργότερα μέσα στην εβδομάδα, σύμφωνα με την Εθνική Υπηρεσία Μετεωρολογίας.

Ο μετεωρολόγος Rohan Smyth δήλωσε ότι ένα σύστημα χαμηλών πιέσεων είναι πιθανό να περιβάλει τα βόρεια τμήματα της Πολιτείας με έντονες βροχοπτώσεις, προσθέτοντας ότι ένας μεμονωμένος ανεμοστρόβιλος είναι πιθανός.

«Φαίνεται ότι θα υπάρξει αρκετά έντονη κακοκαιρία για τη βόρεια Βικτώρια αυτή, την εβδομάδα», δήλωσε ο κ. Smyth.

«Αν δούμε έναν (ανεμοστρόβιλο) θα είναι αρκετά απομονωμένος».