Ο πρωθυπουργός της Βικτώριας, Daniel Andrews, εμφανίστηκε αιφνιδίως αργά το απόγευμα της Τρίτης, σε συνέντευξη Τύπου προς εκπροσώπους των πολυπολιτισμικών μέσων -στην οποία είχε προγραμματιστεί να είναι παρούσα η υπουργός Πολυπολιτισμικών Υποθέσεων, Ros Spence- ανακοινώνοντας τη δέσμευση της κυβέρνησής του, αν επανεκλεγεί, να αυξήσει τη διαφήμιση προς τα ανεξάρτητα εθνοτικά μέσα (independent multicultural media) από το 5% που είναι σήμερα, στο 15%.
Ειδικότερα, ενώπιον των δημοσιογράφων ελληνικών, ιταλικών, ινδικών, κινεζικών κ.ά. μέσων, ο πρωθυπουργός υπογράμμισε ότι τα πολυπολιτισμικά μέσα διαδραμάτισαν κομβικό ρόλο κατά τη διάρκεια της πανδημίας COVID-19 και των lockdowns.
«Μεταδίδοντας τα μηνύματα στην κοινωνία, δίνοντας πληροφορίες εκεί έξω, δίνοντας στους ανθρώπους σιγουριά, ενεργοποιώντας τους πολίτες, εσείς παίξατε κρίσιμο ρόλο σε αυτό».
«Πολλές πολυπολιτισμικές κοινότητες επλήγησαν ιδιαίτερα από θεωρίες συνωμοσίας και παραπληροφόρησης, και ήταν τα ανεξάρτητα μέσα ενημέρωσης που προσπάθησαν να τις αντιμετωπίσουν».
«Ξέρω ότι υπήρξαν κάποιες δύσκολες στιγμές, καθώς τα διαφημιστικά έσοδα μειώθηκαν κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου με την COVID, και η υποστήριξη ύψους 2,9 εκατομμυρίων δολαρίων που σας δόθηκε υπήρξε σημαντική», δήλωσε ο κ. Andrews, αναφερόμενος σε ένα πρόγραμμα επιχορηγήσεων για τη στήριξη των πολυπολιτισμικών μέσων ενημέρωσης κατά τη διάρκεια της πανδημίας.
Καθώς «ατενίζουμε το 2023 με μια πραγματική αίσθηση σιγουριάς και αισιοδοξίας», είπε, και αφήνοντας πίσω τις «εξαιρετικές συγκυρίες λόγω COVID» (exceptionalism), είναι τώρα καιρός για εμάς να κάνουμε ακόμη ένα βήμα εμπρός.
Διευκρίνισε ότι η κυβέρνησή του, πρόσφατα, δαπανούσε κοντά στο 10% για διαφήμιση σε ανεξάρτητα πολυπολιτισμικά μέσα ενημέρωσης, εκτός από τα χρήματα στο SBS.
Η προσπάθεια αυτή, είπε ο πρωθυπουργός, «καταβλήθηκε για να διασφαλιστεί ότι κάθε κοινότητα λαμβάνει την ενημέρωση, είτε πρόκειται για πυρκαγιά, πλημμύρα, άλλα προγράμματα ασφάλειας και πληροφορίες για την COVID».
Εάν επανεκλεγούν οι Εργατικοί, είπε, θα αυξήσουν τη διαφήμιση στα πολυπολιτισμικά μέσα ενημέρωσης από το 5% στο 15%.
«Είναι λίγο δύσκολο, αλλά είμαι πολύ σίγουρος ότι θα τα καταφέρουμε. Σκέφτομαι το γεγονός ότι σχεδόν πετυχαίνουμε το 10%, έχω τους πραγματικούς αριθμούς εδώ, οι οποίοι μπορεί να σας εκπλήξουν».
Όπως διάβασε «το 2018-2019 η κυβέρνηση δαπάνησε 5,3%, το 2020-2021 9,6% και το 2021-2022 ήταν 10,2%». Η κυβέρνηση, πρόσθεσε, μπορεί «να πιέσει για να φτάσει στο 15%».
Ανέφερε ότι θέλει να διασφαλίσει ότι τα ανεξάρτητα πολυπολιτισμικά μέσα ενημέρωσης έχουν τα έσοδα που χρειάζονται, «για να ευδοκιμήσουν … να συνεχίσουν να είναι μια αξιόπιστη φωνή, να συνεχίσουν να διασφαλίζουν ότι όλοι λαμβάνουν τις πληροφορίες που χρειάζονται για να συμμετέχουν, να είναι μέρος αυτής της λαμπρής πολυπολιτισμικότητας που μας καθορίζει».
«Η πολυπολιτισμικότητα δεν είναι μια ‘προσθήκη’. Δεν είναι απλά ‘ωραίο να την έχουμε’. Είμαστε εμείς, αυτό είμαστε», τόνισε ο κ. Andrews.
«Νομίζω ότι περισσότερο από οποιαδήποτε άλλη Πολιτεία, δεν ‘ανεχόμαστε’ την πολυπολιτισμικότητα, αλλά τη γιορτάζουμε και είναι κάτι εξαιρετικά σημαντικό».
Ανακοίνωσε επίσης επιπλέον 1,5 εκατ. δολάρια σε πολυπολιτισμικά μέσα ενημέρωσης ως επιχορηγήσεις.
«Θα μπορείτε να υποβάλλετε αίτηση σε αυτό το ταμείο με διαφορετικές ιδέες, διαφορετικά έργα, διαφορετικά πράγματα που χρειάζεστε», είπε.
Έπειτα, κάλεσε όλους τους παρευρισκόμενους στο λεωφορείο της προεκλογικής εκστρατείας και περιηγήθηκαν σε περιοχές του Carlton.
Μίλησε για το έργο της κυβέρνησης για την καταπολέμηση των ακροδεξιών ομάδων μίσους και για τις πολιτικές που αφορούν την υγεία, τις υποδομές, την εστίαση στη μεταποίηση και την απασχόληση.
Όταν τον ρώτησαν ποια η γνώμη του για το γεγονός ότι ο Συνασπισμός τοποθετεί τους Εργατικούς στην τελευταία θέση των προτιμήσεων, δήλωσε απογοητευμένος. Διερωτήθηκε πώς μπορεί ο Συνασπισμός να υποστηρίζει ανοιχτά την πολυπολιτισμικότητα, αλλά να τοποθετεί ακροδεξιά περιθωριακά κόμματα κατά της πολυπολιτισμικότητας πάνω από τους Εργατικούς.
