Οι Φιλελεύθεροι φαίνεται πως δεν έχουν ακόμη «συνέλθει» από τις τρεις διαδοχικές ήττες φέτος, σε ομοσπονδιακό και σε πολιτειακό επίπεδο (στη Νότια Αυστραλία και στη Βικτώρια) και περνούν μία «κρίση ταυτότητας».

Κάτι που παραδέχθηκε ο κ. Dutton σε συνέντευξή τους στις εφημερίδες The Sun-Herald και The Sunday Age, μιλώντας για την αποτυχία των Φιλελεύθερων στις ομοσπονδιακές εκλογές, ενώ σημείωσε ότι το κόμμα επέτρεψε να προσδιοριστεί από τους αντιπάλους του – συμπεριλαμβανομένων των ανεξάρτητων – και όχι από τις πολιτικές προτάσεις του.

Παράλληλα, ο νεοεκλεγείς πολιτειακός βουλευτής των Φιλελεύθερων, Sam Groth (Nepean MP), μετά τη σημαντική ήττα στη Βικτώρια και ενόψει της εκλογής του διαδόχου του Matthew Guy, απεύθυνε έκκληση στα μέλη του κόμματος, οι Φιλελεύθεροι να καταστούν ένα «σύγχρονο και μετριοπαθές» κόμμα, χωρίς να δώσουν έδαφος σε «σκληρές δεξιές ιδεολογίες».

Ο πρώην γερουσιαστής, Greg Mirabella, από την πλευρά του, υποστήριξε ότι οι Φιλελεύθεροι κοινοβουλευτικοί έχουν χάσει το κύρος τους ως οι μόνοι καθοριστικοί παράγοντες για την εκλογή του επόμενου ηγέτη του κόμματος στη Βικτώρια (διεκδικητές είναι οι Brad Battin, Berwick MP, και John Pesutto, Hawthorn MP).

Ο απερχόμενος διευθυντής εκστρατείας του κόμματος στη Βικτώρια, Sam McQuestin, προειδοποίησε ότι η ανάπτυξη αντιπολιτευτικής πολιτικής πρέπει να ξεκινά πολύ πριν από τις εκλογές, ενώ ισχυρίστηκε ότι οι εσωτερικές διαμάχες ήταν η μεγαλύτερη πρόκληση, όχι οι Εργατικοί.

PETER DUTTON

Ειδικότερα, στη συνέντευξή του στις The Sun-Herald and The Sunday Age, ο κ. Dutton αποδέχθηκε μία «κρίση ταυτότητας» για το κόμμα των Φιλελεύθερων, ότι οι αντίπαλοι ήταν αυτοί που είχαν το επάνω χέρι, αλλά ειδικά για τους ανεξάρτητους, είπε ότι είναι έτοιμος να διαπραγματευτεί μαζί τους, για τον σχηματισμό κυβέρνησης μειοψηφίας, αν οι επόμενες ομοσπονδιακές εκλογές δε «δώσουν» αυτοδυναμία.

«Πρόθεση μου είναι να κερδίσω την πλειοψηφία», τόνισε πάντως.

Περιέγραψε μια φιλόδοξη στρατηγική για την επιστροφή του Συνασπισμού στην εξουσία μετά από μία θητεία, η οποία περιλαμβάνει μια αξιόπιστη πορεία για τη μείωση των εκπομπών ρύπων και υποστήριξε τον Josh Frydenberg, έναν πιθανό μελλοντικό αντίπαλο για την ηγεσία του κόμματος σε ομοσπονδιακό επίπεδο, ως προς την ανάκτηση της έδρας του Kooyong.

Αν και αναγνώρισε ότι πολλοί θα είναι επιφυλακτικοί απέναντι στο σχέδιό του να γίνει η πρώτη κυβέρνηση που επιστρέφει στην εξουσία μετά από μία θητεία από το 1931, υποστήριξε ότι «οι ιστορικές συγκρίσεις είναι αρκετά… άχρηστες».

«Νομίζω ότι το ερώτημα για το 2025 είναι: είστε καλύτερα σήμερα, επί Εργατικών, απ’ ό,τι ήσασταν πριν από τρία χρόνια; Και νομίζω ότι πολύ λίγοι Αυστραλοί θα είναι σε θέση να απαντήσουν θετικά σε αυτό», είπε.

«Νομίζω ότι (οι ψηφοφόροι) θα αναζητήσουν μια κυβέρνηση που θα μπορέσει να αποκαταστήσει τις οικονομικές πολιτικές που θα επιτρέψουν σε αυτούς και τις οικογένειές τους να χτίσουν ξανά τον πλούτο τους, να δουν μια αξιόπιστη πορεία προς τη μείωση των εκπομπών (ρύπων), να αντιμετωπίσουν τις αμυντικές πραγματικότητες του 2025».

Ο κ. Dutton διατήρησε αποστάσεις από τον προκάτοχό του Scott Morrison, ο οποίος την περασμένη εβδομάδα κατέστη ο πρώτος πρώην πρωθυπουργός που αποδοκιμάστηκε επίσημα από το Κοινοβούλιο για τους κρυφούς αυτοδιορισμούς σε πέντε Υπουργεία και υπογράμμισε ότι «ο κόσμος βλέπει πολύ σαφείς διαφορές μεταξύ του  Scott και εμού».

Ανέφερε δε ότι οι βουλευτές των Φιλελευθέρων που έχασαν τις έδρες τους στο κέντρο των πόλεων από τους προοδευτικούς ανεξάρτητους και τους Πράσινους «παρασύρθηκαν από ένα κύμα, το οποίο δε δημιούργησαν οι ίδιοι».

ΣΤΗ ΒΙΚΤΩΡΙΑ

Ο κ. Groth, ένας από τους δύο, μόλις, Φιλελεύθερους βουλευτές που κατάφεραν να έδρα από τους Εργατικούς στις πρόσφατες εκλογές, προέτρεψε το κόμμα, στην πρόσφατη συνεδρίαση, να μην υποχωρήσει σε «σκληρές δεξιές ιδεολογίες».

«Δεν υπάρχουν αρκετές ψήφοι στα Δεξιά για να ‘δώσουν’ κυβέρνηση, ποτέ δεν υπήρχαν και ποτέ δε θα υπάρξουν στη Βικτώρια. Οι άνθρωποι που ψήφισαν τα κόμμα της ‘Ελευθερίας’ και άλλα περιθωριακά, το μόνο που έκαναν ήταν να μειώσουν τις ψήφους πρώτης προτίμησης προς εμάς», είπε ο πρώην επαγγελματίας τενίστας.

«Δεν πρέπει πλέον να κατηγορούμε τα μέσα ενημέρωσης ότι μας αγνοούν ή να παραπονιόμαστε για την ελλιπή κάλυψη. Εναπόκειται στους βουλευτές μας να κερδίσουν την προσοχή που επιθυμούμε να λάβουμε».

«Μετά από τέσσερα χρόνια της πιο διχαστικής κυβέρνησης και του πιο διχαστικού πρωθυπουργού, δεν μπορέσαμε να δείξουμε στους ανθρώπους ότι αποτελούμε μια βιώσιμη εναλλακτική λύση».

Η κομματική συνεδρίαση, δεν ήταν ανοιχτή σε δημοσιογράφους, αλλά The Age απέκτησε ηχογραφήσεις της, προσφέροντας μια ματιά στις ιδιωτικές απόψεις Φιλελεύθερων.

Ο κ. Mirabella, μίλησε για την επείγουσα ανάγκη μεταρρύθμισης του κόμματος στη Βικτώρια και τη δημιουργία μιας νέας «εικόνας».

«Δεν θέλω να δω έναν ηγέτη … που διεκδικεί την ηγεσία του κόμματος επειδή είναι απλώς η σειρά του… Θέλω να δω έναν ηγέτη που είναι έτοιμος να αποτελέσει μέρος ενός σχεδίου».

Ο κ. McQuestin δήλωσε ότι η αντιπολίτευση ξεπέρασε την εκστρατεία των Εργατικών «όταν δε μας παρεμποδίζουν τα φιλικά πυρά», αναφερόμενος σε μια σειρά από υποθέσεις που επηρέασαν το κόμμα προεκλογικά.

«Οι εσωτερικές διαμάχες ήταν ο μεγαλύτερος εχθρός μας. Όχι οι Εργατικοί».