Η πρώην πρωθυπουργός των Εργατικών, Τζούλια Γκίλαρντ, είχε αντιληφθεί το παράλογο της υπόθεσης και αποφάσισε να κόψει τις χρυσές κάρτες των πολιτικών, μετά τη συνταξιοδότησή τους, όταν αποκαλύφθηκε ότι γινόταν κατάχρηση του προνομίου.
Ξεσηκώθηκαν, όμως, από όλες τις παρατάξεις οι κάτοχοι της χρυσής ταξιδιωτικής κάρτας, συνταξιούχοι πολιτικοί και διαμαρτυρήθηκαν εντόνως.
Επιχειρώντας να βρει μια μέση λύση, επέβαλε το περίφημο «από δω και μπρος», που σήμαινε ότι όλοι οι νέοι πολιτικοί θα παρέδιδαν τις χρυσές τους κάρτες μετά τη συνταξιοδότησή τους. Όσοι ήδη είχαν, όμως, τις προνομιούχες κάρτες θα τις κρατούσαν εφόρου ζωής.
Ήταν μια λύση, που δεν έφερε, φυσικά, άμεση ανακούφιση στο κρατικό ταμείο, οπότε δεν έπαψε και να απασχολεί τους φορολογούμενους, ιδιαίτερα μετά τις τελευταίες αποκαλύψεις που δείχνουν ότι πλήρωσαν από την τσέπη τους, εντός ενός έτους, $1.27 εκ. στις χρυσές κάρτες των συνταξιούχων πολιτικών για ταξίδια αναψυχής ανά τη χώρα, συχνά παίρνοντας και την οικογένεια μαζί.
Πιο συγκεκριμένα, 117 πρώην πολιτικοί χρησιμοποίησαν τις χρυσές τους κάρτες για ταξίδια, από το ολικό ποσό δε του $1.27εκ. $382.593 δαπανήθηκαν σε ταξίδια με την οικογένεια.
Ενώ μερικοί από τους συνταξιούχους πολιτικούς χρησιμοποιούν τις χρυσές κάρτες για κοινωνικές υπηρεσίες και φιλανθρωπικούς σκοπούς, τα στοιχεία του Υπουργείου Οικονομίας αποκαλύπτουν ότι αρκετοί τις χρησιμοποιούν για ταξίδια αναψυχής και να πηγαινοέρχονται στα εξοχικά τους.
Δεν καταγράφεται ο σκοπός του ταξιδιού, είναι εμφανές εντούτοις ότι μεγαλύτερη κίνηση σημειώνεται τις γιορτές, όπως Χριστούγεννα και Πάσχα, αποκαλυπτικές δε είναι οι περιπτώσεις ταξιδιών με προορισμό το Broome, Cairns, Lord Howe Island και Whisundays.
Ενδεικτικά να πούμε ότι, σύμφωνα με στοιχεία του Υπουργείου Οικονομίας, μεταξύ εκείνων που δαπάνησαν τα περισσότερα χρήματα των φορολογουμένων για ταξίδια, πέρυσι, είναι ο υπουργός επί κυβέρνησης Κίτινγκ, Λόρι Μπρέρετον, ο οποίος έκανε 44 ταξίδια κόστους $37.071, ο Ρόμπερτ Χίλ, επίσης πρώην υπουργός των Φιλελεύθερων πραγματοποίησε ταξίδια κόστους $34.771, μεταξύ των οποίων πέντε με μέλος της οικογένειάς του στο Whitsundays.
Ακολουθούν, άλλοι πρώην πολιτικοί με ποσά άνω των $30.000 για ταξίδια που απαιτούν να πληρώνουν οι φορολογούμενοι, όπως ο Νικ Μίντσιν, νέος Γενικός Πρόξενος στη Ν. Υόρκη, Αμάντα Βάντστον υπουργός επί κυβέρνησης Χάουαρντ με ταξίδια κόστους $14.857 κ.ά.
Δύο γερουσιαστές, ο Νικ Ξενοφών και ο Τζον Μάντιγκαν, ζητούν από τον ομοσπονδιακό θησαυροφύλακα να καταργήσει τις εφ’ όρου ζωής χρυσές κάρτες των πολιτικών.
«Από τη στιγμή που αποχωρεί κάποιος από τη δουλειά του, θα πρέπει ν’ αφήνει πίσω και τα δώρα» θα πει ο Νικ Ξενοφών, ενώ ο Μάντιγκαν θα προσθέσει: «Η κυβέρνηση επιμένει ότι η εποχή των παχιών αγελάδων γι’ αυτούς που έχουν τα λιγότερα, έχει τελειώσει. Σίγουρα, όμως, δεν ισχύει το ίδιο και γι’ αυτούς που βρίσκονται στην κορυφή».
Ο ίδιος θα προσθέσει ότι είναι σκανδαλώδες οι πρώην πολιτικοί να εξακολουθούν να έχουν στην κατοχή τους τις χρυσές κάρτες που χρηματοδοτούν οι φορολογούμενοι.
