Αποφεύχθηκαν τα χειρότερα, για έναν ομογενή, κάτοικο Murrumbeena και τη σύντροφό του, οι οποίοι είχαν δηλωθεί αγνοούμενοι στο Grampians National Park, αφού το όχημά τους βάλτωσε κατά τη διάρκεια της επιστροφής τους στη Μελβούρνη και ξέμειναν κοντά στο Halls Gap, στη δυτική Βικτώρια.
Η οικογένεια του ζευγαριού σήμανε συναγερμό στις Αρχές, όταν ο 50χρονος Arthur Liacopoulos -σύμφωνα με το ABC- και η 37χρονη γυναίκα από το Oakleigh East -σύμφωνα με την Αστυνομία- δεν εμφανίστηκαν να παραλάβουν τα σκυλιά τους το βράδυ της περασμένης Κυριακής.
Η τελευταία επικοινωνία που είχαν με συγγενή ήταν την προηγούμενη ημέρα, όταν έστειλαν μία φωτογραφία τους, τραβηγμένη κοντά στον Glenelg River Road, γύρω στις 8.20μμ. Δηλώθηκαν ως αγνοούμενοι και η Αστυνομία απηύθυνε έκκληση για βοήθεια στον εντοπισμό τους.
Το ζευγάρι, όπως έγινε γνωστό, ξεκίνησε το ταξίδι του, με όχημα από το Oakleigh East την Παρασκευή. Αναμενόταν ότι θα επέστρεφε το βράδυ της Κυριακής. Οι Αρχές εξέφρασαν ανησυχία, καθώς η περιοχή εκεί στο Grampians είναι απομονωμένη, με πυκνή βλάστηση και οι δρόμοι είναι βαλτώδεις. Παρέμενε άγνωστο αν είχαν πρόσβαση σε φαγητό και νερό.
Η Αστυνομία, από αέρος και στο έδαφος καθώς και την υποστήριξη των Υπηρεσιών Έκτακτης Ανάγκης, πραγματοποίησαν εκτενείς έρευνες για τον εντοπισμό τους.
Οι δύο ταξιδιώτες βρέθηκαν ασφαλείς, αφού, όπως έγινε γνωστό, πέρασαν τη νύχτα μέσα στο βαλτωμένο όχημά τους κοντά στο Halls Gap.
Ο κ. Liacopoulos, δήλωσε στο ABC, ότι κατά την επιστροφή τους στη Μελβούρνη αποφάσισαν να κάνουν μια παράκαμψη μέσω κάποιων ειδικών διαδρομών (four-wheel-drive tracks).
Όπως είπε υπολόγιζαν ότι η διαδρομή που είχε εντοπιστεί από το σύστημα δορυφορικής πλοήγησης θα ήταν «λίγο περιπετειώδης», ωστόσο σύντομα μετά την εκκίνηση, το όχημά τους ακινητοποιήθηκε.
«Προσπαθούσαμε να ξεκολλήσουμε για περίπου μία ώρα, μιάμιση ώρα, δε γινόταν, και τότε αποφασίσαμε ότι θα πρέπει να μείνουμε τη νύχτα μέσα στο αυτοκίνητο».
Το επόμενο πρωί, περπάτησε για αρκετές ώρες σε μια προσπάθεια να βρει σήμα στο κινητό του τηλέφωνο και να καλέσει βοήθεια.
Ο κ. Liacopoulos ευχαρίστησε τις Αρχές για τις εκτεταμένες έρευνες που έκαναν για τον ίδιο και τη σύντροφό του.
Νωρίτερα, ο αξιωματικός της Αστυνομίας, Kim Talbot δήλωσε ότι η περιοχή στην οποία εθεάθη για τελευταία φορά το ζευγάρι κοντά στο Burnt Hut Creek είχε ελάχιστη τηλεφωνική κάλυψη.
Το επί 20 χρόνια μέλος της λέσχης« Wimmera Four-Wheel-Drive Club», Edward -Jonno- Johnson δήλωσε ότι το Grampians δέχθηκε διπλάσιες βροχοπτώσεις φέτος, πράγμα που σημαίνει ότι ήταν πολύ πιο εύκολο από ό,τι συνήθως να κολλήσει κανείς σε χωματόδρομους.
«Κάθε διαδρομή στο Grampians δεν είναι πραγματικά προσβάσιμη», επεσήμανε ο κ. Johnson. «Οι δρόμοι είναι ‘ξεπλυμένοι’ και σε κακή κατάσταση».
