«Είμαστε πολύ διαφορετικές χώρες, έχουμε πολύ διαφορετικά πολιτικά συστήματα, αλλά πρέπει να προσπαθήσουμε να διαχειριστούμε αυτές τις διαφορές με σύνεση και ο διάλογος είναι προϋπόθεση γι’ αυτό», δήλωσε η υπουργός Εξωτερικών της Αυστραλίας, γερουσιαστής Penny Wong, μετά τη συνάντησή της, με τον Κινέζο ομόλογό της, Wang Yi, στο Πεκίνο.
Οι «ιστορικές» -όπως χαρακτηρίστηκαν από αυστραλιανά ΜΜΕ- συνομιλίες των δύο Υπουργών, την περασμένη Τετάρτη, διήρκεσαν περίπου μιάμιση ώρα, με την κα Wong να επισημαίνει αμέσως μετά ότι η Αυστραλία επιδιώκει περισσότερο «δομημένο διάλογο», ως το επόμενο βήμα για τη σταθεροποίηση των διμερών σχέσεων.
Σε σχέση με τις «διαφορές», η υπουργός Εξωτερικών, ανέφερε ότι έθεσε μία σειρά από ζητήματα, όπως τα «εμπόδια» στο εμπόριο, με τις κυρώσεις της Κίνας σε αυστραλιανά αγαθά να «στοιχίζουν» 20 δισ. δολ.
«Στο πλαίσιο του εμπορίου, έγινε συζήτηση σχετικά με τις ευκαιρίες για περαιτέρω διάλογο ώστε να επεξεργαστούμε το πώς θα μπορούσαμε να κάνουμε αυτό που πιστεύω ότι είναι προς το συμφέρον και των δύο χωρών και των καταναλωτών […] και σίγουρα όσον αφορά τους Αυστραλούς εξαγωγείς και τους Κινέζους καταναλωτές, και αυτό είναι να αρθούν τα εμπορικά εμπόδια», δήλωσε.
Εξέφρασε επίσης την ανησυχία για τη συνεχιζόμενη κράτηση της δημοσιογράφου Cheng Lei και του συγγραφέα Δρ Yang Hengjun.
«Υποστηρίξαμε μία σειρά από θέματα … Περιλαμβάνουν την επανένωση αυτών των Αυστραλών με τις οικογένειές τους το συντομότερο δυνατό, αλλά υποστηρίζουμε επίσης την τήρηση των προξενικών συμφωνιών», είπε η γερουσιαστής Wong.
Η Αυστραλία διαμαρτύρεται για την απαγόρευση της Κίνας στις προξενικές επισκέψεις σε φυλακισμένους πολίτες που θεσπίστηκε καθώς ένα μαζικό κύμα COVID-19 σάρωσε τη χώρα.
Οι διπλωμάτες δεν μπορούν να επισκεφθούν κρατούμενους από τον Σεπτέμβριο, αφού το Πεκίνο επέβαλε πλήρη απαγόρευση της προξενικής πρόσβασης σε όλους τους κρατούμενους για όλες τις χώρες.
Ο πρέσβης της Αυστραλίας στην Κίνα, Graham Fletcher, δήλωσε ότι οι προξενικοί υπάλληλοι επικεντρώνονται ιδιαίτερα στην ανάκτηση της πρόσβασης σε κρατούμενους πολίτες.
«Αυτήν τη στιγμή, επειδή η Κίνα βιώνει ένα κύμα (COVID), έχει δυστυχώς σταματήσει την κανονική (προξενική) πρόσβαση σε όλους τους κρατούμενους […] για όλες τις χώρες», δήλωσε. «Διαμαρτυρόμαστε σθεναρά γι’ αυτό».
Η κα Wong επιβεβαίωσε ακόμη ότι συζήτησε με τον Κινέζο ομόλογό της και θέματα ανθρωπίνων δικαιωμάτων, μεταξύ άλλων στο Θιβέτ, το Χονγκ Κονγκ και τη μεταχείριση του πληθυσμού των Ουιγούρων στο Xinjiang.
«Η Αυστραλία πιστεύει ότι τα ανθρώπινα δικαιώματα είναι οικουμενικά», είπε.
Η συνάντηση της κας Wong με τον κ. Yi έγινε στο πλαίσιο της πρώτης επίσημης επίσκεψης Αυστραλού υπουργού στην Κίνα από το 2019.
Τα τελευταία χρόνια οι διπλωματικές σχέσεις είχαν «παγώσει», αλλά οι γραμμές επικοινωνίας, υψηλού επιπέδου, άνοιξαν και πάλι εδώ και μερικούς μήνες.
Ο Κινέζος ΥΠΕΞ, δήλωσε ότι η αλλαγή στην κυβέρνηση, μετά τις εκλογές Μαΐου στην Αυστραλία, και η πρόσφατη συνάντηση μεταξύ του προέδρου της Κίνας, Xi Jinping με τον ομοσπονδιακό πρωθυπουργό, Anthony Albanese, τον Νοέμβριο στο περιθώριο της G20 στο Μπαλί, ήταν η αρχή μιας βελτίωσης στις σχέσεις των δύο χωρών.
«Λίγο μετά τη συνάντηση αυτή προτείνατε αυτό το ταξίδι. Αυτό δείχνει ότι εσείς και η κυβέρνηση της Αυστραλίας αποδίδετε σημασία και είστε θετικοί στη διατήρηση, βελτίωση και ανάπτυξη των σχέσεων Κίνας-Αυστραλίας, κάτι που εκτιμούμε ιδιαίτερα», είπε.
«Κρατήστε τη σωστή κατεύθυνση και ξεκινήστε ξανά αυτό το ταξίδι για την περαιτέρω βελτίωση των διμερών μας σχέσεων και την προώθησή τους με βιώσιμο τρόπο».
Ο Wang Yi υποστήριξε ότι υπάρχει «κάθε λόγος» τα δύο έθνη να είναι εταίροι και συνεργάτες.
«Δεν υπάρχουν ιστορικές πικρίες ή θεμελιώδεις συγκρούσεις συμφερόντων μεταξύ των δύο χωρών μας», είπε.
«Η διατήρηση μιας υγιούς και σταθερής ανάπτυξης της συνολικής στρατηγικής μας εταιρικής σχέσης εξυπηρετεί τα θεμελιώδη συμφέροντα των δύο λαών μας και είναι καλό για την ειρήνη και την ανάπτυξη στην Ασία και τον Ειρηνικό και πέραν αυτής».
Αναφέρθηκε στις τεταμένες διμερείς σχέσεις τα τελευταία χρόνια, αναγνωρίζοντας ότι υπήρξαν «δυσκολίες και πισωγυρίσματα».
«Αυτό είναι που δε θέλουμε να δούμε, πρέπει να αντλήσουμε διδάγματα», είπε.
Σε απάντηση η γερουσιαστής Wong δήλωσε ότι εκτίμησε την ευκαιρία να αξιοποιήσει τις «εποικοδομητικές» συνομιλίες μεταξύ του κ. Xi και του κ. Albanese στο Μπαλί.
Η επίσκεψη της ΥΠΕΞ της Αυστραλίας στο Πεκίνο επισήμως έγινε για να σηματοδοτήσει την 50ή επέτειο από τη σύναψη διπλωματικών σχέσεων με την Κίνα, το 1972 από την τότε κυβέρνηση του Gough Whitlam.
Η Penny Wong και ο Wang Yi παρευρέθηκαν στα αποκαλυπτήρια ενός ειδικού αναμνηστικού φακέλου (shourifeng) για να τιμήσουν την επέτειο αυτήν.
Πίσω στην Αυστραλία, ο κ. Albanese δήλωσε ότι έλαβε μια «πολύ θερμή» επιστολή από τον κ. Xi.
«Συνεχάρη την Αυστραλία για την 50ή επέτειο, σε απάντηση επιστολής» που στείλαμε εμείς, είπε.
«Είναι σημαντικό να παρέχουμε καλύτερες σχέσεις με τον σημαντικότερο εμπορικό μας εταίρο», υπογράμμισε.
