Από κρίση, σε κρίση πάμε τα τελευταία χρόνια με την απόλυτη ξενοιασιά των γιορτών να… έχει πάει περίπατο και για πολλούς συμπάροικους.
Μετά την πανδημία και τα… κρούσματα παντού που «τραγουδούσαμε» πέρυσι -και πρόπερσι- έχουμε φέτος την ακρίβεια σε όλα σχεδόν τα προϊόντα και τις υπηρεσίες.
Σχεδόν ένας στους δύο στην Αυστραλία, θα ανεβάσει… οικονομική πίεση (θα έχει άγχος) για την πληρωμή υποχρεώσεων εν μέσω Χριστουγέννων, όπως κατέδειξε εθνική έρευνα που διεξήγαγε η Finder.
Η μεγαλύτερη ανησυχία; τα καθημερινά «είδη παντοπωλείου», με το 33% των ερωτηθέντων να ισχυρίζονται ότι τα ψώνια από το σούπερ μάρκετ θα τους απασχολήσουν ιδιαίτερα αυτές τις γιορτές. «Από κοντά», ακολούθησαν η βενζίνη και η ενέργεια.
«Τα υψηλά έξοδα των νοικοκυριών έχουν αφήσει ορισμένους Αυστραλούς με τη δύσκολη απόφαση για το αν θα βάλουν φαγητό στο τραπέζι ή δώρα κάτω από το δέντρο αυτά τα Χριστούγεννα», δήλωσε ο Graham Cooke, επικεφαλής της έρευνας καταναλωτών της Finder.
Για κάποιους που έχουν τη δυνατότητα «απλά» το οικογενειακό τραπέζι θα στοιχίσει περισσότερο ή θα αγοράσουν λιγότερα ή πιο φτηνά δώρα.
Ορισμένοι ίσως βρίσκονται ήδη σε διακοπές ή τις έχουν προγραμματίσει για τις επόμενες ημέρες, πληρώνοντας «κάτι» παραπάνω.
Δυστυχώς, όμως δεν είναι λίγοι και οι ομογενείς μας που δύσκολα τα βγάζουν πέρα, μέρα με τη μέρα.
Όχι μόνο οικονομικά, αλλά και ψυχολογικά.
Με το κόστος ζωής στα ύψη, δεν τους λείπουν μόνο τα χρήματα για να αγοράσουν ακόμη και τα απαραίτητα για τη διαβίωσή τους και την υγεία τους, αλλά και κάποιος άνθρωπος απλά να νοιαστεί γι’ αυτούς, να συνομιλήσει μαζί τους, απλά να τους ρωτήσει αν είναι καλά, αν χρειάζονται κάτι.
Άτιμο πράγμα να μην έχεις να πληρώσεις λογαριασμούς ή να πάρεις δώρα στα εγγόνια, αλλά άτιμη και η μοναξιά, κυρίως τις περιόδους των γιορτών (και χωρίς lockdown φέτος), για ανθρώπους κάθε ηλικίας. Κάποιοι μάλιστα τα βιώνουν και τα δύο.
Οι κρίσεις, είναι γνωστό, βαθαίνουν τα «κοινωνικά χάσμα» με τους φτωχούς και τους πιο ευάλωτους να πλήττονται περισσότερο. Συνέβη κατά την πανδημία, συμβαίνει με την ακρίβεια.
Με το κόστος ζωής να ξεφεύγει -και να αναμένεται ακόμη πιο «βαρύ» ειδικά για την κατανάλωση ενέργειας από το επόμενο έτος- αλλά και τα επιτόκια να αυξάνονται, ακόμη και νοικοκυριά που μέχρι πριν μερικούς μήνες δεν αντιμετώπιζαν οικονομικό πρόβλημα, έχουν βρεθεί με την πλάτη στον τοίχο.
Οι ειδικοί εκτιμούν ότι σχεδόν 300.000 δανειολήπτες -μεταξύ των οποίων και ομογενείς- που έλαβαν στεγαστικά δάνεια τα δύο χρόνια μέχρι τον Μάιο του 2022 διατρέχουν σοβαρό κίνδυνο χρεοκοπίας ή αναγκαστικής πώλησης.
Και όσοι είναι στο ενοίκιο αναζητούν τρόπους να καλύψουν τις αυξήσεις «στην καλύτερη», γιατί υπάρχουν και αυτοί που δε βρίσκουν διαθέσιμο και οικονομικά προσιτό σπίτι/διαμέρισμα για να μείνουν.
Κανείς δεν αμφισβητεί πως, ειδικά οι πιο ηλικιωμένοι της παροικίας μας έχουν περάσει πολύ πιο δύσκολες συνθήκες, κάθε εποχή ωστόσο έχει και τα … δικά της ζόρια. Ο τρόπος ζωής έχει αλλάξει, οι απαιτήσεις έχουν ογκωθεί -ειδικά για τις οικογένειες με παιδιά- και δυστυχώς, η αλληλεγγύη δεν είναι όπως παλιά.
ΑΥΤΟΙ ΠΟΥ ΒΟΗΘΟΥΣΑΝ… ΖΗΤΟΥΝ ΒΟΗΘΕΙΑ
Με το κόστος ζωής στα ύψη έχει δημιουργηθεί μία άνευ προηγουμένου αύξηση της ζήτησης για υποστήριξη σε μια περίοδο που είναι ήδη η πιο πολυάσχολη εποχή του έτους για πολλές φιλανθρωπικές οργανώσεις.
Ο εκπρόσωπος του Salvation Army, Bruce Harmer, ανέφερε στην The Age, ότι πλέον είναι πολλοί αυτοί που δεν έχουν επιπλέον μετρητά για να ανταποκριθούν στις απαιτήσεις των γιορτών, συμπεριλαμβανομένων ανθρώπων που δεν είχαν ζητήσει προηγουμένως βοήθεια.
«Πολλοί που υπήρξαν υποστηρικτές μας στο παρελθόν βρίσκονται στα όρια, γι’ αυτό και φέτος έρχονται σε εμάς για υποστήριξη», είπε.
Η διευθύνουσα σύμβουλος της Foodbank, Brianna Casey, δήλωσε ότι «αυτό που είδαμε φέτος με την κρίση στο κόστος ζωής, την κρίση στα εισοδήματα (που ροκανίζονται από τον πληθωρισμό), σε συνδυασμό με τις φυσικές καταστροφές, είναι μια έξαρση της ζήτησης, χωρίς προηγούμενο. Αυτό υπερβαίνει κατά πολύ το ύψος (της ζήτησης κατά την περίοδο της έξαρσης) της COVID».
«Βλέπουμε ανθρώπους που χρειάζονται πρόσβαση σε επισιτιστική βοήθεια τα Σαββατοκύριακα επειδή εργάζονται από Δευτέρα έως Παρασκευή, βλέπουμε εργαζόμενους με βάρδιες, βλέπουμε ανθρώπους που έχουν στεγαστικά δάνεια», πρόσθεσε.
Αλλά και πολλές επιχειρήσεις αντιμετωπίζουν οικονομικά προβλήματα καθώς το λειτουργικό κόστος συνεχίζει να τραβά την ανηφόρα, ενώ το προσωπικό, σε ουκ ολίγες περιπτώσεις σπανίζει. Σύμφωνα με μάλιστα με μία έρευνα της Robert Half που ειδικεύεται σε προσλήψεις, πάνω από το ένα τρίτο των αυστραλιανών εταιριών ακύρωσαν τις γιορτές και τα πάρτι για τέλος του έτους λόγω της ακρίβειας.
«ΣΤΕΝΑΖΟΥΝ» ΚΑΙ ΟΙ ΑΓΟΡΕΣ
Μπορεί ορισμένοι να μην έχουν… πού την κεφαλήν κλίναι, αλλά υπάρχουν και αυτοί που έχουν την οικονομική δυνατότητα να ξοδεύουν, «κινώντας» την χριστουγεννάτικη αγορά.
Το 10ήμερο έως τα Χριστούγεννα, σύμφωνα με την Εθνική Ένωση Πωλητών Λιανικής (National Retail Association – NRA) προβλεπόταν η δαπάνη πάνω από 21,5 δισ. δολ. Μία αύξηση 3,9% σε σχέση με πέρυσι, καθώς πλέον οι περιορισμοί -της πανδημίας τουλάχιστον- αποτελούν παρελθόν.
Οι καταναλωτές στην Αυστραλία επρόκειτο να ξοδέψουν τα περισσότερα χρήματα σε καταστήματα λιανικής πώλησης τροφίμων, εστιατόρια και μπαρ, καταστήματα ρούχων, πρατήρια καυσίμων και καταστήματα αλκοολούχων ποτών και καπνού.
Ειδικότερα, οι εορταστικές αγορές αναμενόταν κορυφωθούν την Παρασκευή, από τις 12 μ.μ. έως τη 1 μ.μ. «με μια ξέφρενη βιασύνη», σύμφωνα με στοιχεία συναλλαγών με πιστωτικές και χρεωστικές κάρτες της NAB.
Θα «έφευγαν» περισσότερα από 400 εκατ. δολάρια μέσα σε ένα μόνο 60λεπτο, διπλασιάζοντας τη μέση ωριαία δαπάνη των 200 εκατ. δολαρίων κατά τη διάρκεια της υπόλοιπης ημέρας.
Οι αγοραστές προβλεπόταν ότι θα ξοδέψουν συνολικά 4,8 δισ. δολάρια την Παρασκευή, ποσό αυξημένο κατά 15% σε σχέση με τα 4,2 δισ. δολάρια που δαπανήθηκαν την ίδια ημέρα πέρυσι.
Ακόμη και ένα δολάριο από κάθε εκατό που ξοδεύονταν αν «πήγαινε» σε φιλανθρωπικές οργανώσεις…
ΝΑ ΜΗΝ ΑΦΗΣΟΥΜΕ ΚΑΝΕΝΑΝ ΜΟΝΟ
Ναι, οι γιορτές είναι μία ευκαιρία να «ξεσκάσουμε». Ειδικά μετά από δύο και πλέον χρόνια μίας άνευ προηγουμένου εδώ και έναν αιώνα πανδημίας, με πρωτόγνωρους περιορισμούς.
Όσοι έχουν τη δυνατότητα ας ξοδέψουν, χρήματα και χρόνο, σε ψυχαγωγία, δώρα, ταξίδια. Αλλά ας έχουμε κατά νου ότι και φέτος οι γιορτές δε θα είναι… γιορτινές για όλους.
Μπορεί να μην έχουμε πολλά, αλλά πάντα μπορούμε να προσφέρουμε. Αν όχι χρήματα, έστω λίγο από τον χρόνο μας, την αλληλεγγύη μας.
Σε ανθρώπους λιγότερο προνομιούχους, αλλά, βέβαια ας ξεκινήσουμε από τους δικούς μας, καθώς όπως ανέφερε προ ημερών μία ομογενής κοινωνικός λειτουργός «υπάρχουν γονείς σε γηροκομεία που ξεχνούν να τα επισκεφθούν ακόμα και τα παιδιά τους αυτές τις ημέρες».
