Η Δημόσια Συνήγορος (Public Advocate) της Βικτώριας, Colleen Pearce, κατέστησε γνωστό ότι το Γραφείο της έλαβε πέρυσι 1.348 τηλεφωνήματα για παραμέληση ή κακοποίηση ευάλωτων ενήλικων, μεταξύ των οποίων ηλικιωμένοι με αναπηρίες, αλλά δεν είχε, σε μεγάλο βαθμό, την εξουσία για να προχωρήσει σε διερεύνηση των καταγγελιών αυτών.
Ειδικότερα, όπως έγραψε η Herald Sun, σε αναφορά που κατατέθηκε στο Κοινοβούλιο από την κυβέρνηση Andrews, στα τέλη του 2002, η Δρ Pearce, επισημαίνει ότι το Γραφείο της Δημόσιας Συνήγορου (Office of the Public Advocate – OPA):
«Εδώ και καιρό διατηρεί ανησυχίες σχετικά με τα ενδημικά επίπεδα βίας και κακοποίησης που βιώνουν ενήλικες που βρίσκονται σε κίνδυνο (at-risk adults) στην κοινωνία μας οι οποίοι, λόγω των αναγκών φροντίδας και υποστήριξης που έχουν, μπορεί να μην είναι σε θέση να προστατεύσουν τον εαυτό τους από την κακοποίηση ή την παραμέληση».
Ανέφερε ακόμη ότι σε πολλές περιπτώσεις οι καλούντες περίμεναν ότι το Γραφείο της ή κάποια άλλη Υπηρεσία θα ενεργούσε για τις ανησυχίες τους. Ωστόσο, δήλωσε στην Herald Sun, πολλοί από τους πιο ευάλωτους αυτούς ανθρώπους «χάνονται στα κενά» που υπάρχουν στις αρμοδιότητες.
«Οι κίνδυνοι είναι γνωστοί εδώ και πολλά χρόνια», είπε. «Οι ιστορίες που ακούμε σήμερα (στις καταθέσεις) στη Βασιλική Επιτροπή για την Αναπηρία απλώς αναδεικνύουν το θλιβερό γεγονός ότι υπάρχουν άνθρωποι που γλιστρούν μέσα στα κενά του συστήματος».
«Είναι κρίσιμο ότι δεν υπάρχει καμία Υπηρεσία που να μπορεί να διερευνήσει την ασφάλεια και την ευημερία των ενηλίκων που βρίσκονται σε κίνδυνο, οι οποίοι δεν μπορούν να έχουν πρόσβαση στις Υπηρεσίες που χρειάζονται, που βιώνουν κακοποίηση, παραμέληση ή εκμετάλλευση που δεν εγείρει ποινική δίωξη, ή που με άλλο τρόπο πέφτουν στις ρωγμές ανάμεσα στον λαβύρινθο των υπηρεσιών και των κανονισμών».
Η Δρ Pearce υποστήριξε ότι η «κατάρρευση» ήταν προϊόν της αποτυχίας της πολιτειακής κυβέρνησης να υιοθετήσει βασικές συστάσεις από δύο ξεχωριστές εκθέσεις – την αναθεώρηση του OPA το 2021 και την έκθεση της Αυστραλιανής Επιτροπής Μεταρρύθμισης του Δικαίου του 2017 για την κακοποίηση ηλικιωμένων – αφήνοντας το Γραφείο της ανίσχυρο να λάβει ή να διερευνήσει τον κύριο όγκο των καταγγελιών.
Η μη υιοθέτηση των συστάσεων άφησε τη Βικτώρια να υστερεί σε σχέση με άλλες Πολιτείες, είπε.
Τα στοιχεία που έχει συλλέξει το Γραφείο της Δημόσιας Συνήγορου δείχνουν «σημαντική αύξηση», κατά 35%, των ύποπτων περιστατικών που κυμαίνονται από οικονομική ή ψυχολογική κακοποίηση έως συναισθηματική και σεξουαλική κακοποίηση κατά το έτος έως τον Ιούνιο του 2022.
«Σύμφωνα με τον Χάρτη των Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων, οι άνθρωποι έχουν δικαίωμα να μην υφίστανται σκληρή, απάνθρωπη ή εξευτελιστική μεταχείριση και στην ασφάλεια του προσώπου τους», υπενθύμιζε η Δρ Pearce .
«Δυστυχώς, οι Βασιλικές Επιτροπές και άλλες έρευνες δείχνουν ότι αυτό δεν ισχύει για όλους τους κατοίκους της Βικτώριας».
Πρόσθεσε ότι υπάρχουν «σημαντικά κενά» παρά το γεγονός ότι η κυβέρνηση Andrews έχει επιδείξει προθυμία να αντιμετωπίσει το ζήτημα. Κάλεσε δε τον πρωθυπουργό να διασφαλίσει ότι έστω μια Υπηρεσία της Βικτώριας θα αποκτήσει τις κατάλληλες εξουσίες.
«Το Γραφείο της Δημόσιας Συνήγορου είναι έτοιμο να συνεργαστεί με την κυβέρνηση και τις Υπηρεσίες της Βικτώριας και της Αυστραλίας για να διασφαλίσει ότι όλοι οι ενήλικες που βρίσκονται σε κίνδυνο υποστηρίζονται και διαθέτουν πόρους ώστε να έχουν τις δυνατότητες να ζήσουν μια αξιοπρεπή και ευημερούσα ζωή», δήλωσε.
Η εν λόγω έκθεση – μία από τις εκατοντάδες που κατατέθηκαν στο Κοινοβούλιο τον περασμένο μήνα – αναφερόταν σε ένα σύστημα Εθνικού Συστήματος Ασφάλισης Αναπηρίας (NDIS) με ελαττώματα λόγω υποστελέχωσης, καθυστερημένης διεκπεραίωσης υποθέσεων, πολλαπλασιασμού των νέων παρόχων που πρέπει να διαχειριστούν και των συνεχιζόμενων επιπτώσεων της πανδημίας.
Από το Γραφείο του Πρωθυπουργού της Βικτώριας επισημάνθηκε στην Herald Sun ότι η ασφάλεια και η ευημερία των ενηλίκων με αναπηρία αποτελεί προτεραιότητα.
«Έχουμε θεσπίσει ένα ευρύ πλαίσιο ασφάλειας για να διασφαλίσουμε ότι οι άνθρωποι έχουν διάφορες επιλογές εάν έχουν παράπονο για οποιαδήποτε πτυχή των υπηρεσιών και της φροντίδας που λαμβάνουν», δήλωσε μία εκπρόσωπος. Το Υπουργείο Οικογένειας, Δικαιοσύνης και Στέγασης ήταν σε διαβούλευση με βασικές ομάδες ενδιαφερομένων για να εξετάσει τη διαδικασία υποβολής παραπόνων.
Όπως έχει επισημάνει ο «Νέος Κόσμος», η κακοποίηση και παραμέληση, αλλά και η οικονομική εκμετάλλευση, αποτελεί «ανοιχτή πληγή» και για την παροικία μας.
Προ μηνών, ο δικηγόρος, αρθογράφος και συγγραφέας, Κωνσταντίνος Καλυμνιός, έγραψε στην εφημερίδα μας ότι: «Δεν περνάει εβδομάδα όπου να μην με συμβουλευτεί κάποιος συμπάροικος για τις ανησυχίες που τρέφει σχετικά με την κακοποίηση ενός ηλικιωμένου προσώπου. Τις περισσότερες φορές, το άτομο που με συμβουλεύεται είναι μέλος της ευρύτερης οικογένειας ή φίλος. Σε πολλές περιπτώσεις, είναι οι ίδιοι οι ηλικιωμένοι που έρχονται σε επαφή μαζί μου, δειλά, μέσω τηλεφώνου ή κατά τη διάρκεια κατ’ οίκον επισκέψεως όταν γνωρίζουν ότι οι βασανιστές τους βρίσκονται μακριά».
«Σχεδόν πάντα είναι απελπισμένοι. Νιώθουν πληγωμένοι, προδομένοι και σαστισμένοι από την κακομεταχείρισή τους από τα αγαπημένα τους πρόσωπα. Όσοι πέφτουν θύματα σωματικής βίας το αναφέρουν πάντα με έμμεσο τρόπο, παρακαλώντας όπως αποκαλύψουν την κατάστασή τους υπό την προϋπόθεση ότι αυτή θα παραμένει μυστική διότι όσο κι αν ζουν με φόβο και υποφέρουν τα πάνδεινα, δεν επιθυμούν να συμβεί κανένα κακό στους θύτες. Σε γενικές γραμμές, όμως, αδυνατούν να υπομένουν, τη ψυχολογική πίεση, την επιβεβλημένη μοναξιά, τη στοχευμένη απομόνωση από τα εγγόνια, την έκδηλη περιφρόνηση που συνοδεύει κάθε επικοινωνία. Και η ρίζα όλων αυτών των κακών: Τα λεφτά και η εξουσία»…
ΧΡΗΣΙΜΑ ΤΗΛΕΦΩΝΑ ΕΠΙΚΟΙΝΩΝΙΑΣ
Αν αντιμετωπίζετε εκμετάλλευση ή κακοποίηση, εσείς προσωπικά ή κάποιος που γνωρίζετε, μπορείτε να έρθετε σε επικοινωνία, εμπιστευτικά και δωρεάν:
Seniors Rights Victoria: 1300 368 821
Safe Steps Family Violence Response Centre:1800 015 188
Violence Response Centre 1800 015 188
Men’s Referral Service: 1300 766 491
Victims of Crime Helpline: 1800 819 817
Η PRONIA επίσης παρέχει υπηρεσία ειδικών κοινωνικών λειτουργών που ειδικεύονται στον τομέα της Ενδοοικογενειακής Βίας. Περισσότερες πληροφορίες στο τηλέφωνο 039388 9998, ή στο www.pronia.com.au
