Μπορεί να χρειαστούν μήνες μέχρι οι Αρχές να αποκαταστήσουν σημαντικές υποδομές σε απομακρυσμένες πόλεις που καταστράφηκαν από τις χειρότερες πλημμύρες που έχουν καταγραφεί ποτέ στη Δυτική Αυστραλία, όπως δήλωσε ο πρωθυπουργός της Πολιτείας, Mark McGowan, ενώ την ίδια ώρα κλιμακώνεται ο πονοκέφαλος για τα προβλήματα που αναδύονται στις προμήθειες και τις μεταφορές.
Ο κ. McGowan περιέγραψε τις ζημιές στην περιοχή Kimberley ως «πάρα πολύ μεγάλες» (extraordinary) και υπογράμμισε ότι «θα χρειαστεί πολύς χρόνος για να αποκατασταθούν».
Μάλιστα, όσο πέφτει τη στάθμη των υδάτων, τόσο πιο σαφές καθίσταται το πόσο δύσκολο θα είναι το έργο της ανοικοδόμησης.
«Αυτό είναι ένα ζήτημα που θα πρέπει να διαχειριστούμε για μήνες, αν όχι περισσότερο», πρόσθεσε ο πολιτειακός πρωθυπουργός.
Ο πρώην τροπικός κυκλώνας Ellie έπληξε την πόλη Fitzroy Crossing και τα ύδατα έφτασαν σε επίπεδα-ρεκόρ την περασμένη εβδομάδα, με τους κατοίκους να έχουν ανάγκη εκκένωσης, τα σπίτια να πλημμυρίζουν και μεγάλες ζημιές σε δρόμους και γέφυρες.
Η γέφυρα του ποταμού Fitzroy, που συνδέει το Broome με το υπόλοιπο Kimberley και τη Βόρεια Περιοχή καταστράφηκε σχεδόν ολοσχερώς.
Μια εναλλακτική διάβαση στο Fitzroy Crossing -ένας παλιός δρόμος- είναι απίθανο να αξιολογηθεί και να δοθεί στην κυκλοφορία έως ότου υποχωρήσουν τα νερά και τελειώσει η περίοδος των βροχών, λόγω της πιθανότητας περαιτέρω πλημμυρών και έντονων καιρικών φαινομένων.
Οι μεγάλες ζημιές που υπέστησαν οι υποδομές αποδείχθηκαν τεράστιο πρόβλημα στη μεταφορά βασικών προμηθειών στην περιοχή.
Οδηγοί φορτηγών δήλωσαν ότι θα πρέπει τώρα να ολοκληρώσουν ένα ταξίδι 6.000 χιλιομέτρων χωρίς επιστροφή μέσω της Νότιας Αυστραλίας και της Βόρειας Περιοχής για να μεταφέρουν φορτία από το Περθ στο East Kimberley.
Ο διευθύνων σύμβουλος της Western Roads Federation, Cam Dumesny, επεσήμανε ότι η διαδρομή αυτή θα ισχύει για αρκετό καιρό και θα είναι ένα ακριβό ταξίδι, λαμβάνοντας υπόψη την τιμή των καυσίμων.
Υπάρχει ανησυχία ότι μικρές επιχειρήσεις στο East Kimberley θα αναγκαστούν να κλείσουν λόγω της απότομης αύξησης των τιμών των εμπορευμάτων.
Ωστόσο, οι Αρχές αναφέρουν ότι ένα απομονωμένο τμήμα του αυτοκινητόδρομου που συνδέει το Derby με το Fitzroy Crossing αναμένεται να ανοίξει ξανά τις επόμενες μία ή δύο ημέρες μετά την αποκατάσταση «μικρής» ζημιάς στο οδόστρωμα.
Η σύνδεση μήκους 250 χιλιομέτρων θα επέτρεπε δυνητικά την άφιξη εμπορευμάτων στο Derby με φορτηγίδα ή αεροπορικώς και στη συνέχεια οδικώς στο Fitzroy Crossing.
Η Main Roads ήλπιζε επίσης να επαναλειτουργήσει το τμήμα του Great Northern Highway που επιτρέπει την είσοδο στο Broome από τα δυτικά σε «ψηλά» φορτηγά και οχήματα με τετρακίνηση, αύριο κιόλας, Τετάρτη, όταν η στάθμη των υδάτων πέσει περαιτέρω.
Τα ράφια των σούπερ μάρκετ στο Broome άρχισαν πάντως να αδειάζουν χωρίς σταθερή ροή προμηθειών.
Ο ομοσπονδιακός υπουργός Γεωργίας και Διαχείρισης Εκτάκτων Αναγκών, γερουσιαστής Murray Watt, δήλωσε ότι «από αέρος, τόσο καθώς πλησιάζετε στο Broome όσο και στη συνέχεια κατευθυνόμενοι προς το Fitzroy Crossing, η κάλυψη από νερό φτάνει πραγματικά μέχρι εκεί που μπορεί να δει το μάτι».
«Τα επίπεδα των πλημμυρών υποχωρούν στα περισσότερα σημεία, αλλά αυτό που ακούσαμε τις τελευταίες ημέρες είναι ότι σε ορισμένα σημεία στα ανώτατα επίπεδά του, ο ποταμός Fitzroy επεκτάθηκε σε πλάτος περίπου 50 χιλιομέτρων, το οποίο είναι απλώς μια τεράστια ποσότητα νερού».
«Έτσι, πρόκειται για μια τεράστια πλημμύρα… πρόκειται για μια πλημμύρα ρεκόρ σε ένα μέρος της Αυστραλίας που έχει ήδη δεχθεί πολύ νερό».
