Περί τους 2.000 εκπαιδευτικούς αποκτούν δικαίωμα για περικοπή του φοιτητικού χρέους τους (HELP debt), σε μια προσπάθεια της ομοσπονδιακής κυβέρνησης να βελτιωθεί η μάθηση σε απομακρυσμένες περιοχές της Αυστραλίας.
Πιο συγκεκριμένα, η διαγραφή χρέους αναμένεται να αντιστοιχεί σε περίπου 35.000 δολάρια ανά άτομο και είναι διαθέσιμη για εκπαιδευτικούς που έχουν συμπληρώσει τέσσερα χρόνια εργασίας, πλήρους απασχόλησης, σε μια πολύ απομακρυσμένη κοινότητα σε πρωτοβάθμιο ή δευτεροβάθμιο σχολείο, σε κέντρο ημερήσιας φροντίδας ή προσχολικό σταθμό.
Η απόφαση για περικοπή χρέους των εκπαιδευτικών έρχεται μετά από αντίστοιχη διαγραφή για γιατρούς και νοσηλευτές που ζουν και εργάζονται στις πιο απομακρυσμένες περιοχές.
Ο ομοσπονδιακός υπουργός Παιδείας, Jason Clare, δήλωσε ότι τα μέτρα αποτελούν μέρος της κυβερνητικής πολιτικής «Closing the Gap» (Γεφύρωσης του Χάσματος) για τη βελτίωση των εκπαιδευτικών αποτελεσμάτων των μαθητών σε απομακρυσμένες περιοχές.
«Το πρόγραμμα έχει σχεδιαστεί για να προσελκύσει και να διατηρήσει ένα υψηλής ποιότητας εκπαιδευτικό δυναμικό, να παρέχει κρίσιμη εκπαιδευτική συνέχεια και υποστήριξη για τους μαθητές αυτούς».
«Επί του παρόντος, τα αποτελέσματα, σε μια σειρά δεικτών, όπως οι απουσίες από το σχολείο, ο χρόνος φοίτησης, τα αποτελέσματα NAPLAN και PISA, η επίδοση στο 12ο έτος και οι εγγραφές στην προσχολική ηλικία είναι χειρότερα στις απομακρυσμένες περιοχές. Η κυβέρνησή μας θέλει να αντιστρέψει αυτή την τάση».
Στους δικαιούχους εκπαιδευτικούς θα γίνει περικοπή του χρέους τους, είτε κατά το ποσό που προέκυψε για την αρχική τους επιμόρφωση, είτε κατά το ποσό του ανεξόφλητου χρέους τους κατά την έναρξη της διδασκαλίας τους…».
Ο κ. Clare επεσήμανε ότι οι περικοπές αποτελούν επίσης μέρος του ευρύτερου Εθνικού Σχεδίου Δράσης για το Εκπαιδευτικό Δυναμικό (National Teacher Workforce Action Plan), το οποίο συμφωνήθηκε από τους υπουργούς Παιδείας όλων των Πολιτειών τον Δεκέμβριο του περασμένου έτους για την αντιμετώπιση της έλλειψης εκπαιδευτικών ανά την Αυστραλία.
Την τελευταία δεκαετία έχει σημειωθεί πτώση 16% στον αριθμό των νέων που εγγράφονται για σπουδές διδασκαλίας σε όλη τη χώρα.
