Το «κακό» της περαιτέρω σημαντικής αύξησης -και- στους λογαριασμούς κατανάλωσης ενέργειας για νοικοκυριά και επιχειρήσεις, που είχε προαναγγελθεί, ουκ ολίγες φορές ήδη από πέρυσι, «μας βρήκε».

Η ενημέρωση μάλιστα επί τούτου, εδώ και μήνες -από κυβερνώντες και φορείς της αγοράς- δεν το καθιστά καθόλου λιγότερο… επώδυνο για την τσέπη και την ψυχολογία των πολιτών.

Επί του παρόντος οι καιρικές συνθήκες ευνοούν ίσως για οικονομία στην κατανάλωση.

Τους χειμερινούς μήνες όμως, αναμένεται οι λογαριασμοί να «φουσκώσουν» και άλλο, προσθέτοντας στην υπέρογκη οικονομική πίεση που βιώνουν εκατομμύρια πολιτών.

Ως «ένοχοι» για την άνοδο των τιμών «κατηγορούνται» ο πόλεμος στην Ουκρανία και ο πληθωρισμός.

«Είμαστε στη δυσάρεστη θέση να σας ανακοινώσουμε…» είναι ο πρόλογος των επιστολών που στέλνουν πάροχοι ενέργειας προς τους πελάτες τους για τις νέες αυξήσεις που τους μετακυλίουν.

EnergyAustralia, Origin Energy, AGL, Momentum Energy, Red Energy, Lumo Energy κ.ά. αυξάνουν τα τιμολόγια φυσικού αερίου, από αυτόν τον μήνα, με κόστος από μερικές δεκάδες έως αρκετές εκατοντάδες δολάρια κάθε χρόνο, ανάλογα την κατανάλωση του νοικοκυριού και της επιχείρησης.

Η Βικτώρια μάλιστα που εξαρτάται περισσότερο από το φυσικό αέριο είναι από τις χειρότερα επηρεαζόμενες, με τη μέση τιμή να αναμένεται να αυξηθεί έως και 25% σε κάποιες περιπτώσεις.

Περίπου το 72% των νοικοκυριών της Πολιτείας χρησιμοποιούν φυσικό αέριο, σε ποσότητα υπερδιπλάσια σε σχέση με τον δεύτερο μεγαλύτερο καταναλωτή, τη Νέα Νότια Ουαλία.

Οι καταναλωτές σε Ν.Ν.Ο, Περιοχή της Πρωτεύουσας, Κουίνσλαντ, Νότια Αυστραλία μπορούν να αναμένουν αυξήσεις μικρότερες από 100 δολάρια.

Το νέο «χτύπημα» στους λογαριασμούς φυσικού αερίου έρχεται σε μία συγκυρία που νοικοκυριά και επιχειρήσεις «πολεμούν» με τον πληθωρισμό (7,8% σε υψηλά 30+ χρόνων), τα αυξανόμενα επιτόκια της RBA και την «εκτίναξη» των ενοικίων, ανάμεσα σε άλλα που οδηγούν στο κόστος ζωής σε δυσθεώρητα επίπεδα.

Φιλανθρωπικές οργανώσεις και ενώσεις πολιτών προειδοποιούν ότι ακόμη περισσότεροι θα βρεθούν σε πολύ… ζόρικη οικονομική θέση, όπου θα πρέπει να πάρουν αποφάσεις για το αν θα βάλουν φαγητό στο τραπέζι, αν θα πληρώσουν το ενοίκιο ή αν θα πληρώσουν ένα λογαριασμό.

Η επικεφαλής του Victorian Council of Social Service, Emma King, δήλωσε στην Herald Sun ότι οι αυξήσεις θα πλήξουν σκληρά τις οικογένειες.

«Καθώς οδεύουμε προς τον χειμώνα, οι άνθρωποι θα αναγκαστούν να επιλέξουν μεταξύ θέρμανσης και τροφίμων», είπε.

Αυτοί που θα πληγούν περισσότερο, υπογράμμισε, θα είναι οι άνθρωποι με χαμηλότερα εισοδήματα, όπως οι συνταξιούχοι, που ζουν συχνά σε παλαιά σπίτια και χρησιμοποιούν απαρχαιωμένες συσκευές θέρμανσης και μαγειρέματος, πρόσθεσε η ίδια και τόνισε ότι «η κυβέρνηση της Βικτώριας θα πρέπει να προσφέρει άμεσες χρηματικές επιχορηγήσεις και περισσότερα άτοκα δάνεια για να βοηθήσει τους ενοικιαστές και τους ιδιοκτήτες σπιτιών που αγωνίζονται να αναβαθμίσουν τις ηλεκτρικές συσκευές».

Εκπρόσωπος του υπουργού Ενέργειας, Chris Bowen, δήλωσε στην Herald Sun ότι το ανώτατο όριο τιμών φυσικού αερίου που επιβλήθηκε από την ομοσπονδιακή κυβέρνηση θα βοηθήσει να μειωθούν οι προβλεπόμενες αυξήσεις.

«Ισχύει για το φυσικό αέριο που πωλείται από τους παραγωγούς, γεγονός που θα μειώσει σταδιακά το κόστος λιανικής προμήθειας, περνώντας σε χαμηλότερες αυξήσεις τιμών για τους καταναλωτές», είπε.

Οι λιανικές τιμές του φυσικού αερίου προβλέπεται πλέον να αυξηθούν μόνο κατά 4% σε σύγκριση με 20% το 2023-24, σύμφωνα με το ομοσπονδιακό Υπουργείο Οικονομικών.

Φέτος ωστόσο ο «πόνος» εκτιμάται ότι θα είναι αρκετά μεγαλύτερος. Σε κάθε περίπτωση, αναμένονται «λεπτομέρειες» σχετικά με την ελάφρυνση των λογαριασμών ενέργειας, που θα περιλαμβάνονται στον ομοσπονδιακό προϋπολογισμό του Μαΐου.