Η άνοδος των επιτοκίων στην Αυστραλία θα συνεχιστεί και θα είναι ιδιαίτερα επώδυνη για εκατοντάδες χιλιάδες νοικοκυριά της χώρας. Αυτό είναι το συμπέρασμα από την ενημέρωση που έκανε σε επιτροπή του Ομοσπονδιακού Κοινοβουλίου ο διοικητής της Αποθεματικής Τράπεζας (RBA), Philip Lowe.
Την περασμένη εβδομάδα, η Αποθεματική Τράπεζα ανέβασε τα επίσημα επιτόκια 0.25%, για 9η κατά σειρά φορά. Τα επίσημα επιτόκια ανήλθαν στο 3.35% που είναι και το υψηλότερο ποσοστό των τελευταίων δέκα χρόνων.
Μετά τις δηλώσεις του κ. Lowe στην Κοινοβουλευτική Επιτροπή, οι αγορές εκτιμούν ότι μέχρι τον Αύγουστο τα επιτόκια θα ανέλθουν στο 4.1%.
Αν η εκτίμησή τους επαληθευτεί, τότε όσοι εξοφλούν στεγαστικά δάνεια θα πληρώνουν αυξημένες δόσεις. Δηλαδή, εκατοντάδες δολάρια έξτρα τον μήνα.
Κάθε φορά που η Αποθεματική Τράπεζα (Reserve Bank) προβαίνει σε άνοδο των επιτοκίων, τουλάχιστον 500 οικογένειες (μόνο στην Βικτώρια) αδυνατούν να καταβάλουν την δόση του στεγαστικού τους δανείου, σύμφωνα με επίσημα στοιχεία.
Ο κ. Lowe σημείωσε ότι ο πληθωρισμός παραμένει ανησυχητικά υψηλά στο 7.8% και η Αποθεματική Τράπεζα θέλει να τον μειώσει από 2 σε 3%.
Για να επιτευχθεί αυτό χρησιμοποιεί ως όχημα τα υψηλά επιτόκια.
Ο κ. Lowe προβλέπει ότι λόγω του υψηλού πληθωρισμού θα αυξηθούν και οι μισθοί με ταχύτερο ρυθμό. Κατά την εκτίμησή του η αύξησή τους θα είναι γύρω στο 4.1% έως τον Ιούνιο και 4.2% έως τον προσεχή Δεκέμβριο.
Οι οικονομολόγοι λένε ότι η αύξηση των μισθών ενισχύει τις πληθωριστικές τάσεις.
Ο κ. Lowe αναγνώρισε ότι η άνοδος του κόστους ζωής προκαλεί πολύ πόνο στα νοικοκυριά και πρόσθεσε ότι τα υψηλά επιτόκια αυτόν τον στόχο εξυπηρετούν: Να συγκρατήσουν τον πληθωρισμό!
«Εγώ δεν είμαι εδώ για να είμαι δημοφιλής. Είμαι εδώ για να κάνω σωστά την δουλειά μου», είπε.
Σχολιάζοντας δηλώσεις βουλευτών που ζητούν την παραίτησή του, πρόσθεσε ότι όλοι έχουν το δικαίωμα να εκφράζουν την άποψή τους αλλά πρόθεσή του είναι να εξαντλήσει την θητεία του, η οποία είναι για επτά χρόνια.
«Ξέρω ότι πολλοί άνθρωποι υποφέρουν. Αν δεν συγκρατήσουμε τον πληθωρισμό, όμως θα υποφέρουν ακόμα περισσότεροι και θα αυξηθεί η ανεργία», πρόσθεσε.
Έτσι το βέβαιο είναι ότι η κατάσταση θα επιδεινωθεί με νέα άνοδο των επιτοκίων των στεγαστικών δανείων στους επόμενους μήνες.
Την ίδια στιγμή οι υποψήφιοι αγοραστές παρακολουθούν με τρόμο το επιτόκιο να οδεύει προς τα ύψη και παρά την πτώση των τιμών των ακινήτων, αδυνατούν να αγοράσουν σπίτι και μένουν στο ενοίκιο – που αυτό διατηρείται στα ύψη.
Η πανδημική μίνι φούσκα των ακινήτων τροφοδοτήθηκε από τις μειώσεις των επιτοκίων,
τα μετρητά για την τόνωση της οικονομίας και το κυνήγι για περισσότερο χώρο στα προάστια. Τώρα τα περισσότερα από αυτά αντιστρέφονται.
Καθώς στην Αυστραλία η αγοραστική δύναμη των δανειοληπτών υποχωρεί, αυτό δυσκολεύει τους νέους αγοραστές να αποκτήσουν σπίτια, συμπιέζοντας τη ζήτηση, και μπορεί να συμπιέσει τα οικονομικά των υφιστάμενων ιδιοκτητών, οι οποίοι, αν είναι άτυχοι, μπορεί να αναγκαστούν να πουλήσουν.
Οι προβληματικές αγορές ακινήτων αποτελούν τροχοπέδη και για την αγορά εργασίας. Καθώς τα επιτόκια αυξάνονται και οι τιμές προσαρμόζονται σταδιακά, η αβεβαιότητα κάνει τους ανθρώπους να διστάζουν να μετακομίσουν.
Και ενώ τα επιτόκια αυξάνονται, οι μισθοί παραμένουν στάσιμοι, το κόστος ζωής απογειώθηκε και αυτό καθιστά ακόμη πιο δύσκολη την εξόφληση των δανείων.
Υπενθυμίζεται ότι ο δείκτης τιμών καταναλωτή σκαρφάλωσε στο τέταρτο τρίμηνο του 2022 στο 7,8%, σε ετήσια βάση, ωθούμενος από τις υψηλότερες τιμές στα τρόφιμα, τα καύσιμα και τις κατασκευές νέων κατοικιών, σύμφωνα με τη Στατιστική Υπηρεσία της Αυστραλίας.
Το κόστος αυξήθηκε περισσότερο για τα ταξίδια τόσο εσωτερικού όσο και εξωτερικού, όπου οι τιμές κινήθηκαν 13,3% και 7,6% υψηλότερα, αντίστοιχα.
