Το κόστος για ένα ταξίδι Αυστραλία – Ελλάδα ήταν πάντα κάπως «αλμυρό», ειδικά για οικογένειες με παιδιά, αλλά από το 2020 και έπειτα, οπότε η πανδημία COVID-19 προκάλεσε έντονες αναταράξεις και στις αερογραμμές αποτελεί είδος πολυτελείας.

Όσοι ομογενείς χρειαστεί μάλιστα να εκδώσουν νέο αυστραλιανό διαβατήριο θα πρέπει να βάλουν… πιο βαθιά το χέρι στην τσέπη.

Πιο συγκεκριμένα, αφού άνοιξαν και πάλι τα αυστραλιανά σύνορα οι συμπάροικοι που μετέβησαν στην Ελλάδα ή αναζήτησαν εισιτήρια για να ταξιδέψουν -μέσω πρακτόρων ή στο διαδίκτυο- στην πλειοψηφία τους, έχουν διαπιστώσει σημαντικές αυξήσεις που σε ορισμένες περιπτώσεις ξεπερνούν και το 100%.

Για ένα εισιτήριο μετ’ επιστροφής, αυτήν την εποχή, χρειάζεται κανείς να πληρώσει 2.000 – 3.000 δολάρια το λιγότερο, ανάλογα βέβαια και τις ώρες πτήσεις και τους ενδιάμεσους σταθμούς.

Σε πρόσφατο ρεπορτάζ τους οι δημοσιογράφοι του «Νέου Κόσμου», Ζωή Θωμαΐδου και Κυριακή Κάππα, ανέφεραν πως εκτιμάται ότι θα χρειαστεί να περιμένουμε έως τα μέσα του 2024 για να δούμε αισθητή πτώση στις τιμές των αεροπορικών εισιτηρίων.

«Θα φτάσουμε εκεί πιστεύω (σε χαμηλότερες τιμές) στα μέσα του επόμενου χρόνου, ίσως και ακόμη νωρίτερα», δήλωσε πρόσφατα ο πρόεδρος της Emirates, Tim Clarke, μιλώντας σε δημοσιογράφους στη Μελβούρνη. «Το αν κατέβουν σε επίπεδα προ πανδημίας, δεν το γνωρίζω».

Την πρόβλεψη αυτή συμμερίζεται ο διευθύνων σύμβουλος της Qantas, Alan Joyce, έχοντας και «ευνοϊκό άνεμο» καθώς η αυστραλιανή αεροπορική εταιρία κατέγραψε καθαρά κέρδη 1 δισ. δολ. στο εξάμηνο, μετά από σωρευτικές ζημίες ύψους 7 δισ. δολ. εν μέσω πανδημίας.

Οι ταξιδιώτες, είπε ο κ. Joyce, μπορούν να περιμένουν κάποια υποχώρηση στις τιμές των αεροπορικών εισιτηρίων, από τα ιλιγγιώδη ύψη.

«Οι ναύλοι αυξήθηκαν λόγω του υψηλότερου κόστους των καυσίμων, αλλά και επειδή τα ζητήματα της αλυσίδας εφοδιασμού και των πόρων είχαν ως συνέπεια ότι η χωρητικότητα (διαθεσιμότητα πτήσεων-θέσεων) δε συμβαδίζει με τη ζήτηση», εξήγησε.

«Τώρα αυτές οι προκλήσεις αρχίζουν να ξεπερνιούνται, μπορούμε να προσθέσουμε περισσότερη χωρητικότητα και αυτό θα ασκήσει καθοδική πίεση στους ναύλους».

Αν και η Qantas υπόσχεται μείωση των ναύλων, επεσήμανε στην ενημέρωση προς τους επενδυτές της ότι οι τιμές θα παραμείνουν «σημαντικά πάνω από τα επίπεδα του οικονομικού έτους 2019».

Η χωρητικότητα για πτήσεις εσωτερικού αναμένεται να αυξηθεί από το 94% των επιπέδων του 2019 στο 103%, ενώ για τις διεθνείς πτήσεις προβλέπεται να αυξηθεί από το 60% στο 81% των επιπέδων πριν από την πανδημία.

Όσον αφορά στα κέρδη του 1 δισ. δολ. στον πρώτο εξάμηνο φέτος, έναντι ζημιών ύψους 456 εκατ.δολ. για την ίδια περίοδο ένα χρόνο νωρίτερα, ο κ. Joyce, δήλωσε ότι η ανάκαμψη οφείλεται σε έναν συνδυασμό ταξιδιωτικής ζήτησης, περικοπών κόστους και υψηλότερων ναύλων.

ΤΑ ΑΚΡΙΒΑ ΑΥΣΤΡΑΛΙΑΝΑ ΔΙΑΒΑΤΗΡΙΑ

Και δεν έφταναν τα «τσουχτερά» αεροπορικά εισιτήρια, όσοι είναι Αυστραλοί πολίτες και χρειαστούν νέο  διαβατήριο, όπως επεσήμανε το SBS, θα πρέπει να είναι προετοιμασμένοι να το πληρώσουν…

Το αυστραλιανό διαβατήριο είναι ένα από τα πιο ισχυρά στον Κόσμο όσον αφορά στην «πρόσβαση» σε ταξίδια χωρίς βίζα (μαζί με το ελληνικό κατατάχθηκαν στην 8η θέση στον πρόσφατο δείκτη Henley Passport Index), αλλά και ένα από τα πιο ακριβά.

Το ελληνικό, το καναδικό και το μαλτέζικο διαβατήριο είναι το ίδιο ισχυρά (ταξίδια σε 185 χώρες χωρίς βίζα), αλλά κοστίζει σημαντικά λιγότερο για τους πολίτες αυτών των χωρών για να αποκτήσουν το πολύτιμο ταξιδιωτικό έγγραφο.

Οι Καναδοί θα πληρώσουν περί τα 160 CAD$ (172 δολάρια Αυστραλίας) για τα διαβατήριά τους, ενώ οι Μαλτέζοι πληρώνουν μεταξύ 70 και 80 ευρώ (107 έως 122 δολάρια) και οι Έλληνες 84,40 ευρώ (130 δολάρια).

Για να συγκρίνετε την Αυστραλία με έναν γείτονα, οι Νεοζηλανδοί πληρώνουν NZD$199 (180 δολάρια) για τα διαβατήριά τους.

Το κόστος ενός αυστραλιανού διαβατηρίου 10ετούς διάρκειας από την 1η Ιανουαρίου 2023 είναι 325 δολάρια, αυξημένο από 308 δολάρια την 1η Ιανουαρίου 2022 και 301 δολάρια την 1η Ιανουαρίου 2021.

Γιατί είναι τόσο ακριβό;

Η τιμή των αυστραλιανών διαβατηρίων θα μπορούσε να αποδοθεί στα μέτρα ασφαλείας, σύμφωνα με τον David Bierman του University of Technology Sydney.

Εξήγησε ωστόσο ότι και άλλες χώρες, όπως οι ΗΠΑ, το Ηνωμένο Βασίλειο και ο Καναδάς, διαθέτουν επίσης χαρακτηριστικά ασφαλείας στα διαβατήριά τους.

Ως εκ τούτου, η ασφάλεια «δεν εξηγεί πλήρως γιατί τα διαβατήριά μας είναι τόσο ακριβά», δήλωσε ο κ. Bierman.

Υπάρχουν επίσης πρόσθετα κόστη εργασίας και εκτύπωσης, καθώς και η τεράστια ζήτηση για ταξίδια μετά τη χαλάρωση των περιορισμών. Το 2022 εκδόθηκαν περισσότερα από 2,6 εκατομμύρια αυστραλιανά διαβατήρια.

Ο κ. Bierman ανέφερε ότι υπάρχει και ένα «στοιχείο αύξησης των εσόδων» στην τιμή των διαβατηρίων.

«Νομίζω ότι έχει … πολύ περισσότερο να κάνει με το γεγονός ότι πρόκειται για αρκετά καλά έσοδα», είπε.

Σε κάθε περίπτωση, τα τέλη έκδοσης ταξιδιωτικών εγγράφων αναπροσαρμόζονται αυτόματα για τον πληθωρισμό την 1η Ιανουαρίου κάθε έτους, σύμφωνα με το Australian Passports (Application Fees) Determination 2015.

Τα έσοδα που συγκεντρώνονται από τα τέλη διαβατηρίων εισέρχονται στο Ενοποιημένο Ταμείο Εσόδων (Consolidated Revenue Fund) της ομοσπονδιακής κυβέρνησης.