Η δημοσιογράφος από το Brisbane, Penelope Pelecas, αν και μεγάλωσε τηρώντας τα τυπικά προσχήματα που «αρμόζουν» σε μία Ελληνοαυστραλή, όπως το να πηγαίνει στο ελληνικό σχολείο, να μαθαίνει τους ελληνικούς χορούς και να πηγαίνει στο ετήσιο «Πανηγύρι», ο γάμος με Έλληνα ενδεχομένως να φάνταζε φυσικό επακόλουθο.
«Ήμουν μονίμως στο σπίτι της γιαγιάς και του παππού, περιτριγυρισμένη συνεχώς από εξαδέλφια και την οικογένεια, τρώγοντας πάντα κάτι νόστιμο που έφτιαξε η γιαγιά», λέει η Pelecas στον «Νέο Κόσμο».
Ωστόσο, η Penelope δηλώνει υπερήφανη για την Αυστραλιανή της ταυτότητα, λέγοντας, πως κάτι που λατρεύει σε αυτή τη χώρα είναι το «πόσες διαφορετικές κουλτούρες υπάρχουν».
Αυτή φάνηκε να είναι και μία συνθήκη, χάρη στην οποία γνώρισε και τον σύζυγό της πλέον, Lorenzo, ο οποίος αν και ο εκλεκτός της καρδιάς της, ίσως να μη θεωρείτο ο πιο «κατάλληλος σύντροφος» σύμφωνα με το ρητό που την ήθελε « να παντρευτεί Έλληνα».
«Ήμουν ίσως από τα πρώτα άτομα στην οικογένειά μου, που ήταν με μη Έλληνα και αυτό ήταν μεγάλη υπόθεση για εκείνη την εποχή. Και, ναι, έμοιαζε πολύ με την ταινία ‘My Big Fat Greek Wedding’, αν και ο σύζυγός μου είναι Ιταλός, οπότε προέρχεται και αυτός από μια μεγάλη, ευρωπαϊκή οικογένεια».
Με το “The Greek Club” να έχει καθιερωθεί ως «σταθμός» για τις γαμήλιες δεξιώσεις της αδελφής και της μητέρας της, όνειρο της Penelope ήταν να ακολουθήσει αυτή την «παράδοση», ενώ ανέκαθεν φανταζόταν τον εαυτό της να παντρεύεται σε ελληνική εκκλησία, και, συγκεκριμένα, σε αυτήν του Αγίου Γεωργίου (St. George), κάτι που γνώριζε πολύ καλά ο Lorenzo όταν της έκανε τη μεγάλη πρόταση μετά από πέντε χρόνια σχέσης.
«Την ημέρα που προσγειωθήκαμε στο Brisbane μετά την πρόταση γάμου, τηλεφώνησα στο γραφείο της εκκλησίας και στο ‘The Greek Club’ και έκλεισα το γάμο», δήλωσε η ομογενής δημοσιογράφος.
Ωστόσο, για να γίνει αυτό το όνειρο πραγματικότητα, υπήρχαν κάποια «προαπαιτούμενα».
Ένα από αυτά, ήταν και η βάπτιση του Lorenzo σε Ελληνική Ορθόδοξη Εκκλησία, μαζί με ορισμένα μαθήματα γύρω από την ιστορία της εκκλησίας και των τελετουργιών, ενώ το άτομο που τον βάπτισε ήταν ο πρώτος ξάδερφος της πλέον συζύγου του.
Όσο για το αν ήταν δύσκολο να τον πείσει, η Penelope παραδέχεται ότι η διαδικασία ήταν σχετικά εύκολη, λαμβάνοντας βέβαια πάντα σαν δεδομένο ότι η σχέση τους από την αρχή βασίστηκε στην ειλικρίνεια και την ευθύτητα, ενώ σημαντικό ρόλο έπαιξε και για τους δύο, το γεγονός ότι ο Lorenzo, έκανε τα πάντα υπό τους δικούς του όρους, «σφραγίζοντας» έτσι μια συμφωνία που θα της εξασφάλιζε το γάμο των ονείρων της.
«Νομίζω ότι αυτό που βοήθησε περισσότερο εμένα και τον Lorenzo είναι η ανοιχτή επικοινωνία που έχουμε αναπτύξει. Εάν ήξερα ότι αυτό ήταν κάτι με το οποίο δεν αισθανόταν άνετα, τότε ίσως τα πράγματα να ήταν διαφορετικά», εξηγεί.
«Απλά κρατήστε τα πράγματα ανάλαφρα, πείτε κανένα αστείο και δείτε το ‘My Big Fat Greek Wedding’, εμείς αυτό κάναμε».
‘Όταν δε ερωτήθηκε να επιλέξει το αγαπημένο της στιγμιότυπο από το γάμο, η Penelope απλά απάντησε : «Λάτρεψα τα πάντα, ήταν η πιο τέλεια, απρόσμενα χαλαρωτική και διασκεδαστική ημέρα. Δεν θα άλλαζα τίποτα. Τα αγαπημένα μου σημεία ήταν η λειτουργία στην εκκλησία και η είσοδός μας στη δεξίωση».
Για όσους, λοιπόν, απορούν, εάν μπορεί κανείς να παντρευτεί σε Ελληνική Ορθόδοξη Εκκλησία στην Αυστραλία με άτομο διαφορετικής πίστης, ισχύουν τα ακόλουθα.
Ναι, εάν είναι Χριστιανοί και ανήκουν (έχοντας βαπτιστεί) σε ένα χριστιανικό δόγμα «αποδεκτό» από την Ορθόδοξη Εκκλησία, όπως οι Ρωμαιοκαθολικοί, οι Μεθοδιστές, οι Κόπτες και οι Σύριοι Ορθόδοξοι. (Πλήρης κατάλογος των «αποδεκτών δογμάτων από την Ορθόδοξη Εκκλησία» διατίθεται στην ιστοσελίδα της Ελληνικής Ορθόδοξης Αρχιεπισκοπής Αυστραλίας).
Καταφατική είναι η απάντηση και για αυτούς οι οποίοι δεν είναι χριστιανοί ή δεν έχουν βαπτιστεί ποτέ, ακόμη και αν οι γονείς τους ανήκαν σε χριστιανική παράδοση, υπό την προϋπόθεση ότι έχουν βαπτιστεί σε ένα δόγμα αποδεκτό από την Ορθόδοξη Εκκλησία, ή ότι θα ασπαστούν τον Ορθόδοξο Χριστιανισμό κατά τη δική τους ελεύθερη βούληση.
Όχι, εάν αν ανήκουν σε μία από τις ομάδες που «δεν επιτρέπονται από την Ορθόδοξη Πίστη», συμπεριλαμβανομένων των Πεντηκοστιανών, των Ευαγγελικών, των Μαρτύρων του Ιεχωβά και του Hillsong. (Πλήρης κατάλογος διαθέσιμος στην ιστοσελίδα της Ελληνικής Ορθόδοξης Αρχιεπισκοπής της Αυστραλίας).