Ριζικές αλλαγές προμηνύονται στο σύστημα κοινωνικής πρόνοιας της Αυστραλίας, οι οποίες θα έχουν ως αποτέλεσμα την κατάργηση μεγάλου αριθμού επιδομάτων και την εξοικονόμηση $80 δις ετησίως για το κρατικό ταμείο.
Από τα άμεσα σχέδια της κυβέρνησης να περικόψει εισφορές και βοηθήματα, τα οποία κρίνει ως μη απαραίτητα, μειώνοντας, κατ’ αυτόν τον τρόπο, τα έξοδα λειτουργίας του συστήματος.
Ένας άλλος βασικός στόχος της κυβέρνησης είναι να αποθαρρύνει τους λήπτες επιδομάτων να στηρίζονται σε όλη τους τη ζωή στην κρατική βοήθεια και να προγραμματίζουν τη ζωή τους σ’ αυτήν τη βάση.
Ως ισχυρό όπλο για τις ριζικές αλλαγές που επιχειρεί η κυβέρνηση στο σύστημα κοινωνικής πρόνοιας, ο θησαυροφύλακας, Τζo Χόκι, προβάλλει την πολυπλοκότητα του συστήματος, ισχυριζόμενος ότι πολλές υπηρεσίες δεν γνωρίζουν τα πολλαπλά επιδόματα που λαμβάνουν ορισμένοι και, ως εκ τούτου, επιβάλλεται απλοποίηση του συστήματος.
Αναλυτική μελέτη που έχει διεξαχθεί ειδικά για τον κυβερνητικό προϋπολογισμό, αποκαλύπτει ότι δεκάδες βοηθήματα και επιδόματα δίνονται σε εκατομμύρια άτομα που δεν τα δικαιούνται, οι δε περικοπές που ανακοινώθηκαν μέχρι τώρα καλύπτουν μόνο ένα μικρό μέρος των προγραμμάτων αυτών.
Μια άλλη ιδέα που συζητείται από τον πρωθυπουργό, Τόνι Άμποτ, τον θησαυροφύλακα, Τζo Χόκι, και τον υπουργό Οικογενειακών Υποθέσεων, Κέβιν Άντριους, βασίζεται στην σύνοψη διαφόρων επιδομάτων σε ένα, με στόχο την απλοποίηση του συστήματος κοινωνικής πρόνοιας.
Αξίζει να σημειωθεί ότι οι σύμβουλοι του Τόνι Άμποτ εξετάζουν μια μελέτη η οποία διεξήχθη από τον πρώην πρόεδρο του οργανισμού Mission Australia, Πάτρικ Μακλούρ και της οποίας τα πορίσματα θα δημοσιευτούν για σφυγμομέτρηση της κοινής γνώμης εντός των επόμενων εβδομάδων. Αναμένεται, επομένως, να ξεκινήσει ένας νέος κύκλος συζητήσεων αναφορικά με τις μεταρρυθμίσεις στο σύστημα κοινωνικής πρόνοιας.
Ένα από τα πορίσματα της μελέτης στηρίζεται στη συγχώνευση των διαφόρων βοηθημάτων, σε άτομα εργάσιμης ηλικίας, σε ένα, μια ιδέα που η κυβέρνηση Τζον Χάουαρντ είχε απορρίψει το 2000.
ΔΥΣΚΟΛΗ Η ΑΠΛΟΠΟΙΗΣΗ
Η απλοποίηση του συστήματος εντούτοις την οποία προβάλλει ως όπλο, αλλά και ως ασπίδα κατά της κοινής κατακραυγής των ριζικών αλλαγών της κοινωνικής πρόνοιας, ο Τζόε Χόκι, δε φαίνεται να είναι τόσο απλή κατά την άποψη των επαϊόντων.
Ο καθηγητής του Australian National University, Πίτερ Γουάιτφορντ, υποστηρίζει ότι η απλοποίηση ενδέχεται να έχει ως αποτέλεσμα την περικοπή επιδομάτων ή την επιβάρυνση της λειτουργίας του συστήματος με επιπλέον δαπάνες.
Όσον αφορά τις συντάξεις γήρατος, ο θησαυροφύλακας δήλωσε ότι θα αυξάνονται μόνο στο βαθμό που θα καλύπτεται η αύξηση του κόστους ζωής, ενώ επί του παρόντος τα επιπλέον βοηθήματα θα «παγώσουν».
«Είναι γεγονός ότι ως κοινωνία οφείλουμε να βοηθούμε τους συνανθρώπους μας και, ιδιαίτερα, εκείνους που είναι περισσότερο ευάλωτοι από τους άλλους.
Λέγοντας, όμως, αυτό, δεν θα πρέπει να μας διαφεύγει ότι κάθε αύξηση που δίνεται είναι μέσα από το πορτοφόλι ενός άλλου εργαζόμενου. Η κυβέρνηση απλώς δεν έχει άλλο, δικό της, πορτοφόλι. Γι’ αυτό εκείνο το οποίο θα πρέπει να αποφευχθεί είναι να πέσουν οι συνταξιούχοι σ’ ένα δίχτυ ασφαλείας όπου θα περιμένουν να λαβαίνουν διαρκώς όλο και περισσότερα» θα πει ο θησαυροφύλακας.
Επιπρόσθετα, η κυβέρνηση μελετά την εφαρμογή του μέτρου που εφάρμοσε η Νέα Ζηλανδία, αναφορικά με τους λήπτες του επιδόματος ανεργίας, σύμφωνα με το οποίο εξετάζονται για χρήση ναρκωτικών ουσιών. Σε περίπτωση που το αποτέλεσμα είναι
