Τον περιορισμό των κρατικών δαπανών επιδιώκει η κυβέρνηση της Βικτώριας ενόψει του πολιτειακού προϋπολογισμού τον Μάιο κάτι που θα έχει συνέπεια χιλιάδες εργαζόμενοι σε δημόσιες υπηρεσίες να κινδυνεύουν με απόλυση.
Ειδικότερα, όπως έγραψε η Herald Sun, «όλες οι κυβερνητικές υπηρεσίες έχουν λάβει εντολή να μειώσουν το 10% του τρέχοντος προσωπικού», κάτι που σημαίνει ότι περισσότεροι από 5.000 εργαζόμενοι βρίσκονται στο «στόχαστρο».
Οι αναμενόμενες περικοπές, αν πραγματοποιηθούν εντέλει, θα είναι οι μεγαλύτερες εδώ και περισσότερο από μια δεκαετία στην Πολιτεία, όταν ο πρώην πρωθυπουργός Ted Baillieu πίεσε για «τσεκούρι» 3.600 θέσεων εργασίας.
Ανώτεροι δημόσιοι υπάλληλοι έχουν εκφράσει την έντονη δυσαρέσκειά τους και επισημαίνουν ότι η «εντολή» της κυβέρνησης αποτελεί απόκλιση από την καθιερωμένη πρακτική.
Η κυβέρνηση, από την άλλη, ευελπιστεί ότι η κίνηση αυτή θα εξοικονομήσει δισεκατομμύρια δολάρια σε βάθος χρόνου, καθώς προσπαθεί να περιορίσει την εκτίναξη των δαπανών.
Τα στοιχεία της Επιτροπής Δημόσιας Διοίκησης της Βικτώριας (Victorian Public Service Commission) δείχνουν ότι ο αριθμός των δημοσίων υπαλλήλων αυξήθηκε από 34.000 σε 55.000 (κατά 54%) μεταξύ 2015 και 2021.
Και ο «λογαριασμός» για τους μισθούς διογκώθηκε από 24,2 δισ. δολάρια το οικονομικό έτος Ιούλιος 2014-Ιούνιος 2015 σε 38,5 δισ. δολάρια το 2021-22.
Είναι κατανοητό, έγραψε η Herald Sun, ότι δε θα γίνουν περικοπές σε θέσεις «πρώτης γραμμής», αλλά υπάρχουν φόβοι ότι οι απολύσεις θα μπορούσαν να έχουν σημαντικό αντίκτυπο και σε βασικές υπηρεσίες.
Ανώτατες πηγές της κυβέρνησης επιβεβαίωσαν τις σχεδιαζόμενες περικοπές, αν και εκπρόσωπος δήλωσε ότι δεν έχουν ληφθεί τελικές αποφάσεις.
«Η κυβέρνηση θα εξετάσει τις συμβουλές των υπηρεσιών εν ευθέτω χρόνω», επεσήμαναν.
Σημειώνεται πως όταν η κυβέρνηση Andrews κατέθεσε τον πρώτο της προϋπολογισμό το 2015, η Βικτώρια είχε χρέος 22,3 δισ. δολάρια. Πλέον βρίσκεται σε τροχιά ρεκόρ χρέους 165,9 δισ. δολαρίων μέχρι το 2025-26.
Ο «σκιώδης υπουργός» Οικονομικών Brad Rowswell δήλωσε σχετικά ότι «οι θέσεις εργασίας και οι βασικές υπηρεσίες, συμπεριλαμβανομένων των σχολείων, της υγείας, των μεταφορών και των κοινοτικών υπηρεσιών, θα επηρεαστούν χάρη στην οκταετή σπατάλη και κακοδιαχείριση της Εργατικής κυβέρνησης Andrews».
