Νικήτρια του μεγάλου ντέρμπι της αγωνιστικής ήταν η Ελλάς. Η ομάδα του South Melbourne «έκλεψε» το τρίποντο μέσα στο σπίτι των «Κανονιών», ανοίγοντας την βαθμολογική τους διαφορά στους τέσσερις βαθμούς, ενώ ταυτόχρονα έμεινε στον ένα πόντο πίσω από την πρωτοπόρο Avondale, που επίσης συνέχισε με νίκη απέναντι στην Melbourne Knights.
Αυτή ήταν η πρώτη φετινή ήττα της ομάδας του Oakleigh, η οποία φάνηκε σαφώς επηρεασμένη από την μεσοβδόμαδη γεμάτη πάθος και δύναμη κόντρα της με την Preston Lions για το Κύπελο Αυστραλίας.
Το ματς κρίθηκε στο κέντρο του γηπέδου. Οι δύο προπονητές έδωσαν πρωτίστως βάση στα αμυντικά τους καθήκοντα, φόρτωσαν τις μεσαίες τους γραμμές και δίχως να πάρουν μεγάλα ρίσκα προσπάθησαν να βρουν γκολ κυρίως με μακρινές μπαλιές και σέντρες από τα πλάγια. Όλα έδειχναν πως το παιχνίδι όδευε προς την ισοπαλία. Οι σφιχτές άμυνες, τα μηδαμινά ρίσκα από τους δύο πάγκους αλλά και η αναποτελεσματικότητα των δύο επιθετικών γραμμών, συνηγορούσαν πως το αποτέλεσμα θα ήταν ένα… μεγαλοπρεπές Χ.
Ο Joshua Wallen είχε όμως άλλα σχέδια. Ο πρώην ποδοσφαιριστής της Thunder, Ali Sulemani, εκτέλεσε κόρνερ από τα δεξιά στο 53ο λεπτό της αναμέτρησης, ο Wallen πήδηξε μόνος και ανενόχλητος μέσα στην καρδιά της περιοχής των «Κανονιών» και με δυνατή κεφαλιά νίκησε τον έμπειρο κίπερ των γηπεδούχων, Lewis Italiano.
Από εκεί και πέρα οι γηπεδούχοι προσπάθησαν να αντιδράσουν, ανέβασαν τις γραμμές τους προκειμένου να αυξήσουν την πίεση αλλά εκτός από μια πολύ μεγάλη ευκαιρία του Hampson στο 90ό λεπτό, δεν κατάφεραν να απειλήσουν ουσιαστικά τους παίκτες του Esteban Quintas, ο οποίος έδειξε κυριολεκτικά εκστασιασμένος μετά το μεγάλο διπλό της ομάδας του.
Έντονη ήταν η παρουσία των φιλάθλων στις κερκίδες του Jack Edwards Reserve. Ανάμεσά τους και ο κόουτς της Heidelberg United, Γιώργος Κατσάκης, ο οποίος βρήκε μια πρώτης τάξης ευκαιρία να «κατασκοπεύσει» τις κατά πολλούς δύο καλύτερες ομάδες της Κατηγορίας.
Ματς για γερά νεύρα είχαμε στο Heidelberg West την Παρασκευή (31/3), όπου ο τοπικός Αλέξανδρος υποδέχθηκε την Νέα Ελλάς. Οι φιλοξενούμενοι προηγήθηκαν με 0–2 πριν το τέλος του πρώτου ημιχρόνου, κρατούσαν την νίκη στα χέρια τους μέχρι και τα τελευταία λεπτά της κανονικής διάρκειας του ματς, αλλά από εκεί και πέρα ανέλαβε δράση ο Γιαπωνέζος σέντερ μπακ των «κιτρινόμαυρων», Shigeto Masuda. Ο υψηλόσωμος αμυντικός πρώτα μείωσε σε 1–2 στο 90ό λεπτό και ύστερα έφερε το ματς στα ίσια στο 96ο λεπτό, χάρη σε δυνατή κεφαλιά που δεν άφησε περιθώρια αντίδρασης στον κίπερ των φιλοξενούμενων, Andrew Withers.
Ένα εξαιρετικά συναρπαστικό ματς που κράτησε σε αγωνία τους φίλους του βασιλιά του σπορ που βρέθηκαν την Παρασκευή το βράδυ στο γήπεδο της United. Οι γηπεδούχοι μπορεί να έφυγαν από το γήπεδο με μονάχα έναν πόντο αλλά σίγουρα μπορούν να χαμογελούν αναλογιζόμενοι πόσο κοντά έφτασαν σε μία ακόμα εντός έδρας ήττα, ενώ από την άλλη οι «καρχαρίες» θα πρέπει να βρουν τι έφταιξε και δεν κατάφεραν να «τσεπώσουν» τους τρεις βαθμούς, τους οποίους κρατούσαν και με τα δύο τους χέρια μόλις λίγα λεπτά πριν την λήξη του «γαλανόλευκου» ντέρμπι.
Πρόωρη ανάσταση είχαμε στο Cheltenham την Παρασκευή το βράδυ! Η αλλαγή προπονητή και η πρόσληψη του Riccardo Marchioli, έκαναν καλό στον φαινομενικά «νεκρό» Παγκύπριο, ο οποίος επέστρεψε από την κόλαση στην οποία έχει βρεθεί από την αρχή της σεζόν και πλέον ατενίζει το μέλλον με λίγη παραπάνω αισιοδοξία. Οι γηπεδούχοι μπήκαν στον αγωνιστικό χώρο με φόρα, κυριάρχησαν σχεδόν σε όλο το πρώτο μέρος, αλλά έμοιαζαν να μην έχουν καθαρό μυαλό όσες φορές βρέθηκαν σε πλεονεκτική θέση μπροστά από τα «κροατικά» καρέ.
Οι φιλοξενούμενοι αφού κράτησαν με νύχια και με δόντια το μηδέν στο πρώτο ημίχρονο, ευτύχησαν να ξεκινήσουν το δεύτερο μισό με τους καλύτερους οιωνούς. Στο 49ο λεπτό ο Joseph Monek δέχτηκε παράλληλη μπαλιά μέσα στην καρδιά της μικρής περιοχής και με άψογο τελείωμα άνοιξε το σκορ για τους «Αγίους» από το St Albans. Κάπου εκεί οι λιγοστοί φίλοι των «Πρασίνων» πάγωσαν, τα πρώτα σφυρίγματα άρχισαν να ακούγονται και όλα έδειχναν ότι ο Παγκύπριος δεν θα απέφευγε ακόμα μια ήττα. Η βραδιά όμως ήταν διαφορετική από όλες τις προηγούμενες της φετινής σεζόν.
Το μάτι των γηπεδούχων γυάλιζε και ο… συμβιβασμός δεν υπήρχε στο μενού. Στο 51ο λεπτό, το ματς ήρθε στα ίσια μετά από καρφωτή κεφαλιά του Scott Hilliar, ενώ στο 55ο λεπτό η Bentleigh έφερε τούμπα τον αγώνα χάρη σε όμορφη ομαδική προσπάθεια και άψογη εκτέλεση του Mario Barcia. Στο 79ο λεπτό ο Luka Ninkovic έκανε το 3–1 από κοντινή απόσταση ενώ το τελικό 4–1 διαμόρφωσε ο Mitchell Rooke στο 85ο λεπτό της αναμέτρησης.
Μια χρυσή νίκη για τους «Κύπριους» που θα τους βοηθήσει να ανασάνουν αλλά και να προσθέσουν μια νότα αισιοδοξίας στην κατά τα άλλα μαύρη και άραχνη σεζόν την οποία διανύουν μέχρι στιγμής.
Από το υπόλοιπο πρόγραμμα ξεχωρίσαμε την νίκη της πρωτοπόρου Avondale κόντρα στην Melbourne Knights που την διατήρησε στην κορυφή του βαθμολογικού πίνακα, αλλά και την τεράστια σε έκταση νίκη της Green Gully μέσα στο σπίτι της North Geelong με 0–7! Εντύπωση, επίσης, προκάλεσε η εκτός έδρας επικράτηση της Hume City εναντίον της Moreland με 2–5.
Σπουδαία εντός έδρας νίκη πέτυχε ο Ηρακλής κόντρα στην Eastern Lions για το πρωτάθλημα του NPL2.
Η ελληνική ομάδα ισοπέδωσε τους αντίπαλους της με 4–1 .
Την τρίτη του ήττα σε ισάριθμα παιχνίδια για τον πρωτάθλημα του NPL3 γνώρισε ο Πυθαγόρας. Η ομάδα του Box Hill ταξίδεψε στο γειτονικό Nunawading όπου και ηττήθηκε από την τοπική ομάδα με 3–1.
Δεν είχαμε νικητή στο μεγάλο ντέρμπι του State League 1 μιας και Malvern City και Άρης έμειναν στο 0–0 μοιράζοντας τους βαθμούς αλλά και τις εντυπώσεις.
ΑΝΑΛΥΤΙΚΑ ΤΑ ΑΠΟΤΕΛΕΣΜΑΤΑ ΤΟΥ NPL
Bentleigh Greens – St. Albans 4 – 1 (52′ S. Hilliar, 56′ M. Barcia, 80′ L. Ninkovic, 86′ M. Rooke – 50′ J. Monek)
Heidelberg United – Port Melbourne Sharks 2 – 2 (90′ S. Masuda, 90+6′ S. Masuda – 32′ J. Regague, 45′ C. Duggan)
Hume City – Moreland City 2 – 5 (38′ B. Elibol, 77′ J. Hooper [Π] – 41′ D. McGlade, 68′ J. Rezai, 72′ B. Lauton, 75′ J. Bingham, 90+2′ J. Rezai)
North Geelong Warriors – Green Gully 0 – 7 (2′ A. Gerez, 38′ T. Vecchio, 39′ J. Hope, 78′ A. Koudakpo, 84′ P. Waring, 85′ P. Waring, 88′ J. Hope)
Avondale – Melbourne Knights 3 – 0 (28′ L. Boland, 75′ L. Boland, 85′ M. Aguek)
Altona Magic – Dandenong Thunder 3 – 2 (31′ T. Semmy, 49′ C. Leech, 52′ J. Markovski – 22′ G. Damen, 74′ K. Dover)
Oakleigh Cannons – South Melbourne 0 – 1 (53′ J .Wallen)
NPL – ΒΑΘΜΟΛΟΓΙΑ
Ομάδες Αγών. Βαθμ.
1. Avondale 7 19
2. South Melbourne 7 18
3. Oakleigh Cannons 7 14
4. Green Gully 7 12
5. Melbourne Knights 7 11
6. Hume City 7 9
7. Port Melbourne 7 9
8. Heidelberg United 7 8
9. Altona Magic 7 8
10. Moreland City 7 8
11. Dandenong Thunder 7 7
12. St Albans Saints 7 7
13. Bentleigh Greens 7 3
14. North Geelong 7 3
ΤΑ ΑΠΟΤΕΛΕΣΜΑΤΑ ΤΟΥ NPL2
Brunswick Juventus – Pascoe Vale 0 – 1
Northcote City – Eastern Lions 4 – 1
Werribee City – Bulleen Lions 2 – 1
Langwarrin – Preston Lions 1 – 2
Manningham United – Western United (Y) 2 – 4
Melbourne City (Y) – Dandenong City *
Kingston City – Brunswick City *
*Οι αγώνες αυτοί διεξήχθησαν την Κυριακή (2/4) το απόγευμα
NPL2 – ΒΑΘΜΟΛΟΓΙΑ
Ομάδες Αγών. Βαθμ.
1. Pascoe Vale 7 15
2. Western United (Y) 7 15
3. Preston Lions 7 14
4. Langwarrin 7 13
5. Kingston City 6 12
6. Northcote City 6 9
7. Eastern Lions 7 9
8. Manningham 7 8
9. Werribee 7 8
10. Brunswick City 6 7
11. Brunswick Juventus 7 7
12. Bulleen 7 6
13. Dandenong 6 5
14. Melbourne City (Y) 5 4
ΤΑ ΑΠΟΤΕΛΕΣΜΑΤΑ ΤΟΥ NPL3
North Sunshine Eagles – Caroline Springs George Cross 2 – 3
Nunawading – Box Hill United 3 – 1
Goulburn Valley Suns – Doveton 3 – 2
Geelong – Essendon Royals 2 – 2
Beaumaris – Boroondara Eagles *
Melbourne Victory (Y) – Ballarat City *
*Οι αγώνες αυτοί διεξήχθησαν την Κυριακή (2/4) το απόγευμα
NPL3 – ΒΑΘΜΟΛΟΓΙΑ
Ομάδες Αγών. Βαθμ.
1. Nunawading 3 9
2. Geelong 3 7
3. Caroline Springs 3 6
4. Goulburn Suns 3 6
5. North Sunshine 3 6
6. Melbourne Victory (Y) 2 6
7. Beaumaris 2 3
8. Boroondara 2 3
9. Essendon 3 1
10. Ballarat 2 0
11. Box Hill 3 0
12. Doveton 3 0
