Η L’Oreal εξαγόρασε από την Natura & Co Holding την εταιρία πολυτελών προϊόντων προσωπικής φροντίδας, Aesop (Αίσωπος) -την οποία ίδρυσε ο Ελληνοκύπριος Dennis Paphitis- σε μία συμφωνία που αποτιμά την αξία της εταιρίας στα 3,7 δισ. δολάρια, συμπεριλαμβανομένου του χρέους.
Ο κ. Paphitis, κομμωτής από τη Μελβούρνη, ίδρυσε την Aesop το 1987 καθώς ήταν απογοητευμένος από την ποιότητα των προϊόντων περιποίησης μαλλιών που κυκλοφορούσαν στην αγορά και άρχισε να αναμειγνύει αιθέρια έλαια.
Συνεργάστηκε με έναν χημικό από το Λος Άντζελες, με στόχο να δημιουργήσει βιώσιμα, ηθικά και υψηλής ποιότητας, μη τοξικά προϊόντα περιποίησης μαλλιών χρησιμοποιώντας αιθέρια έλαια, πριν προχωρήσει σε προϊόντα για το δέρμα και το σώμα.
Το πρώτο φυσικό κατάστημα Aesop άνοιξε στο St Kilda της Μελβούρνης το 2004.
Ο κ. Paphitis είχε πωλήσει το πλειοψηφικό του μερίδιο στην Aesop το 2012 στον βραζιλιάνικο κολοσσό της περιποίησης δέρματος και ομορφιάς Natura Cosméticos, σε μια συμφωνία ύψος, όπως αναφέρθηκε τότε, 68 εκατ. δολ. Ο Ελληνοκύπριος ιδρυτής είχε διατηρήσει το 25% των μετοχών της εταιρίας.
Η Aesop έχει εξελιχθεί σε ένα παγκόσμιο εμπορικό σήμα που διατίθεται σε πολυτελή καταστήματα λιανικής πώλησης, ομορφιάς, καθώς και σε ξενοδοχεία και εστιατόρια, ενώ διαθέτει πάνω από 400 σημεία πώλησης σε Αυστραλασία, τις ΗΠΑ, την Ευρώπη και την Κίνα.
Αδιαμφισβήτητα, ο κ. Paphitis ήταν μπροστά από την εποχή του, επιλέγοντας την ανάπτυξη προϊόντων φυτικής προέλευσης υψηλής ποιότητας με μινιμαλιστική προσέγγιση στη συσκευασία.
Σύμφωνα με την Australian Financial Review, τα 3,7 δισ. δολ. αποτελούν τη μεγαλύτερη συμφωνία που έχει κλείσει ποτέ μία εταιρία ειδών πολυτελείας (luxury brand) από την Αυστραλία.
Η Natura εξέταζε τη μερική ή ολική πώληση της Aesop στο πλαίσιο μιας ευρύτερης αναδιοργάνωσης που πραγματοποιεί ο Fabio Barbosa, ο οποίος ανέλαβε καθήκοντα διευθύνοντος συμβούλου πέρυσι.
Η Aesop, θεωρούνταν όλο και περισσότερο από τους επενδυτές ως το «κόσμημα του στέμματος» του Ομίλου, ο οποίος είδε άλλες επιχειρήσεις, συμπεριλαμβανομένων των Avon και Body Shop, να αναπτύσσονται με βραδύτερο ρυθμό.
Η μονάδα ανέφερε έσοδα 880 εκατ. ρεάις (256 εκατ. δολάρια) για το τέταρτο τρίμηνο, αντιπροσωπεύοντας περίπου το 8% των συνολικών καθαρών εσόδων της Natura, και ήταν η πιο κερδοφόρα επιχείρηση του Ομίλου, σύμφωνα με την Lucror Analytics.
«Η Aesop αξιοποιεί όλα τα σημερινά ανερχόμενα ρεύματα και η L’Oreal θα συμβάλει στην απελευθέρωση των τεράστιων δυνατοτήτων ανάπτυξής της, κυρίως στην Κίνα και στο ταξιδιωτικό λιανεμπόριο», ανέφερε σε δήλωσή του ο διευθύνων σύμβουλος της L’Oreal, Nicolas Hieronimus.
«Η Aesop είναι η επιτομή της πρωτοποριακής ομορφιάς, τα προϊόντα της δεν είναι μόνο φτιαγμένα με μεγάλη φροντίδα και εξαιρετική προσοχή στη λεπτομέρεια, αλλά αποτελούν έναν εξαιρετικό συνδυασμό αστικότητας, ηδονισμού και αναμφισβήτητης πολυτέλειας».
