Ο ομοσπονδιακός υπουργός Παιδείας, Jason Clare, δήλωσε ότι θα μπορούσε να είναι υπάρξει μία αλλαγή στον τρόπο υπολογισμού χρέους των φοιτητικών δανείων (HECS-HELP), καθώς χιλιάδες υπόχρεοι είδαν το ποσό που χρωστάνε να αυξάνεται κατά 7,1% από την 1η Ιουνίου.
Όπως ανέφερε το AAP, ο κ. Clare, επεσήμανε ότι υπάρχει ένα καλό επιχείρημα για την αλλαγή της αναπροσαρμογής σε σχέση με τον πληθωρισμό (indexation) που εφαρμόζεται στο αρχικό χρέος και όχι στο εναπομείναν υπόλοιπο.
Δηλαδή, εάν ένας φοιτητής ή ένας απόφοιτος έχει χρέος 20.000 δολαρίων και αποπληρώσει 2.000 δολάρια, η αναπροσαρμογή υπολογίζεται επί του αρχικού ποσού και όχι επί του υπολοίπου των 18.000 δολαρίων.
«Αυτό μου φαίνεται ότι δεν είναι σωστό», είπε ο Υπουργός, αναφέροντας ότι έδωσε εντολή στην ομάδα που διεξάγει τη μελέτη για την εκπαιδευτική μεταρρύθμιση να εξετάσει το θέμα.
Η ενδιάμεση έκθεση αναμένεται στο Γραφείο του τον επόμενο μήνα.
Σε κάθε περίπτωση, διευκρίνισε ο κ. Clare, ακόμη και οι τρέχουσες προϋποθέσεις του HECS είναι καλύτερες από ένα τραπεζικό δάνειο που χρεώνει τόκους με στόχο το κέρδος.
«Ο φορολογούμενος σας δανείζει 1 δολάριο και παίρνει αυτό το δολάριο πίσω στην πραγματική του αξία», είπε.
Επισήμανε δε ότι ακόμη και αν ο συνολικός λογαριασμός του φοιτητικού χρέους αυξηθεί, οι αποπληρωμές δεν αυξάνονται, καθώς είναι συνδεδεμένες με το μισθολογικό κλιμάκιο.
Ερωτηθείς σχετικά με τις ανησυχίες ότι ένα υψηλότερο χρέος φοιτητών και αποφοίτων θα μπορούσε να επηρεάσει τις αξιολογήσεις τους για δάνεια και πιστώσεις από τις τράπεζες, απάντησε ότι οι δανειστές λαμβάνουν υπόψη τους υψηλότερους μισθούς και τις δυνατότητες κέρδους.
«Αυτό που πληρώνετε κάθε χρόνο, κάθε μήνα βασίζεται στο εισόδημά σας, όχι στην αναπροσαρμογή και οι τράπεζες θα το λάβουν υπόψη και αυτό», είπε.
Οι αποπληρωμές του HECS ξεκινούν από το 1% του εισοδήματος γι’ αυτόν που κερδίζει μεταξύ 48.361 και 55.836 δολαρίων και αυξάνονται στο 10% του εισοδήματος άνω των 141.848 δολαρίων ετησίως.
Ο κ. Clare υπογράμμισε ότι το να πάει κανείς στο Πανεπιστήμιο εξακολουθεί να αξίζει τον κόπο, καθώς ο μέσος μισθός ενός πτυχιούχου είναι 100.000 δολάρια σε σύγκριση με τα 70.000 δολάρια ενός αποφοίτου Λυκείου.
«Το να τελειώσεις το σχολείο και να πας στο TAFE ή να μπεις στο Πανεπιστήμιο είναι το εισιτήριό σου για την ‘παράσταση’», δήλωσε ο Υπουργός.
Το μέσο χρέος για περίπου 3 εκατομμύρια Αυστραλούς στο HECS είναι 24.000 δολάρια.
Το συνολικό ανεξόφλητο χρέος σήμερα ανέρχεται σε 74,3 δισ. δολάρια για το οικονομικό έτος που λήγει το 2022, περίπου τέσσερις φορές περισσότερο από ό,τι το 2009.
Οι αυξήσεις ήταν 3,9% και 0,6% πέρυσι και πρόπερσι, αντίστοιχα.
Ανάλυση της National Union of Students (NUS) διαπίστωσε ότι η συνολική αξία των χρεών αυτών θα αυξηθεί κατά 4,5 δισ. δολάρια ως αποτέλεσμα της αναπροσαρμογής, ενώ το μέσο χρέος αναμένεται να αυξηθεί κατά 1.700 δολάρια.
Έρευνα της National Tertiary Education Union (NTEU) επεσήμανε ότι με το υπάρχον σύστημα οι απόφοιτοι ενός τετραετούς πτυχίου διοίκησης επιχειρήσεων είναι πιθανό να πληγούν περισσότερο, με περίοδο αποπληρωμής 44 ετών, συνολικού ύψους 119.331 δολαρίων.
Ένα πτυχίο Ανθρωπιστικών και Κοινωνικών Επιστημών μπορεί να πάρει 40 χρόνια για να αποπληρωθεί με κόστος 110.353 δολάρια.
Οι γυναίκες απόφοιτοι Νομικής θα μπορούσαν να χρειαστούν 36 χρόνια για να αποπληρώσουν το πτυχίο τους, τέσσερα χρόνια περισσότερα από τους άνδρες συναδέλφους τους.
Η NUS ζητά να «παγώσει» η αναπροσαρμογή για να μπορέσει να εφαρμοστεί μια άλλη λύση.
Παράλληλα αναφέρει ότι η κίνηση αυτή είναι «άδικη», καθώς υποστηρίζει ότι η κυβέρνηση θα κερδίσει 2,5 δισ. δολ. από τους φοιτητές και τους αποφοίτους μόνο φέτος.
Από την άλλη, η πλήρης κατάργηση της αναπροσαρμογής βάσει του πληθωρισμού, την οποία ζητούν οι Πράσινοι, θα κόστιζε στον προϋπολογισμό περίπου 9 δισεκατομμύρια δολάρια.
