Αποζημίωση ύψους $500 εκ. πρόκειται να δοθούν συνολικά στους πυροπαθείς του «Μαύρου Σαββάτου» από την γιγαντιαία εταιρία παροχής ηλεκτρισμού SP AusNet και την πολιτειακή κυβέρνηση, εντός 12 μηνών, θέτοντας τέλος στη μεγαλύτερη μέχρι τώρα υπόθεση του είδους στην ιστορία της Βικτώριας.
Όλοι οι εναγόμενοι, συμφώνησαν να πληρώσουν το ποσό των $494.666.667, ωστόσο, όσον αφορά αποζημιώσεις που έχουν σχέση με ατομικούς τραυματισμούς, οι εναγόμενοι εξακολουθούν να υποστηρίζουν ότι δεν ήταν υπεύθυνοι για τις πυρκαγιές, προσθέτοντας ότι η ασφάλειά τους θα καλύψει τη δική τους προσφορά προκειμένου να κλείσει το θέμα των αποζημιώσεων.
Η νομική εταιρία Maurice Blackburn, η οποία είχε αναλάβει την υπόθεση των αποζημιώσεων, δήλωσε διά του εκπροσώπου της, Andrew Watson, ότι η εταιρία θα αποφασίσει το ύψος της αποζημίωσης του κάθε αιτούντα «όσο πιο δίκαια και λογικά γίνεται».
«Κατανοούμε απόλυτα πόσο υπέφεραν όλοι εκείνοι που περίμεναν να αποζημιωθούν όλα αυτά τα χρόνια. Ο όγκος, όμως, των υποθέσεων θα απαιτήσει επιπλέον χρόνο, υπολογίζουμε, δε, ότι θα κυμαίνεται μεταξύ 12 και 18 μηνών μετά τη λήψη της δικαστικής απόφασης, πριν είμαστε σε θέση τελικά να μοιράσουμε όλα τα ποσά».
Η πυροπαθής Carol Mathews, μια από τις τραγικότερες περιπτώσεις των πυρκαγιών -αφού έχασε τον γιο της και το σπίτι της- και δέχτηκε την προσφορά εκ μέρους όλων των πυροπαθών, θα πει για το θέμα των αποζημιώσεων: «Τίποτε δεν πρόκειται να απαλύνει τον πόνο του χαμού του γιου μου, και η αποζημίωση δεν πρόκειται να αλλάξει αυτά που έγιναν. Υπάρχει, εντούτοις, αυτή η αίσθηση της ανακούφισης, δεδομένου ότι η αποζημίωση θα εξομαλύνει το οικονομικό πρόβλημα που αντιμετωπίζει ένας μεγάλος αριθμός ατόμων».
Η ίδια θα πει ότι ήταν πέραν κάθε λογικής το γεγονός ότι ο κύριος στόχος της εταιρίας , αναφορικά με τις 119 ζωές που χάθηκαν και τους επιζώντες, να μειώσει όσο το δυνατόν περισσότερο τις ευθύνες της στο κεφάλαιο ότι οι πυρκαγιές μπορούσαν να είχαν προληφθεί.
“Η διάρκειας 16 μηνών δίκη έφερε στην επιφάνεια πολλές παραλείψεις, ιδιαίτερα την απουσία έγκαιρων προειδοποιήσεων και την αποτυχία της SP AusNet να αντιληφθεί τη σπουδαιότητα του να έχει ένα ακμαίο σύστημα διατήρησης ζωτικών σημείων, όπως είναι οι ηλεκτροδοτικές της γραμμές”.
Η ίδια πρόσθεσε ότι ελπίζει το τραγικό συμβάν να δώσει το έναυσμα στις εταιρίες SP AusNet, UAM, CFA και DSE να αναβαθμίσουν το σύστημα λειτουργίας τους.
“Οφείλουμε να κάνουμε ό,τι είναι δυνατόν, προκειμένου να αποφύγουμε ακόμη μία καταστροφή όπως αυτή που στοίχισε τόσες ζωές”.
Ο πρωθυπουργός της Βικτώριας, Dr. Napthine, θα πει ότι οι αποζημιώσεις δεν θα επηρεάσουν στο ελάχιστο τον οικονομικό προϋπολογισμό της Πολιτείας, δεδομένου ότι θα δοθούν από τις ασφαλιστικές εταιρίες.
“Ελπίζω η αποζημίωση να βοηθήσει κατά κάποιο τρόπο τα θύματα. Γνωρίζω, εντούτοις, πολύ καλά ότι καμιά αποζημίωση δεν μπορεί να αναπληρώσει τις ζωές που χάθηκαν. Όλοι εκείνοι που έχασαν αγαπημένα τους πρόσωπα στις πυρκαγιές του Μαύρου Σαββάτου’ θα πονούν για πάντα”.
Να σημειωθεί ότι από τις 10.000 περιπτώσεις, οι 1.700 ζήτησαν αποζημίωση για τραυματισμούς, σχεδόν 4.000 για απώλεια περιουσιών χωρίς να καλύπτονται από ασφάλεια και 5.000 από την ασφαλιστική τους εταιρία.
Ο κ. Watson θα πει ότι, μετά τα δικηγορικά έξοδα, εκείνοι οι οποίοι ζητούν αποζημίωση για τραυματισμούς που υπέστησαν στις πυρκαγιές, θα λάβουν 70% από το ποσό που ζήτησαν, ενώ εκείνοι που ζητούν αποζημίωση για απώλεια περιουσιών, θα λάβουν το ένα τρίτο της αξίας των περιουσιών που έχασαν.
Ο ίδιος θα προσθέσει ότι σύμφωνα με ερευνητικά στοιχεία ο μέσος όρος των ασφαλιζόμενων καλύπτουν το 50% της αξίας των περιουσιών τους.
