Οι Αυστραλοί του 21ου αιώνα χαρακτηρίζονται από μια εικόνα αισιοδοξίας, πατριωτισμού και πίστης στο μέλλον, σύμφωνα με εμπεριστατωμένη έρευνα που διεξήγε η Newspoll με τίτλο “Great Australian Survey”, εκ μέρους της εφημερίδας “The Australian” και με την ευκαιρία της συμπλήρωσης μισού αιώνα από την ίδρυση της ημερήσιας αυτής εφημερίδας.
Η εν λόγω έρευνα φωτίζοντας από κάθε πλευρά το πρόσωπο της Πέμπτης Ηπείρου, δείχνει μια χώρα που πιστεύει στην ισότητα ευκαιριών, αγκαλιάζει τον πολυπολιτισμό, είναι ευαισθητοποιημένη όσον αφορά τους μειονεκτούντες, βλέπει τον εαυτό της ως γενναιόδωρο, γενναιόφρονα, φιλικό προς όλους, ανεξάρτητα κοινωνικο-οικονομικού επιπέδου και τόπου διαμονής.
Παρά τη νοσταλγία για «τον παλιό καλό καιρό», όπου υπήρχε περισσότερη ασφάλεια στους δρόμους και τα παιδιά έπαιζαν ξένοιαστα στα πάρκα, οι περισσότεροι Αυστραλοί, θεωρούν ακόμη τη χώρα ως τη «Χώρα της Επαγγελίας» (“Lucky Country”), με ποιοτική παιδεία και καλό σύστημα υγείας, καθαρό περιβάλλον και πλούσιες επιλογές καριέρας.
Επιπλέον, πατριωτισμός χαρακτηρίζει όλο το φάσμα των κατοίκων της χώρας, ανεξάρτητα από ηλικία και κοινωνικο-οικονομικό επίπεδο. Πιο συγκεκριμένα, το 92% εξ αυτών θεωρούν τον εαυτό τους περήφανο που είναι Αυστραλοί, ενώ το 60% εξαιρετικά τυχερό.
Ένας στους τρεις Αυστραλούς θεωρεί ότι η Αυστραλία είναι η καλύτερη χώρα του κόσμου, ενδιαφέρον, δε, παρουσιάζει το γεγονός ότι σ’ αυτήν την κατηγορία ανήκουν κυρίως μεγαλύτερης ηλικίας και χαμηλού εισοδήματος άτομα. Ο ενθουσιασμός της γενιάς των νέων ηλικίας 18-34 χρόνων φαίνεται, εντούτοις, να είναι υποτονισμένος, αναφορικά με το θέμα αυτό, δεδομένου ότι μόνο το 18% θεωρούν την Αυστραλία ως την καλύτερη χώρα στον πλανήτη να ζει κανείς, ενώ το 72% έχουν την άποψη ότι είναι μία από τις καλύτερες.
Το αυστραλιανό ήθος, να δίνονται ίσες ευκαιρίες στον καθένα και να αντιμετωπίζονται όλοι σε ισότιμη βάση εξακολουθεί να είναι ανθηρό στην Αυστραλία με επτά στους δέκα κατοίκους της χώρας να είναι αυτής της άποψης.
Σε υψηλά επίπεδα φαίνεται να είναι και το αίσθημα της κοινωνικής αλληλεγγύης, δεδομένου ότι τρία τέταρτα των Αυστραλών πιστεύουν ότι οι άνθρωποι σ’ αυτήν τη χώρα φροντίζουν τον συνάνθρωπό τους, νοιάζονται γι’ αυτόν και είναι δίκαιοι απέναντί του.
Σε μια εποχή που το σύστημα υγείας φαίνεται να ασθενεί, προκαλεί εντύπωση το γεγονός ότι σύμφωνα με την εν λόγω έρευνα, το 85% των Αυστραλών πιστεύουν ότι αν ασθενήσουν σοβαρά θα έχουν το υψηλότερο επίπεδο ιατρικής περίθαλψης.
Το ίδιο εντυπωσιακή είναι η αποκάλυψη ότι το ένα τρίτο των Αυστραλών, ανεξάρτητα οικονομικού επιπέδου, προτιμούν να στείλουν τα παιδιά τους σε δημόσιο σχολείο.
ΟΛΑ ΚΑΛΑ
Όσον αφορά το θέμα του περιβάλλοντος, οι απόψεις ποικίλουν. Πιο συγκεκριμένα, το 42% των Αυστραλών πιστεύουν ότι θα πρέπει να γίνουν περισσότερα για την προστασία του περιβάλλοντος, το 35% υποστηρίζουν ότι υπάρχει ισορροπία στο θέμα αυτό, ενώ το 19% πιστεύουν ότι δίνεται υπερβολική έμφαση στο θέμα της υπερθέρμανσης του πλανήτη.
Στο θέμα της κοινωνικής ευαισθησίας το 50% των κατοίκων της Αυστραλίας δεν είναι ικανοποιημένο με τον τρόπο με τον οποίο η Πολιτεία στηρίζει τους μειονεκτούντες, υποστηρίζοντας ότι η φροντίδα της προς τους συνταξιούχους και τα άτομα με ειδικές ανάγκες είναι πολύ φτωχή.
Εδώ, αξίζει να σημειωθεί ότι οι νέες γενιές των Αυστραλών είναι οι μεγαλύτεροι επικριτές της κυβέρνησης στο θέμα αυτό, δεδομένου ότι μόνο το 5%, υποστηρίζει ότι «οι κυβερνήσεις το αντιμετωπίζουν σωστά».
Διχασμένες φαίνεται να είναι οι απόψεις των Αυστραλών και αναφορικά με το αν η κυβέρνηση φροντίζει επαρκώς τους άνεργους. Το 50% υποστηρίζουν ότι η οικονομική στήριξη της κυβέρνησης είναι επαρκής, ενώ το 39% πιστεύουν ότι η κυβέρνηση υστερεί σοβαρά σ’ αυτόν τον τομέα.
Διχασμένες είναι οι απόψεις των Αυστραλών και στο θέμα του χάσματος που υπάρχει μεταξύ των αυτοχθόνων και των υπόλοιπων κατοίκων της χώρας.
Πολλοί, ηλικίας άνω των 50 χρόνων Αυστραλοί είναι προσκολλημένοι στο παρελθόν, με έναν στους τρεις -που έζησαν την μεταπολεμική ευημερία- να πιστεύει ότι το βιοτικό επίπεδο της Αυστραλίας ήταν πολύ καλύτερο πριν 50 χρόνια, ενώ το 69% της νέας γενιάς πιστεύουν ότι η ποιότητα της ζωής είναι πολύ καλύτερη σήμερα.
Στις τάσεις αυτές φαίνεται να παίζει ρόλο και ο εισοδηματικός παράγοντας, 40% εκείνων που κερδίζουν $50.000 ετησίως ή λιγότερα, νοσταλγούν τις «παλιές καλές μέρες», ενώ μόνο το 15% εκείνων που κερδίζουν $90.000 και άνω κοιτάζουν πίσω με τα ίδια συναισθήματα.
Ο πατριωτισμός των Αυστραλών παρουσιάζει, επίσης, διακυμάνσεις, ανάλογα με την οικονομική τους επιφάνεια, τον τόπο διαμονής και το γένος. Οι φτωχοί Αυστραλοί, εκείνοι που ζουν έξω από τα αστικά κέντρα και οι γυναίκες, είναι πιο φλογεροί πατριώτες από τους εύπορους Αυστραλούς, εκείνους που μένουν στις πόλεις και ανήκουν στο ισχυρό φύλο.
Επίσης, τα επίπεδα του πατριωτισμού, φαίνεται να είναι ανάλογα με την ηλικία. Έτσι, πάνω από το 50% των Αυστραλών ηλικίας 50 χρόνων και άνω πιστεύουν ότι η Αυστραλία είναι η καλύτερη χώρα του κόσμου, το δε 71% είναι πολύ περήφανοι που είναι Αυστραλοί.
Η εγκαρδιότητα είναι, σίγουρα, ένα από τα εντονότερα χαρακτηριστικά των κατοίκων αυτής της χώρας.
Τι πιστεύουν οι ίδιοι; Το 99% δηλώνει ότι είναι φυσικό χαρακτηριστικό των Αυστραλών, ενώ το 82% ότι χαρακτηρίζει κατά ένα μεγάλο μέρος το σύνολο των Αυστραλών.
Ένα άλλο χαρακτηριστικό των Αυστραλών που ήλθε στην επιφάνεια με την ευκαιρία της έρευνας αυτής, είναι η «χαλαρότητα» που ενδέχεται να φτάσει στα όρια της τεμπελιάς.
Το 98% των Αυστραλών πιστεύει ότι οι Αυστραλοί είναι πάρα πολύ χαλαροί, τρεις δε από τους τέσσερις τους χαρακτηρίζουν οκνηρούς.
Η εικόνα που έχουν για τους εαυτούς τους οι Αυστραλοί, φωτίζεται και από μεγάλη δόση αισιοδοξίας, αφού εννέα στους δέκα πιστεύουν ότι η αισιοδοξία είναι ένα από τα έμφυτα χαρακτηριστικά των Αυστραλών.
Μεγάλο ποσοστό των κατοίκων εντούτοις -το 81%- εκτιμά ότι οι Αυστραλοί είναι γκρινιάρηδες.
Από την ίδια έρευνα προκύπτει, επίσης, ότι η επιθυμία των Αυστραλών να κόψουν τον ομφάλιο λώρο με την μητέρα Αγγλία δεν είναι τόσο έντονη όσο ήταν όταν έγινε το δημοψήφισμα το 1999. Τότε ήταν 45% υπέρ της προεδρευόμενης Δημοκρατίας, ενώ τώρα φτάνει στο 40%. Εκτιμάται ότι σ’ αυτό έχει παίξει ρόλο και η πρόσφατη επίσκεψη του πρίγκιπα Ουίλιαμ στην Αυστραλία με την Κάθριν και τον Γεώργιο.
Το σημείο το οποίο παρουσιάζει ιδιαίτερο ενδιαφέρον είναι ότι, σε περίπτωση που η Αυστραλία κόψει τους δεσμούς με την Αγγλία και αποκτήσει Αυστραλό πρόεδρο, πάρα πολύ λίγοι Αυστραλοί εμπιστεύονται τους πολιτικούς να επιλέξουν την κεφαλή της χώρας.
Αποκαλύπτεται ότι το 81% του συνόλου των Αυστραλών, προτιμά ο πρόεδρος να εκλεγεί απευθείας από το λαό. Στο ποσοστό αυτό συμπεριλαμβάνεται μεγάλος αριθμός γυναικών, νέων και χαμηλοεισοδηματιών.
Αυτό, βέβαια, δεν σημαίνει τίποτε άλλο παρά έλλειψη εμπιστοσύνης στο πρόσωπο των πολιτικών.