Ο Συνασπισμός Λίμπεραλ-Νάσιοναλ θα κυβερνήσει τη Βικτωρία και την επόμενη τετραετία, δηλώνει ο πρωθυπουργός Denis Napthine, απορρίπτοντας τις δημοσκοπήσεις που προβλέπουν ήττα της συντηρητικής παράταξης στις πολιτειακές εκλογές της 29ης Νοεμβρίου.

Η βεβαιότητα του κ. Naphtine για την επανεκλογή του Συνασπισμού θεμελιώνεται στην «επιτυχημένη» οικονομική πολιτική της κυβέρνησής του, τα προγραμματισμένα έργα υποδομής τα οποία, συν τοις άλλοις, «θα δώσουν δουλειά σε χιλιάδες πολίτες», στο «όραμα» της κυβέρνησής του για μία «προοδευτική, ασφαλή, υγιή» Βικτώρια.
Σε αποκλειστική συνέντευξή του στο «Νέο Κόσμο», ο πρωθυπουργός υπερασπίζεται με σθένος τα πεπραγμένα της πρώτης συντηρητικής κυβέρνησης της Βικτωρίας, μετά από πολύχρονη διακυβέρνηση από το Εργατικό Κόμμα, και απαριθμεί εμφατικά τα «εξαιρετικά» μέτρα που διαλαμβάνει ο προϋπολογισμός για το τρέχον οικονομικό έτος.
Η εναλλακτική λύση, το Εργατικό Κόμμα, δεν τον απασχολεί, διότι «αποδοκιμάστηκε» από το εκλογικό σώμα το 2010 για την «οικονομική ανευθυνότητά του και την ταύτισή του με για τα εργατικά συνδικάτα» και μετά από τέσσερα χρόνια στην αντιπολίτευση εξακολουθεί να αποτελεί δεύτερη επιλογή.

«Η μόνη δημοσκόπηση που μετρά είναι η κάλπη» δηλώνει. «Οι δημοσκοπήσεις είναι ευμετάβλητες και υπόκεινται σε διάφορες ερμηνείες, το αποτέλεσμα της κάλπης είναι η ετυμηγορία του λαού της Πολιτείας. Και είμαι βέβαιος, ότι στις 29 Ιουνίου ο λαός θα επανεκλέξει την κυβέρνησή μου».

Ο πρωθυπουργός της Βικτωρίας φιλοδοξεί -όπως και ο ομογάλακτός του πρωθυπουργός της Αυστραλίας, Τony Abbott-, να μείνει στην ιστορία της Πολιτείας ως «ο πρωθυπουργός των έργων υποδομής – Infrastructure premier”, εξ ου και η περίληψη στον προϋπολογισμό δημοσίων έργων συνολικού κόστους 27 δισεκατομμυρίων δολαρίων.

«Τον παρελθόντα Μάιο δεσμευτήκαμε να επενδύσουμε 27 δις. δολάρια, την προσεχή τετραετία, για έργα υποδομής. Από αυτά 7,5 δις θα διατεθούν το τρέχον οικονομικό έτος για την έναρξη των έργων κατασκευής του East West Link, του Melbourne Rail Link και Airport Link, κατάργηση επίπεδων διαβάσεων τραίνων και άλλα έργα υποδομής. Θα εκτελέσουμε έργα μακράς πνοής, τα οποία θα δώσουν δουλειά σε δέκα χιλιάδες ανθρώπους, θα αυξήσουν την παραγωγικότητα της πολιτείας, θα αποσυμφορήσουν την κυκλοφορία και θα ενθαρρύνουν το κοινό να χρησιμοποιεί τις δημόσιες συγκοινωνίες για τις καθημερινές ανάγκες τους. Όλα τα έργα είναι κοστολογημένα και δεν πρόκειται να επιβαρύνουν τον προϋπολογισμό της Πολιτείας. Απεναντίας, ο προϋπολογισμός για το τρέχον οικονομικό έτος θα έχει πλεόνασμα 1,3 δις δολαρίων ποσόν το οποίο θα αυξηθεί κλιμακωτά στα 3,3 δις δολάρια κατά το οικονομικό έτος 2017-2018» εξηγεί.

Η κυβερνητική πολιτική δεν είναι μονοδιάστατη, κατά την έννοια, ότι ο Συνασπισμός δεν επενδύει μόνο για τις ανάγκες της Πολιτείας. Κατά την κυβέρνηση, «προστατεύει και βελτιώνει» τα βασικά μεγέθη της οικονομίας, αναγκαία για τη σταθερή αναπτυξιακή πορεία της πολιτειακής οικονομίας και τη διατήρηση της υψηλής (ΑΑΑ) πιστοληπτικής φερεγγυότητας της Πολιτείας.

«Το χρέος της Πολιτείας κατά το τρέχον οικονομικό έτος θα ανέλθει στα 23,4 δις δολάρια ή 6,3% του μικτού εισοδήματος της Πολιτείας, αλλά θα πέσει στα 19 δις δολάρια το οικονομικό έτος 2016-2017» εξηγεί ο πρωθυπουργός και υπενθυμίζει, ότι «από την 1η Ιουλίου μειώθηκε ο φόρος μισθολογίου (payroll tax ) από 4.9% σε 4,8%, σημαντική μείωση, ιδιαίτερα για τις μικρομεσαίες επιχειρήσεις της πολιτείας, από δε το Σεπτέμβριο αυξάνεται σε 50% η έκπτωση φόρου μεταβίβασης ακίνητης περιουσίας, που θα πληρώνουν οι αγοραστές αστές πρώτης κατοικίας».

Ο κ. Naphtine δηλώνει «υπερήφανος» και για το γεγονός, ότι η κυβέρνησή του «προσέλαβε περισσότερους αστυνομικούς για την προστασία του πολίτη, ειδικούς φρουρούς για φύλαξη των σιδηροδρομικών σταθμών της πολιτείας, τη χρηματοδότηση της δημόσιας υγείας με αυξανόμενα κονδύλια, τη δωρεά χρήση τραίνων στο εμπορικό κέντρο της Μελβούρνης και άλλα μέτρα» που, κατά τους ισχυρισμούς του, «ενισχύουν» το μέσο πολίτη.

Διακόπτω τη θριαμβολογία του πρωθυπουργού με την υπενθύμιση, ότι το ποσοστό ανεργίας (6,5%) στη Βικτωρία είναι υψηλότερο του εθνικού ποσοστού ανεργίας, στοιχείο που θέτει σε αμφισβήτηση τις υποσχέσεις της κυβέρνησης, περί δημιουργίας δεκάδων χιλιάδων θέσεων απασχόλησης.
«Μην σας διαφεύγει, ότι ως κυβέρνηση δημιουργήσαμε 77.200 νέες δουλειές και η υλοποίηση των μέτρων του προϋπολογισμού θα δώσει δουλειά σε δεκάδες χιλιάδες ακόμη. Η άνοδος του αριθμού των ανέργων οφείλεται στην αύξηση του πληθυσμού της πολιτείας κατά 2% -το εθνικό ποσοστό αύξησης του πληθυσμού είναι 1,8%- καθώς και στην αύξηση του αριθμού των ανέργων που ψάχνουν για δουλειά» απαντά.

Υπενθυμίζουμε, επίσης, στον κ. Naphtine, ότι σύμφωνα με τις δημοσκοπήσεις η πλειοψηφία των ψηφοφόρων της Πολιτείας απορρίπτει τα δημόσια έργα- πυλώνες της κυβερνητικής πολιτικής και ρωτάμε, πόσο αισιόδοξος είναι ότι ο ίδιος και οι συνεργάτες του θα μπορέσουν να «πουλήσουν» τα έργα αυτά στους ψηφοφόρους μέχρι το Νοέμβριο.

«Όπως προείπα, δεν μας απασχολούν οι δημοσκοπήσεις. Δεν μας αποσπούν από το έργο της αποτελεσματικής διακυβέρνησης της Πολιτείας. Τα δημόσια έργα που εξαγγείλαμε, είναι έργα που θα βελτιώσουν την καθημερινότητα των πολιτών και είμαστε βέβαιοι ότι οι πολίτες θα τα εγκρίνουν με την ψήφο τους στις 29 Νοεμβρίου. Ο λαός θα εγκρίνει με την ψήφο του τη βελτίωση του συγκοινωνιακού δικτύου της Μελβούρνης και της ευρύτερης Πολιτείας, την ανέγερση νέων νοσοκομείων, συμπεριλαμβανομένου του νέου Νοσοκομείου Παίδων Monash και την ανακαίνιση υφισταμένων» επιμένει.
Ο κ. Napthine διαβεβαιώνει, ότι οι περικοπές των παροχών από την Κοινοπολιτεία για τη δημόσια υγεία δεν θα επηρεάσουν αρνητικά τη λειτουργία του πολιτειακού συστήματος ιατρονοσοκομειακής περίθαλψης.

«Πολιτική μας είναι η ετήσια αύξηση των κονδυλίων για τη δημόσια υγεία, πρακτική που καλύπτει το κόστος των αυξανόμενων υπηρεσιών τις προς το κοινό. Ο προϋπολογισμός μας περιλαμβάνει κονδύλι 14,9 δις δολαρίων για τη δημόσια υγεία. Ευελπιστώ, ότι μετά τις ανακοινώσεις της Κοινοπολιτείας τα νοσοκομεία μας θα έχουν περισσότερα χρήματα στο μέλλον, για την αποδοτική λειτουργίας τους» λέει.

Πώς εξηγείτε, τότε, το γεγονός, ότι υπάρχουν ουρές ασθενών στα νοσοκομεία για διορθωτικές χειρουργικές επεμβάσεις; ρωτάμε.
«Η κυβέρνηση επιδίωξε και κατάφερε να μειώσει τις ουρές των ασθενών στα νοσοκομεία. Αυτό που πρέπει να γίνει κατανοητό είναι, ότι οι επείγουσες περιπτώσεις παίρνουν προτεραιότητα. Τονίζω, ότι πολίτες με απειλητικά προβλήματα υγείας περιθάλπονται από τα νοσοκομεία μας το αργότερο εντός τριάντα ημερών» απαντά.
Ο πρωθυπουργός διαφωνεί κάθετα με την απόφαση της κυβέρνησης Abbott να επιβάλει χαράτσι επτά δολαρίων σε κάθε επίσκεψη στον οικογενειακό γιατρό.
«Εξ αρχής, αντιτάχθηκα ευθαρσώς στο σχέδιο της κοινοπολιτειακής κυβέρνησης να υποχρεώσει τους πολίτες να πληρώνουν επτά δολάρια για κάθε επίσκεψη σε γενικό παθολόγο, για τους ακόλουθους λόγους:
Πρώτον, διότι ο γενικός παθολόγος είναι ο πρώτος σταθμός περίθαλψης ασθενών πολιτών. Η υποχρεωτική πληρωμή επτά δολαρίων για κάθε επίσκεψη θα αποθαρρύνει τους ασθενείς -ιδιαίτερα τους ασθενείς με περιορισμένες οικονομικές δυνατότητες- να ζητούν βοήθεια από το γιατρό τους, με συνέπεια την επιδείνωση της υγείας τους με μεγαλύτερο κόστος στην οικονομία, ή να καταφεύγουν στα τμήματα επειγόντων περιστατικών των νοσοκομείων με αποτέλεσμα τη συμφόρηση των τμημάτων αυτών, που πρέπει να περιθάλπουν σοβαρά, επείγοντα, περιστατικά.

Τέλος, διαφωνώ, διότι η επιβολή τέτοιας πληρωμής μεταβιβάζει στις Πολιτείες το κόστος περίθαλψης ασθενών».
Ο κ. Napthine διαφωνεί κάθετα και με την απόφαση της κυβέρνησης Abbott να ακυρώσει το πρόγραμμα Gonski, το πρόγραμμα εξαετούς χρηματοδότησης της εθνικής παιδείας, που καθιέρωσε η πρώην Εργατική κυβέρνηση Gillard.

«Στο πλαίσιο του προγράμματος Gοnski, υπογράψαμε -μεταξύ των πρώτων- ένα συμβόλαιο 6ετούς επιδότησης της πολιτειακής παιδείας από την κοινοπολιτειακή κυβέρνηση, αδιάφορα από ποιο κόμμα βρίσκεται στην εξουσία. Η κυβέρνηση Abbott, που εκλέχτηκε τον παρελθόντα Σεπτέμβριο, ανακοίνωσε, ότι θα επιδοτήσει την παιδεία επί τέσσερα χρόνια αντί των έξι χρόνων, που προβλέπει η συμφωνία μας.

Ζητάμε από την κυβέρνηση Abbott να τιμήσει τη συμφωνία της Κοινοπολιτείας με τη Βικτωρία και δηλώνουμε αποφασισμένοι να δώσουμε σκληρό αγώνα για την εξασφάλιση της εξαετούς επιδότησης».

Ανένδοτος ο κ. Naphtine στο θέμα των αδειών ταξί -που απασχολεί (και) μεγάλο αριθμό Ελλήνων- επιμένει, ότι η κυβέρνηση έλαβε τα «ενδεδειγμένα» μέτρα για τη βελτίωση της βιομηχανίας ταξί, τη βελτίωση των υπηρεσιών προς το κοινό και για την «προστασία» των συμφερόντων των ιδιοκτητών αδειών ταξί.
«Τα μέτρα που ανακοινώσαμε είναι θετικά και ενισχύουν, δεν ζημιώνουν τους ιδιοκτήτες αδειών ταξί. Η προσαρμογή της αξίας των αδειών στο κόστος ζωής θα προστατεύει μελλοντικά την αξία τους, τα δε κίνητρα στους οδηγούς ταξί εγγυώνται την προσέλκυση του αριθμού των οδηγών που χρειάζεται η βιομηχανία για την ομαλή, ποιοτική λειτουργία της» μηνύεις τους διαμαρτυρόμενους ιδιοκτήτες.

Ο κ. Napthine δηλώνει ένθερμος υποστηρικτής του πολυπολιτισμού, τον οποίον χαρακτηρίζει «πολύτιμο αγαθό» για την πολιτεία.
«Η Βικτωρία παραμένει το παγκόσμιο κέντρο πολυπολιτισμού, όπου συνυπάρχουν εκατομμύρια ανθρώπων διαφορετικών εθνικοτήτων και θρησκευμάτων. Το 26% των πολιτών της Βικτωρίας είναι γεννημένοι στο εξωτερικό και 50% γεννημένοι στο εξωτερικό οι ίδιοι ή ένας εκ των γονέων τους. Η πολυπολιτισμική κοινωνία μας συντίθεται από 200 διαφορετικές εθνικότητες» τονίζει.

«Η κυβέρνηση θεωρεί τον πολυπολιτισμό πολύτιμο αγαθό για την Πολιτεία, διότι πέραν του ότι εμπλουτίζει και βελτιώνει την ποιότητα ζωής μας ενισχύει την οικονομία μας και καθιστά τη Βικτωρία καλύτερη και ιδιαίτερα ισχυρή πολιτεία. Ο πολυπολιτισμός είναι μέγα πλεονέκτημα, διότι παρέχει στην πολιτεία μας το έμψυχο υλικό που χρειαζόμαστε για άμεση πρόσβαση σε ασιατικές και άλλες χώρες καταγωγής των συμπολιτών μας».
Όσον αφορά τις σχέσεις της κυβέρνησης με τον ελληνισμό της Βικτωρίας ο πρωθυπουργός δηλώνει, ότι ήταν, είναι και θα παραμείνουν ισχυρές στο μέλλον.
«Η παράταξή μας έχει ισχυρούς, ιστορικούς δεσμούς με τον ελληνισμό που δεν πρόκειται να καταλύσει ο χρόνος. Η Μελβούρνη είναι η τρίτη, μεγαλύτερη ελληνική πόλη και ο ελληνισμός έχει συνεισφέρει τα μέγιστα στην οικονομική, πολιτική και πολιτισμική ανάπτυξη της Βικτωρίας. Προσβλέπουμε στη μελλοντική συνεργασία μας με τον ελληνισμό προς αμοιβαίο όφελος».

Προχθές, ο πρωθυπουργός επισκέφθηκε το Oakleigh, το ελληνικό κέντρο των νοτιοανατολικών προαστίων της Μελβούρνης, συνοδευόμενος από τον υποψήφιο του Λίμπεραλ Πάρτι στην έδρα Oakleigh, κ. Θεόδωρο Ζωγράφο.