Ο υδράργυρος ήταν κοντά στο μηδέν, αλλά αυτό δεν πτόησε δύο χιλιάδες ανθρώπους, που βούτηξαν γυμνοί στα «δροσερά» νερά του ποταμού Derwent, στο Long Beach του Χόμπαρτ, κατά την ανατολή της Πέμπτης, για να γιορτάσουν το χειμερινό ηλιοστάσιο και το τέλος του φεστιβάλ Dark Mofo, για 10η χρονιά.
Για την… ιστορία, η θερμοκρασία κατά τη διάρκεια της νύχτας έπεσε στους 3 βαθμούς Κελσίου περίπου, αλλά η αίσθηση του κρύου, σύμφωνα με την μετεωρολογική υπηρεσία, ήταν στους -2.
Καθώς πλησίαζε η ώρα, τυμπανιστές προανήγγειλαν την επερχόμενη στιγμή του ηλιοστασίου, με έναν όλο και πιο γρήγορο ρυθμό.
Στις 7:42 π.μ. άναψαν κόκκινα καπνογόνα και οι θαρραλέοι συμμετέχοντες πέταξαν τις πετσέτες τους και έτρεξαν προς το νερό, φωνάζοντας, είτε λόγω ενθουσιασμού, είτε για να… ξεχάσουν το κρύο.
Όπως επεσήμανε το ABC όταν η γυμνή κολύμβηση προτάθηκε για πρώτη φορά το 2013, η Αστυνομία της Τασμανίας αντιτάχθηκε σθεναρά στην ιδέα και απείλησε να συλλάβει για δημόσια αιδώ τα 200 άτομα που είχαν δηλώσει συμμετοχή.
Αυτές τις μέρες είναι μια πλήρως αδειοδοτημένη εκδήλωση. Ο αριθμός των συμμετεχόντων θα μπορούσε να είναι μεγαλύτερος, αλλά περιορίζεται στις 2.000 και πολλοί απομακρύνονται καθώς δεν έχουν προλάβει την ηλεκτρονική εγγραφή που ανοίγει τον Απρίλιο.
Σε κάθε κολυμβητή δίνεται ένα κόκκινο σκουφάκι κολύμβησης και λευκές πετσέτες.
Οι διασώστες είναι σε ετοιμότητα και μερικές φορές κάποιοι συμμετέχοντες πρέπει έπειτα να τυλιχτούν με τις χαρακτηριστικές ασημένιες θερμικές κουβέρτες ή να πιουν ζεστό τσάι για να συνέλθουν.
Η εκδήλωση αυτή σηματοδοτεί το τέλος του φεστιβάλ Dark Mofo, που για δύο εβδομάδες σχεδόν φέρνει κόσμο -και εκατομμύρια δολάρια- στο Χόμπαρτ, σε μια περίοδο που κατά τα άλλα δε θα χαρακτηριζόταν «τουριστική»
Οι διοργανωτές ανέφεραν αύξηση του πλήθους κατά 60% σε σχέση με την περσινή διοργάνωση και κατά 77% σχέση με το 2019.
Τα έσοδα εκτιμάται ότι ήταν 5,5 εκατ. δολ., καθώς «κόπηκαν» περισσότερα από 100.000 εισιτήρια.
