Η Αυστραλία πενθεί για τον θάνατο του πρώην ηγέτη του Εργατικού Κόμματος, πρώην υπουργού αλλά και συνδικαλιστή, Simon Crean, που πέθανε ξαφνικά το πρωί της Κυριακής στη Γερμανία, σε ηλικία 74 ετών.
Εκπρόσωπος της οικογένειας Crean δήλωσε ότι είναι συντετριμμένοι από τον θάνατό του στο Βερολίνο.
“Ο Σάιμον πέθανε ξαφνικά μετά την πρωινή του άσκηση”, δήλωσε ο εκπρόσωπος, σημειώνοντας ότι βρισκόταν στο Βερολίνο σε επαγγελματικό ταξίδι.
Simon Crean ήταν ένας πολύ καλός φίλος της ελληνικής παροικίας.
Τόσο ως επικεφαλής του ACTU, όσο και σαν αρχηγός του Εργατικού κόμματος αλλά και υπουργός είχε άριστες σχέσεις με την παροικία, πολλούς Έλληνες φίλους. Μάλιστα επισκεπτόταν συχνά και το «Νέο Κόσμο».
Ο Crean, που υπήρξε μια εμβληματική φυσιογνωμία του συνδικαλιστικού κινήματος αλλά και του Εργατικού Κόμματος της Αυστραλίας επί τέσσερις δεκαετίες, πέθανε κατά τη διάρκεια επίσκεψης στην Ευρώπη για συναντήσεις σχετικά με τις επιχειρήσεις και το εμπόριο, ένα από τα μακροχρόνια ενδιαφέροντά του ως ομοσπονδιακός υπουργός.
Ο Crean ήταν πρόεδρος του Ευρωπαϊκού Επιχειρηματικού Συμβουλίου της Αυστραλίας ( European Australian Business Council).
Η είδηση του θανάτου του, συγκλόνισε τους ανθρώπους που γνώριζαν τον Crean κατά τη διάρκεια της θητείας του ως πρόεδρος της Αυστραλιανής Συνομοσπονδίας Εργατικών Συνδικάτων (ACTU), ως υπουργός επί πρωθυπουργίας Paul Keating και ως υπουργός από το 2007 έως το 2013 επί πρωθυπουργίας Kevin Rudd και Julia Gillard.
Ο Crean πέρασε τρία χρόνια ως υπουργός Εμπορίου υπό τον Rudd από το 2007 έως το 2010 και χρησιμοποίησε τη θέση αυτή για να τονώσει το ελεύθερο εμπόριο της Αυστραλίας μειώνοντας τους δασμούς εισαγωγής και άλλα εμπόδια.
Σε μια απόφαση-κλειδί κατά τη διάρκεια της θητείας του ως ηγέτης των Εργατικών από το 2001 έως το 2003, ηγήθηκε του κόμματος αντιτιθέμενος στη συμμετοχή της Αυστραλίας όταν οι Ηνωμένες Πολιτείες επέλεξαν να εισβάλουν στο Ιράκ τον Μάρτιο του 2003, μια κίνηση που οι συνάδελφοί του θυμούνται ως μια γενναία απόφαση γεμάτη με πολιτικό ρίσκο.
Γεννημένος στη Μελβούρνη το 1949, ο Crean ανατράφηκε με τις βασικές πεποιθήσεις του εργατικού κινήματος χάρη στον πατέρα του, Frank, βουλευτή των Εργατικών στην πολιτεία και σε ομοσπονδιακό επίπεδο, ο οποίος υπήρξε Θησαυροφύλακας από το 1972 έως το 1974 επί πρωθυπουργίας Gough Whitlam.
Ο Crean εισήλθε στο συνδικαλιστικό κίνημα τη δεκαετία του 1970, πριν αναδειχθεί σε αντιπρόεδρο της ACTU το 1981 και κερδίσει την εκλογή του ως πρόεδρος της ACTU το 1984, γεγονός που τον ανέδειξε σε θέση-κλειδί κατά τη διάρκεια των μεταρρυθμίσεων με τοπν Bob Hawke και τον Keating υπουργό Εθνικής Οικονομίας.
Το 1990, έγινε Εργατικός βουλευτής κερδίζοντας την έδρα Hotham της Μελβούρνης (μια έδρα όπου ζουν χιλιάδες Έλληνες που τον στήριξαν) και σύντομα μπήκε στην κυβέρνηση, αρχικά ως υπουργός Επιστημών και αργότερα ως υπουργός Πρωτογενούς Βιομηχανίας.
Ο Crean τοποθετήθηκε υπουργός Εργασίαςυπό τον Keating μετά την «απίστευτη» εκλογική νίκη των Εργατικών το 1993.
Υπηρέτησε στο σκιώδες υπουργικό συμβούλιο μετά την ήττα των Εργατικών το 1996, εξελέγη αναπληρωτής αρχηγός το 1998 και ανέλαβε ηγεσία της παράταξης, όταν ο Κιμ Μπίζλεϊ παραιτήθηκε μετά τις ομοσπονδιακές εκλογές του 2001, όταν οι επιθέσεις της Αλ Κάιντα στις Ηνωμένες Πολιτείες έφεραν την εθνική ασφάλεια στο προσκήνιο της πολιτικής.
Με τον πρόεδρο των ΗΠΑ Τζορτζ Μπους να διατάσσει την εισβολή στο Ιράκ το 2003 και τον τότε πρωθυπουργό Τζον Χάουαρντ να δεσμεύει αυστραλιανές δυνάμεις στο πλαίσιο της συμμαχίας ANZUS, ο Crean έλαβε μια σπάνια απόφαση για ηγέτη της αντιπολίτευσης: Τάχθηκε εναντίον της αυστραλιανής συμμετοχής στον πόλεμο του Ιράκ.
“Λέτε ότι η αμερικανική συμμαχία απαιτεί από εσάς να ανταποκρίνεστε σε όλα τα αιτήματα των ΗΠΑ. Αυτό δεν ισχύει”, είπε ο Crean στον Howard στο κοινοβούλιο τον Φεβρουάριο του 2003.
“Πιστεύουμε ότι τα αυστραλιανά στρατεύματα δεν θα έπρεπε να είχαν σταλεί πριν από την εντολή του ΟΗΕ.
“Πιστεύουμε ότι οι επιθεωρητές όπλων εξακολουθούν να κάνουν τη δουλειά τους και θα πρέπει να τους δοθεί η ευκαιρία να την ολοκληρώσουν” είπε τότε. Η ιστορία τον δικαίωσε..
Ενώ οι ΗΠΑ ξεκίνησαν την επίθεση με το επιχείρημα ότι ο Ιρακινός ηγέτης Σαντάμ Χουσεΐν συγκέντρωνε όπλα μαζικής καταστροφής, τα όπλα αυτά δεν βρέθηκαν ποτέ.
Γράφοντας χρόνια μετά, ο Crean στάθηκε στην απόφαση αυτή και είπε ότι υπογράμμισε την ανάγκη για μεγαλύτερο ρόλο του κοινοβουλίου σε κάθε απόφαση για την αποστολή αυστραλιανών στρατευμάτων σε μάχη.
“Δεν μπορεί να είναι μόνο απόφαση του πρωθυπουργού. Πρέπει να βρούμε έναν καλύτερο τρόπο για να διασφαλίσουμε ότι πρόκειται για μια διαδικασία και απόφαση του κοινοβουλίου”, έγραψε.
Ο πρωθυπουργός Anthony Albanese επαίνεσε τον Crean για τη στάση του στον πόλεμο του Κόλπου και δήλωσε ότι η ιστορία τον δικαίωσε.
“Ως ηγέτης των Εργατικών, επωφελήθηκα από τις συμβουλές και τη σοφία του Simon Crean. Θα μου λείψει πολύ η συνεργασία μαζί του”, ανέφερε ο πρωθυπουργός σε δήλωσή του.
“Οι καρδιές όλων μας στην οικογένεια των Εργατικών συλλυπούνται την αγαπημένη σύζυγο του Σάιμον Κάρολ και όλη την οικογένειά του και τους χιλιάδες φίλους του”.
Ο ηγέτης της αντιπολίτευσης Peter Dutton εξέφρασε το θαυμασμό του για την αξιοπρέπεια του Crean.
“Ο Σάιμον ήταν ένας τζέντλεμαν για να συναναστρέφεσαι και ένας γίγαντας του εργατικού κινήματος”, είπε.
Ο πρώην πρωθυπουργός Tony Abbott εξήρε επίσης τον Crean για τις υπηρεσίες του στη χώρα.
“Αν έλεγε κάτι, ήξερες ότι το πίστευε, και αν έλεγε ότι θα κάνει κάτι, προσπαθούσε σκληρά να το κάνει”, είπε ο Abbott.
“Ήταν ένας απόλυτα αξιοθαύμαστος άνθρωπος και είμαστε πολύ καλύτεροι με αυτά που μας πρόσφερε”.
Η κοινοβουλευτική ομάδα των Εργατικών αντικατέστησε τον Crean πριν από τις εκλογές του 2004 και εξέλεξε τον Mark Latham ως ηγέτη στη θέση του και αργότερα στράφηκε στον Kim Beazley ως ηγέτη, πριν επιστρέψει στην εξουσία υπό τον Rudd το 2007, ξεκινώντας μια δεύτερη φάση για τον Crean στην κυβέρνηση ως υπουργός.
Η ανατροπή της ηγεσίας των Εργατικών το 2010, η οποία ανέδειξε την Gillard ως πρωθυπουργό και την οποία ακολούθησαν τακτικές ανακατατάξεις στην ηγεσία κατά τα επόμενα τρία χρόνια, είχε ως αποτέλεσμα ο Crean να μετατεθεί στο χαρτοφυλάκιο της Απασχόλησης και στη συνέχεια στην Περιφερειακή Ανάπτυξη.
Με την κοινοβουλευτική ομάδα των Εργατικών διχασμένη από προσωπικές έχθρες και παραταξιακές εντάσεις, ενώ ο Ραντ επεδίωκε να επιστρέψει στην κορυφή, ο Κριν πήρε μια μοιραία απόφαση τον Μάρτιο του 2013 να ζητήσει ψηφοφορία για την ηγεσία, με την ελπίδα να επιλυθεί το ζήτημα.
“Κάτι πρέπει να γίνει για να λυθεί αυτό το ζήτημα μια για πάντα”, δήλωσε. Ο Ραντ επέλεξε να μην την αμφισβητήσει, αλλά αργότερα προέβη σε αμφισβήτηση τον Ιούνιο του ίδιου έτους και έγινε ηγέτης πριν χάσει τις ομοσπονδιακές εκλογές που ακολούθησαν από τον Άμποτ, τότε ηγέτη των Φιλελευθέρων.
Υπουργοί των Εργατικών επαίνεσαν τον Crean.
“Είχε το θάρρος ως ηγέτης της αντιπολίτευσης να αντιταχθεί στον δεύτερο πόλεμο του Κόλπου, αλλά στη συνέχεια είχε τον χαρακτήρα να πάει να αποχαιρετήσει τα στρατεύματα”, δήλωσε ο υπουργός Κυβερνητικών Υπηρεσιών Μπιλ Σόρτεν, ηγέτης των Εργατικών από το 2013 έως το 2019.
“Και είπε στα στρατεύματα ότι ενώ ήταν αντίθετος στον πόλεμο, τα υποστήριζε απόλυτα.
“Το να είσαι ηγέτης της αντιπολίτευσης είναι μια απίστευτα δύσκολη δουλειά, αλλά το να είσαι ηγέτης της αντιπολίτευσης που αντιτίθεται στα τύμπανα του πολέμου είναι απίστευτα γενναίο. Αυτό ήταν καθαρή ακεραιότητα”.
Η υπουργός Περιβάλλοντος Τάνια Πλίμπερσεκ περιέγραψε τον Κριν ως “έξυπνο, με αρχές, θαρραλέο και ευγενικό” και δήλωσε «θα μας λείψει».
“Ο Simon Crean ήταν ένας γίγαντας του συνδικαλιστικού κινήματος και του Εργατικού Κόμματος. Δεν φοβήθηκε ποτέ να αγωνιστεί για το σωστό – όπως όταν αντιτάχθηκε γενναία στην εμπλοκή της Αυστραλίας στον πόλεμο του Ιράκ”, δήλωσε η ίδια.
Η υπουργός Εσωτερικών Clare O’Neil, φίλη του Crean και βουλευτής της πρώην έδρας του, του Hotham, δήλωσε ότι έκανε την Αυστραλία μια πιο δίκαιη και καλύτερη χώρα.
Η υπουργός Εσωτερικών Clare O’Neil, φίλη του Crean και βουλευτής της πρώην έδρας του, του Hotham, δήλωσε ότι έκανε την Αυστραλία μια πιο δίκαιη και καλύτερη χώρα.
“Ήταν ένας μεταρρυθμιστής, ένας στοχαστής, ένας πράκτορας, ένας διαπραγματευτής- ένας πολιτικός που έφερε καλό μυαλό και καλή καρδιά σε κάθε έργο”, είπε.
“Ήταν εξισωτικός μέχρι το μεδούλι – ένιωθε εξίσου άνετα στα προάστια ή στην εξοχή, στο εργοστάσιο ή στην αίθουσα συνεδριάσεων, στο γήπεδο ή στην όπερα.
“Ήταν αφοσιωμένος πατέρας, παππούς και σύζυγος. Αυτή είναι μια απίστευτα θλιβερή μέρα για την οικογένεια του Simon και οι σκέψεις μου είναι μαζί τους απόψε”.
Η O’Neil σημείωσε ότι ο Crean ήταν το μόνο άτομο που υπηρέτησε ως υπουργός κατά τη διάρκεια των κυβερνήσεων Hawke, Keating, Rudd και Gillard.
Σε ανακοίνωσή της, η οικογένεια του Crean σημείωσε τη μακρά καριέρα του στην πολιτική και είπε ότι τα μεγαλύτερα επιτεύγματά του ήταν ως πατέρας της Sarah και της Emma και αγαπημένος σύζυγος της Carole, προσθέτοντας: “Ήταν παντρεμένοι για πάνω από 50 χρόνια”.
