Η Queen Victoria Market, ένας τόπος γνώριμος στα μέλη της παροικίας μας, η «ελληνική» αγορά, όπου ακόμη και σήμερα στεγάζονται πολλά ομογενειακά καταστήματα, έχει αλλάξει πολύ τα τελευταία χρόνια στο πλαίσιο της ανάπλασης των εγκαταστάσεών της.
Η γύρω περιοχή έχει επίσης… μεταμορφωθεί, ειδικά σε σχέση με τις δεκαετίες του ’60 και του ’70, ενώ τα επόμενα χρόνια αναμένεται να καταστεί… αγνώριστη, καθώς προχωρά το σχέδιο ανάπτυξης του Southern Precinct από τον Δήμο Μελβούρνης, μετά τη σχετική συμφωνία του 2014 με την κυβέρνηση της Βικτώριας.
Το νέο έργο, ύψους 1,7 δισ. δολ. υπό την ονομασία Gurrowa Place (σημαίνει τόπος ανταλλαγής, exchange ή interchange στην Γλώσσα των Wurundjeri Woi-wurrung) περιλαμβάνει, μεταξύ άλλων, τρία πολυώροφα κτίρια (πύργους), που θα δεσπόζουν πάνω από την Queen Victoria Market και υπόγειο χώρο στάθμευσης που θα αντικαταστήσει τον υπαίθριο σήμερα, ο οποίος θα μετατραπεί σε μεγάλη πλατεία, την Market Square, με έκταση 1,8 εκτάρια.
«Με την επιφύλαξη των εγκρίσεων πολιτιστικής κληρονομιάς και σχεδιασμού, το Gurrowa Place θα δημιουργήσει τρία νέα κτίρια κατά μήκος της Franklin Street, τα οποία θα περιλαμβάνουν διαμερίσματα προς ενοικίαση και προσιτές κατοικίες σε ποσοστό 15%, φοιτητικές κατοικίες (από την Scape), έναν χώρο γραφείων και καταστήματα λιανικού εμπορίου παγκόσμιας κλάσης, όλα συνδεδεμένα με την Αγορά μέσω των ανακαινισμένων καταστημάτων της Franklin Street και της Market Square», σύμφωνα με τον Δήμο Μελβούρνης.
«Το Gurrowa Place πρόκειται να συμπληρώσει την παραδοσιακή εμπειρία της Αγοράς που γνωρίζουν και αγαπούν οι κάτοικοι της Μελβούρνης και οι επισκέπτες, φέρνοντας νέους κατοίκους και εργαζόμενους στο βόρειο τμήμα της πόλης, αυξάνοντας σημαντικά τους πελάτες της Αγοράς».
Το Δημοτικό Συμβούλιο, ενέκρινε την Lendlease ως προτιμώμενο εταίρο ανάπτυξης, κάνοντας λόγο για μία «ιστορική σύμπραξη». Πρόκειται για την εταιρεία που ανέλαβε τα έργα του Town Hall Place και του Victoria Harbourm.
Το Gurrowa Place, υπογραμμίζεται, «αποτελεί τη σημαντικότερη συνεργασία του Δημοτικού Συμβουλίου με τον ιδιωτικό τομέα και θα διασφαλίσει ότι η Αγορά θα βρίσκεται στην πρώτη γραμμή της τουριστικής προσφοράς της χώρας για τις επόμενες δεκαετίες».
Η ανάπτυξη, «έχει σχεδιαστεί από κορυφαίους αρχιτέκτονες παγκοσμίως, και θα θέσει ένα νέο σημείο αναφοράς για τη βιωσιμότητα, δημιουργώντας μία περιοχή πλούσια σε βιοποικιλότητα, ενώ στοχεύει στην πιστοποίηση Carbon Neutral Precinct και στις αξιολογήσεις 5 και 6 αστέρων Green Star».
Το Δημοτικό Συμβούλιο ενέκρινε επίσης την έναρξη της διαβούλευσης με την κοινότητα σχετικά με τη χρήση και το σχεδιασμό της Market Square, του Queen’s Corner Building και της Franklin Street.
Η υλοποίηση του έργου, μετά τη διαβούλευση και τις εγκρίσεις, αναμένεται να ξεκινήσει το 2024 και να παραδοθεί σταδιακά κατά τα επόμενα πέντε χρόνια, ενώ όπως αναφέρεται στο σχετικό ανακοινωθέν, θα συμπληρώσει αυτά που έχουν ήδη υλοποιηθεί στην περιοχή, συμπεριλαμβανομένης της αποκατάστασης των υπόστεγων πολιτιστικής κληρονομιάς, της νέας βιβλιοθήκης Munro και του κοινοτικού κέντρου, την κατασκευή κατοικιών προς ενοικίαση (Mirvac) στην Therry Street.
Η ΑΝΑΠΛΑΣΗ
Η δημιουργία της Market Square, θα γίνει σταδιακά, ώστε να διασφαλιστεί ότι θα διατηρείται πάντα ο ίδιος αριθμός θέσεων αυτοκινήτων που υπάρχουν σήμερα στον υπαίθριο χώρο στάθμευσης, όπως υπογραμμίζεται από τον Δήμο Μελβούρνης.
Ένας νέος υπόγειος χώρος στάθμευσης (κάτω από τους Πύργους 1 και 2) θα παρέχει 220 θέσεις για τους πελάτες της Aγοράς τις καθημερινές και 300 τα Σαββατοκύριακα, επιπλέον των 500 θέσεων που είναι ήδη ανοιχτές στο Munro.
Το Queen’s Corner Building, προστίθεται, θα είναι ένα «αστικό κέντρο» που θα συνορεύει με την Market Square στα βόρεια, νότια και ανατολικά. Ορισμένοι χώροι στο νέο αυτό κτίριο θα διατεθούν για χρήση από το Δημοτικό Συμβούλιο μόλις ολοκληρωθεί, και, σύμφωνα με το ανακοινωθέν, θα υπάρξει συνεργασία με την κοινότητα μόλις αυτό «πλησιάζει προς την ολοκλήρωσή του για να μάθουμε περισσότερα σχετικά με τις προσδοκίες της για το νέο χώρο».
Τα Franklin Street Stores θα αποκατασταθούν «διατηρώντας και τιμώντας την κληρονομιά και τον χαρακτήρα τους … θα μετατραπούν σε καταστήματα λιανικής πώλησης και εστίασης που θα ανοίξουν στη μελλοντική Market Square και θα φέρουν περισσότερο κόσμο στην περιοχή».
Ακόμη, αναβαθμίζεται το οδικό δίκτυο και δημιουργείται ένας νέος «σύνδεσμος μεταξύ της ‘καρδιάς’ του CBD και της Queen Victoria Market κατά μήκος της Franklin Street. Το έργο θα προσφέρει περισσότερο ελεύθερο χώρο για την αναπτυσσόμενη κοινότητα, καθώς και ασφαλέστερη μετακίνηση για τους πεζούς, τους ποδηλάτες και τους αυτοκινητιστές».
«Οι τέσσερις λωρίδες δρόμου θα γίνουν δύο, με 1.250 τ.μ. δημόσιου ανοιχτού χώρου, πλατύτερα πεζοδρόμια, 800 μέτρα προστατευμένων ποδηλατοδρόμων, βελτιώσεις στην ασφάλεια και νέα δέντρα. Από τα μέσα του 2023 θα διεξαχθεί διαβούλευση με την κοινότητα σχετικά με το σχέδιο σχεδιασμού».
«Βασικό μέρος αυτού του μετασχηματισμού είναι η αντικατάσταση του σημερινού κυκλικού κόμβου (roundabout) με σηματοδοτούμενη διασταύρωση (signalised intersection) … Οι εργασίες αναμένεται να ξεκινήσουν στα τέλη του 2023 και να ολοκληρωθούν στα μέσα του 2024».
Ο Δήμος Μελβούρνης εκτιμά ότι το Gurrowa Place θα δημιουργήσει οικονομική δραστηριότητα άνω του 1 δισεκατομμυρίου δολαρίων και περισσότερες από 4.000 θέσεις εργασίας.
Η Δήμαρχος Sally Capp δήλωσε ότι η ανάπτυξη αυτή δε θα αλλάξει τίποτα από τον χαρακτήρα της Αγοράς.
Η ανάπτυξη ορόσημο, είπε, «θα μεταμορφώσει το βόρειο τμήμα της πόλης μας με μια νέα ζωντανή περιφέρεια που θα ξεχειλίζει από μοναδικές εμπειρίες της Μελβούρνης – δημιουργώντας μια διαρκή κληρονομιά για την Queen Victoria Market για τις επόμενες γενιές».
«Το Gurrowa Place θα εμπλουτίσει του τι προσφέρει παραδοσιακά η Αγορά που γνωρίζουν και αγαπούν οι κάτοικοι της Μελβούρνης και οι επισκέπτες, προσελκύοντας χιλιάδες νέους κατοίκους, εργαζόμενους και επισκέπτες και ενισχύοντας τις επιχειρήσεις των εμπόρων».
«Οι έμποροι θα επωφεληθούν από περισσότερους πελάτες και δραστηριότητα, με κάθε δολάριο από την πώληση αυτή να επανεπενδύεται στη διατήρηση και ανάπλαση της περιοχής».
«Είμαστε υπερήφανοι που συνεργαζόμαστε με τη Lendlease για να υλοποιήσουμε τη δέσμευσή μας να διασφαλίσουμε το μέλλον της Αγοράς και να διατηρήσουμε την εστίαση στη στάθμευση για τους εμπόρους και τους πελάτες».
«Η Μελβούρνη είναι η ταχύτερα αναπτυσσόμενη πρωτεύουσα της χώρας – και αυτή η ανάπτυξη αποτελεί ψήφο εμπιστοσύνης στο μέλλον μας…».
Ο διευθύνοντας σύμβουλος Ανάπτυξης της Lendlease, Tom Mackellar, επεσήμανε ότι «η υλοποίηση αυτού του έργου είναι μια ευκαιρία που δίνεται μία φορά ανά γενιά, να συμμετέχουμε σε ένα από τα πιο εμβληματικά και αγαπημένα ορόσημα της Μελβούρνης, το οποίο εξυπηρετεί τους κατοίκους της Μελβούρνης τα τελευταία 140 χρόνια».
«Η δημιουργία του Gurrowa Place ξεκινά το επόμενο ‘κεφάλαιο’ στην εξέλιξη της Queen Victoria Market. Θα γιορτάσει την πλούσια ιστορία του τόπου, ενώ παράλληλα θα εισάγει νέους χώρους για την κοινότητα και μία ζωντανή γύρω περιοχή που θα καλωσορίζει ντόπιους και επισκέπτες».
«Η Lendlease ανυπομονεί να συνεργαστεί με την πόλη της Μελβούρνης, τη Scape και όλους τους εταίρους του έργου, καθώς και με την κοινότητα», για ένα έργο, που «θα διατηρήσει την καρδιά και την ψυχή αυτού του ορόσημου της Μελβούρνης, διασφαλίζοντας παράλληλα ότι θα συνεχίσει να ευδοκιμεί».
Η Queen Victoria Market, υπενθυμίζεται, λειτούργησε για πρώτη φορά τον Μάρτιο του 1878, θεωρείται η μεγαλύτερη του Νοτίου Ημισφαιρίου και υπολογίζεται ότι προσελκύει 10 εκατομμύρια επισκέπτες ετησίως.
Από την πλευρά της, η πρόεδρος των Φίλων της Αγοράς (Friends of the Queen Vic Market), Mary-Lou Howie, σχολίασε ότι η ανάπλαση της Αγοράς είναι ένα αμφιλεγόμενο θέμα εδώ και 10 χρόνια.
«Αυτό που βλέπουμε είναι η συρρίκνωση και η μείωση ενός διατηρητέου χώρου εθνικής κληρονομιάς που εξυπηρετεί όχι μόνο το CBD, αλλά ολόκληρη τη Μελβούρνη», επεσήμανε η κα Howie.
«(Η Αγορά) φαίνεται να είναι ένα ‘πιόνι’ στην αχαλίνωτη ανάπλαση της CBD υπό το σημερινό Συμβούλιο, με την πολιτειακή κυβέρνηση να είναι συνένοχη».
Η κα Howie διευκρίνισε ότι η ανάπλαση επηρεάζει ιδιαίτερα τους εμπόρους οι οποίοι αποθηκεύουν τα εμπορεύματά τους στην Franklin Street και έχουν ειδοποιηθεί να «εκκενώσουν» εντός έξι μηνών.
«Τους είπαν να επωμιστούν το κόστος αυτής της μετακίνησης … κοστίζει χιλιάδες δολάρια για να τα μετακινήσουν και δεν υπάρχει πουθενά να τα βάλουν».
