Από το 2022 η Ινδία είναι επισήμως η πολυπληθέστερη χώρα στον πλανήτη, έχοντας ξεπεράσει την Κίνα, η οποία αντιμετωπίζει το φάντασμα της ραγδαίας γήρανσης.
Συγχρόνως, αναμένεται μέχρι το τέλος αυτής της δεκαετίας η Ινδία να υποσκελίσει την Γερμανία και την Ιαπωνία, και να καταστεί η τρίτη μεγαλύτερη οικονομία παγκοσμίως, με Ακαθάριστο Ετήσιο Προϊόν περί τα 7 τρισεκατομμύρια. δολάρια.
Προς το παρόν πληθαίνουν οι εκτιμήσεις ότι είναι πιθανόν η Ινδία να μετατραπεί στο επόμενο «παγκόσμιο εργοστάσιο», σε συνδυασμό με την προσπάθεια πολλών χωρών να μετριάσουν την εξάρτησή τους από την Κίνα.
Παρά το πληθυσμιακό της μέγεθος, το οποίο ισοδυναμεί με 17,5% του συνόλου στον πλανήτη, προς το παρόν η Ινδία κατέχει δυσανάλογα μικρό μερίδιο στο παγκόσμιο εμπόριο, λιγότερο του 2%. Εξαιτίας της περιορισμένης ανταγωνιστικότητας της οικονομίας της, η Ινδία είναι εξαιρετικά επιλεκτική έναντι των συμφωνιών ελεύθερου εμπορίου.
Ωστόσο, με άφθονους ανθρώπινους πόρους, και συγκριτικά υψηλούς ρυθμούς ανάπτυξης, η Ινδία έχει την ευκαιρία να προσελκύσει πολλές ξένες επενδύσεις, παρά το γεγονός ότι υστερεί ακόμη σε βασικές υποδομές.
Στις πολιτικές και επιχειρηματικές ελίτ της χώρας εναπόκειται να στοχεύσουν σε οικονομικές δραστηριότητες υψηλής προστιθέμενης αξίας, και όχι απλά εντάσεως εργασίας. Αυτό συμβαίνει ήδη ως ένα βαθμό, κυρίως σε τεχνολογίες αιχμής στις νότιες πολιτείες της Ινδίας, καθώς διεθνούς κύρους οικονομολόγοι εκφράζουν την άποψη πως στόχος της χώρας σε βάθος χρόνου πρέπει να είναι η πλήρης ενσωμάτωσή της στις παγκόσμιες εφοδιαστικές αλυσίδες.
Έχει συζητηθεί εκτενώς η άρνηση της Ινδίας να καταδικάσει την ρωσική εισβολή στην Ουκρανία, και η διατήρηση στενών οικονομικών σχέσεων με τη Μόσχα. Η Ρωσία είναι παραδοσιακός στρατηγικός εταίρος της Ινδίας ως αντίβαρο στην Κίνα, και προμηθεύτρια υδρογονανθράκων και οπλικών συστημάτων.
Ως προς την στρατιωτική ισχύ της, σημειώνεται ότι το 2021 η Ινδία είχε καταταγεί τρίτη παγκοσμίως ως προς το ύψος των αμυντικών δαπανών της, μετά τις ΗΠΑ και την Κίνα, και διεθνείς οικονομολόγοι εκφράζουν την άποψη πως η Ινδία είναι αποφασισμένη να προωθήσει την αναβάθμιση των ενόπλων δυνάμεών της, σε μια περιοχή που ολοένα και περισσότερο καθίσταται το γεωπολιτικό κέντρο του πλανήτη.
Διεθνείς οικονομολόγοι εκφράζουν την άποψη πως η Ινδία, ως η πολυπληθέστερη χώρα της υφηλίου, δεν έχει ακόμη την αντίστοιχη στρατιωτική ισχύ, που θα της έδινε τη δυνατότητα να ασκήσει διεθνή ρόλο, καθότι για τους ηγέτες της προς το παρόν προέχει η εμπέδωση της οικονομικής της ανάπτυξης.
Εφόσον επιτευχθεί αυτό, πιστεύεται πως μια οικονομικά δυναμική Ινδία θα είναι σε θέση να συμβάλει στην παγκόσμια ανάπτυξη, τόσο ως εναλλακτικός προμηθευτής αγαθών, όσο και ως πολλά υποσχόμενη αγορά.
ΙΝΔΙΑ ΚΑΙ ΚΙΝΑ – ΟΙ ΠΟΛΥΠΛΗΘΕΣΤΕΡΕΣ ΧΩΡΕΣ ΔΙΑΧΡΟΝΙΚΑ
Η Ινδία και η Κίνα είναι δύο χώρες που από τον 18ο αιώνα εναλλάσσονταν στις δύο πρώτες θέσεις στη λίστα με τις χώρες που είχαν τον μεγαλύτερο πληθυσμό. Το 1700 η Ινδία κρατούσε τα σκήπτρα με πληθυσμό 165 εκατομμύρια, έναντι 138 εκατομμύρια της Κίνας. Μεταξύ του 1700 και 1750 η Κίνα προσπέρασε την Ινδία με τον πληθυσμό της που ανερχόταν σε 1.750.225 κατοίκους. Έκτοτε η Κίνα δεν απώλεσε ποτέ την πρώτη θέση σε αυτήν αναμέτρηση μέχρι να έρθει το 2023, οπότε την πρώτη θέση κατέλαβε η Ινδία.
Ο πληθυσμός της Κίνας σταθερά μειώνεται τα τελευταία χρόνια, ενώ ο πληθυσμός της Ινδίας συνεχίζει να αυξάνεται. Συγχρόνως, η σύγκριση του μέσου όρου ηλικίας ανάμεσα στις δύο χώρες γέρνει συντριπτικά προς την Ινδία. Ενώ ο πληθυσμός της Κίνας γηράσκει, με μέσο όρο ηλικίας άνω των 50 ετών, η Ινδία μπορεί να υπερηφανεύεται ότι το 27% των πολιτών της κυμαίνεται μεταξύ 15 και 29 ετών.
Ο νεότερος πληθυσμός δεν δίνει μόνο προβάδισμα στην Ινδία στην άτυπη αυτή αναμέτρηση με την Κίνα, αλλά έχει και άλλες προεκτάσεις εξόχως σημαντικές.
Η Ινδία τα τελευταία δέκα χρόνια καταγράφει ρυθμούς οικονομικής ανάπτυξης της τάξης του 5,5% ετησίως. Το μέλλον φαίνεται ακόμη πιο ευοίωνο για την Ινδία, καθώς δεν πρέπει να λησμονείται ότι πρόκειται για μια χώρα με τους πολίτες της πολύ υψηλά καταρτισμένους τεχνολογικά, με αποτέλεσμα να ερευνά, να αναπτύσσει και να παράγει εξαιρετικά υψηλή τεχνολογία.
Έχοντας τον μεγαλύτερο πληθυσμό στον κόσμο, ένα νεανικό εργατικό δυναμικό, και μερικές από τις μεγαλύτερες αυθεντίες στην τεχνολογία, πιθανόν μετά την αποκαθήλωση της Κίνας από την πρώτη θέση στη λίστα με τις πολυπληθέστερες χώρες, να της πάρει και τον τίτλο ως το «εργοστάσιο του κόσμου». Μια χώρα, δηλαδή, στην οποία ένα μεγάλο μέρος του παγκόσμιου εμπορίου θα διακινείται από αυτήν, όπως συνέβαινε μέχρι πρόσφατα με την Κίνα.
Η Ινδία έχει ήδη ξεπεράσει την Κίνα ως το πολυπληθέστερο κράτος στον κόσμο. Με βάση στοιχεία και εκτιμήσεις από την World Population Review, έναν ανεξάρτητο οργανισμό που επικεντρώνεται στην απογραφή και τα δημογραφικά στοιχεία, ο πληθυσμός της Ινδίας αυξήθηκε στα 1,417 δισεκατομμύρια στο τέλος του 2022.
Αυτό σηματοδοτεί 5 εκατομμύρια περισσότερα από το 1 δισεκατομμύριο και 412 εκατομμύρια άτομα της Κίνας, σύμφωνα με έγκυρες πηγές. Τα στοιχεία της Κίνας σηματοδοτούν την πρώτη μείωση του πληθυσμού της από τη δεκαετία του 1960.
Στην Ινδία ο μισός πληθυσμός είναι κάτω των 30 ετών, πράγμα που σημαίνει ότι ο πρωθυπουργός Narendra Modi θα πρέπει να επικεντρωθεί έντονα στη δημιουργία θέσεων εργασίας, προκειμένου να αξιοποιήσει την ικανότητα εργασίας και παραγωγής της χώρας.
Οι εκτιμήσεις για το πού βρίσκεται τώρα ο πληθυσμός της Ινδίας κυμαίνονται από 1,423 δισεκατομμύρια έως 1,428 δισεκατομμύρια. Σε αντίθεση ο πληθυσμός της Κίνας εκτιμάται ότι μειώθηκε κατά 850.000 το 2022.
Οι τρεις μεγαλύτερες χώρες του κόσμου σε πληθυσμό είναι οι ακόλουθες:
Χώρα………Πληθυσμός…… Έτος
Ινδία………..1.417.000.000…..2023
Κίνα………..1.411.750.000…..2022
ΗΠΑ…………333.284.557…..2022
Σύμφωνα με πρόσφατο δημοσίευμα στα μέσα ενημέρωσης, στην Ινδία γεννιούνται 86.000 μωρά την ημέρα, σε σύγκριση με 49.000 μωρά στην Κίνα.
Η Πουνάμ Μουτρέτζα, εκτελεστική διευθύντρια του Ιδρύματος Πληθυσμού της Ινδίας, πρόσφατα δήλωσε τα ακόλουθα για αυτήν την δημογραφική εξέλιξη:
«Παλαιότερες προβλέψεις έλεγαν ότι θα ξεπεράσουμε την Κίνα το 2027, οπότε αυτό συνέβη τέσσερα χρόνια ταχύτερα, κυρίως λόγω του νεαρού πληθυσμού μας. Ταυτόχρονα, όμως, μειώσαμε επίσης τον ρυθμό αύξησης του πληθυσμού μας, και φτάσαμε στη σταθεροποίησή του ταχύτερα από ό,τι είχαμε φανταστεί. Επομένως, δεν νομίζω ότι υπάρχει λόγος ανησυχίας».
Η μείωση του πληθυσμού της Κίνας ακολουθεί δεκαετίες αυστηρών νόμων για να τεθεί υπό έλεγχο η ραγδαία αύξηση των γεννήσεων, συμπεριλαμβανομένης της θέσπισης της πολιτικής του ενός παιδιού τη δεκαετία του 1980.
Η πολιτική αυτή περιλάμβανε πρόστιμα για την απόκτηση επιπλέον παιδιών, αναγκαστικές αμβλώσεις και στειρώσεις. Αν και αρχικά τα μέτρα αυτά ήταν ιδιαίτερα αποτελεσματικά για τον έλεγχο του πληθυσμού, τώρα η χώρα αντιμετωπίζει έναν γερασμένο πληθυσμό, γεγονός που μπορεί να έχει σοβαρές μελλοντικές δημογραφικές, αλλά και οικονομικές, επιπτώσεις.
Η Ινδία, η τρίτη μεγαλύτερη οικονομία της Ασίας, φιλοξενεί σχεδόν το ένα πέμπτο της ανθρωπότητας – περισσότερο από το σύνολο του πληθυσμού της Ευρώπης, ή της Αφρικής, ή των Ηνωμένων Πολιτειών Αμερικής.
Συμπερασματικά, ενώ ο πληθυσμός της Ινδίας προβλέπεται ότι θα συνεχίσει να αυξάνεται, και σύμφωνα με διεθνολόγους αναμένεται να πλησιάσει το 1 δισεκατομμύριο και 668 εκατομμύρια μέχρι το 2050, ο πληθυσμός της Κίνας για την ίδια περίοδο προβλέπεται ότι δεν θα περάσει το 1 δισεκατομμύριο και 317 εκατομμύρια.
Με άλλα λόγια, η πληθυσμιακή διαφορά μεταξύ των δύο αυτών μεγάλων ασιατικών χωρών θα διευρυνθεί περαιτέρω, προς όφελος της Ινδίας.
