Οι υγειονομικές Aρχές έχουν σημάνει συναγερμό καθώς έξι νέοι άνθρωποι διακομίσθηκαν σε μονάδες επειγόντων περιστατικών στη Νέα Υόρκη μέσα σε λίγες ημέρες, με τον καθένα τους να παρουσιάζει συμπτώματα όπως επιληπτικές κρίσεις, απώλεια συνείδησης και εμετό μετά από ατμισμό.
Σύμφωνα με την NSW Health, υπάρχουν ενδείξεις ότι ορισμένες από τις συσκευές ατμίσματος (vapes) που συνδέονται με τα περιστατικά, αγοράστηκαν από πωλητές μέσω Snapchat, μιας εφαρμογής κοινωνικής δικτύωσης που επιτρέπει την αποστολή μηνυμάτων τα οποία εξαφανίζονται.
Ένα υπόμνημα απεστάλη στους γιατρούς των νοσοκομείων της τοπικής υγειονομικής περιφέρειας South West Sydney με αφομή την έξαρση των περιστατικών που σημειώθηκαν από τις 21 έως τις 29 Ιουνίου. Η πλειονότητα των περιστατικών καταγράφηκε στην τοπική περιοχή, ενώ η μεταγενέστερη ανάλυση των προϊόντων έδειξε ότι περιείχαν νικοτίνη.
Σύμφωνα με την ισχύουσα αυστραλιανή νομοθεσία, ο εφοδιασμός των συσκευών ατμίσματος με νικοτίνη επιτρέπεται μόνο σε ενήλικες που διαθέτουν ιατρική συνταγή. Αντίθετα, η πώληση οποιουδήποτε προϊόντος ατμίσματος σε ανηλίκους είναι παράνομη.
Επιπλέον, έρευνες που διεξήχθησαν σε νέους αποκάλυψαν ότι οι έφηβοι μπορούν εύκολα να προμηθευτούν συσκευές ατμίσματος από καταστήματα παντοπωλείων, από φίλους και μέσω εφαρμογών όπως το Snapchat και το TikTok.
Από το 2015, η ετήσια έρευνα για την υγεία του πληθυσμού της Nέας Νότιας Ουαλίας έχει αποκαλύψει ότι το άτμισμα είναι πιο δημοφιλές μεταξύ των νέων.
Συγκεκριμένα, το 16,5% των ατόμων ηλικίας 16 έως 24 ετών αναφέρονται ως χρήστες για την περίοδο 2021-2022, ένα ποσοστό τριπλάσιο από αυτό των ατόμων ηλικίας 35 έως 44 ετών.
Σύμφωνα με εκπρόσωπο της NSW Health, οι ατμοί που πωλούνται στην Πολιτεία μπορεί να περιέχουν και άλλες επικίνδυνες χημικές ουσίες, όπως ζιζανιοκτόνα και ασετόνη που χρησιμοποιείται στο βερνίκι νυχιών. Μια ανάλυση του 2019 από το ANU ανέφερε ότι από τις 243 μοναδικές χημικές ουσίες που ανιχνεύθηκαν στα ηλεκτρονικά τσιγάρα που πωλούνται στην Αυστραλία, 38 ήταν καταγεγραμμένα δηλητήρια και τρεις υπερέβαιναν τα πρότυπα δηλητηρίων.
Ο καθηγητής Brian Oliver, επικεφαλής έρευνας στο Ινστιτούτο Ιατρικών Ερευνών Woolcock, που ειδικεύεται στην υγεία του αναπνευστικού συστήματος, δήλωσε ότι τα αρωματισμένα ατμίσματα περιέχουν «ένα ολόκληρο κοκτέιλ χημικών ουσιών».
«Είναι η νέα εκδοχή της ρωσικής ρουλέτας, απλά οι παίκτες δεν ξέρουν ότι παίζουν», πρόσθεσε ο Oliver.
Από τον Ιανουάριο έως τον Μάρτιο του τρέχοντος έτους, η NSW Health κατέσχεσε περισσότερα από 92.000 προϊόντα ηλεκτρονικού τσιγάρου που περιείχαν νικοτίνη και πωλούνταν παράνομα από εμπόρους λιανικής.
Ο ομοσπονδιακός υπουργός Υγείας, Mark Butler, ανακοίνωσε τον Μάιο μια σειρά ρυθμιστικών αλλαγών για την πώληση ηλεκτρονικών τσιγάρων, με σκοπό να αντιμετωπίσει την έκταση της μαύρης αγοράς και να περιορίσει την εύκολη παράνομη αγορά συσκευών ατμίσματος με νικοτίνη.
Οι νέες αλλαγές, που θα χρηματοδοτηθούν από τον προϋπολογισμό του 2023-24, περιλαμβάνουν τον τερματισμό της παράνομης εισαγωγής ατμών χωρίς συνταγή, την απαγόρευση των ατμών μιας χρήσης και την επιβολή «φαρμακευτικού τύπου» συσκευασιών, περιορίζοντας τα χρωματιστά και αρωματισμένα προϊόντα
«Σε περίπτωση που οι γονείς ή οι φροντιστές ανησυχούν για δηλητηρίαση από υγρή νικοτίνη, παρακαλούμε να επικοινωνήσουν αμέσως με το Κέντρο Πληροφόρησης για Δηλητηριάσεις στον αριθμό 13 11 26. Εάν το άτομο το οποίο έχει υποστεί δηλητηρίαση έχει καταρρεύσει ή δεν αναπνέει, παρακαλούμε να καλέσουν αμέσως τον αριθμό έκτακτης ανάγκης 000 για ασθενοφόρο», δήλωσε εκπρόσωπος του Υπουργείου Υγείας.
