Ένας νέος χώρος εποπτευόμενης χρήσης ενέσιμων ναρκωτικών (supervised drug injecting room) θα μπορούσε να στεγαστεί στο κτίριο του Salvation Army, στο κέντρο της Μελβούρνης, επί της Bourke Street, μόλις 200 μέτρα από το Κοινοβούλιο της Βικτώριας, σύμφωνα με σχέδιο που εξετάζει η κυβέρνηση Andrews, όπως επεσήμανε το ABC.

Η δεύτερη αυτή δομή, ειδικά για το CBD, προτάθηκε για πρώτη φορά από την κυβέρνηση τον Ιούνιο του 2020, ενώ φέτος τον Μάρτιο ανακοινώθηκε ότι θα καταστεί μόνιμος ο χώρος εποπτευόμενης χρήσης λειτουργεί στο North Richmond, ο οποίος έχει προκαλέσει ουκ ολίγες αντιδράσεις και από συμπάροικους της ευρύτερης περιοχής.

Μια ανεξάρτητη αξιολόγηση του «Χώρου Εποπτευόμενης Χρήσης» (ΧΕΧ), όπως ανέφερε ο πρωθυπουργός, Daniel Andrews, συνέστησε η δομή στο North Richmond να λειτουργήσει πέρα από τη δοκιμαστική φάση και θα εισαχθεί η κατάλληλη νομοθεσία για να το διασφαλίσει αυτό. Ο ίδιος επεσήμανε ότι περισσότερα από 6.000 περιστατικά υπερβολικής δόσης έχουν αντιμετωπιστεί εκεί και ότι έχουν αποτραπεί 63 θάνατοι.

Στον χώρο αυτό, οι χρήστες μπορούν να κάνουν ενέσεις ναρκωτικών υπό ιατρική επίβλεψη και να έχουν πρόσβαση σε άλλες υπηρεσίες, όπως υποστήριξη ψυχικής υγείας, θεραπεία για τα ναρκωτικά, φροντίδα τραυμάτων και εξέταση αίματος. Άνοιξε δοκιμαστικά το 2018 και η λειτουργία του παρατάθηκε το 2021 με νομοθεσία που έληγε στις 30 Ιουνίου φέτος. Κατέγραψε 350.000 επισκέψεις μεταξύ Ιουνίου 2018 και Σεπτεμβρίου 2022.

Το 2020, η κυβέρνηση της Βικτώριας είχε ζητήσει από τον πρώην αρχηγό της Αστυνομίας Ken Lay να εξετάσει τις προοπτικές για μία αντίστοιχη δομή στο κέντρο της Μελβούρνης.

Οι εργαζόμενοι στον τομέα της δημόσιας υγείας λένε ότι δεν μπορούν να αγνοηθούν τα στοιχεία που υποστηρίζουν κάτι τέτοιο. Ανώτεροι αξιωματούχοι δήλωσαν στο ABC ότι η κυβέρνηση είχε συνομιλίες για τη δημιουργία της στην Bourke Street.

Το Project 614 του Salvation Army, στην οδό αυτή, αποτελεί ήδη κόμβο για άστεγους και ευάλωτους κατοίκους της Βικτώριας, με περισσότερα από 500 γεύματα να σερβίρονται καθημερινά. Παρέχει επίσης πρόσβαση σε συμβουλευτική, βοήθεια και υποστήριξη κοινωνικής πρόνοιας.

Σε δήλωσή του, ο Brendan Nottle από τον Salvation Army επανέλαβε τη στήριξή του έναν ΧΕΧ, αλλά δεν επιβεβαίωσε κινήσεις για τη στέγασή της στο κτίριο της Bourke Street.

«Μετά από περισσότερα από 20 χρόνια εργασίας στο CBD έχω δει από πρώτο χέρι τις συνεχιζόμενες επιπτώσεις των υπερβολικών δόσεων ναρκωτικών και των θανάτων που σχετίζονται με τα ναρκωτικά», είπε.

«Έχω πει εδώ και πολλά χρόνια ότι χρειαζόμαστε ένα δεύτερο εποπτευόμενο χώρο ενέσεων στο CBD, διότι θα σώσει ζωές».

«Οποιαδήποτε προτεινόμενη τοποθεσία είναι θέμα της κυβέρνησης της Βικτώριας και θα την αφήσω να συνεχίσει το έργο της».

Η Δήμαρχος Μελβούρνης Sally Capp είπε ότι το Δημοτικό Συμβούλιο δεν είχε λάβει ειδοποίηση από την κυβέρνηση σχετικά με την πιθανή νέα τοποθεσία.

Οι επιχειρήσεις, πρόσθεσε, ήδη αγωνίζονται να ανακάμψουν από τις συνέπειες της πανδημίας και χρειάζονται βεβαιότητα σχετικά με τα σχέδια για την περιοχή.

«Αυτό γίνεται εξαιρετικά επιζήμιο…», δήλωσε στο Nine Radio.

«Η αγωνία και το άγχος που προέρχεται από όλες τις φήμες και το ‘μύλο’ των εικασιών είναι συντριπτικό για τόσους πολλούς εμπόρους».

Στο άνω άκρο της Bourke Street βρίσκονται πολλά δημοφιλή εστιατόρια, ενώ πρόσφατα άνοιξε και ένα νέο ξενοδοχείο απέναντι από το κτίριο του Salvation Army.

Η κυβέρνηση απάντησε ότι δεν έχει ληφθεί ακόμη καμία οριστική απόφαση σχετικά με την τοποθεσία του νέου χώρου.

Το πρωί της Τρίτης, ο κ. Andrews ανέφερε στους δημοσιογράφους ότι θέλει να ληφθεί απόφαση «μάλλον νωρίτερα παρά αργότερα» και ότι η Πολιτεία θα μπορούσε να κάνει περισσότερα για να μειώσει τους θανάτους από ενδοφλέβια χρήση ναρκωτικών.

«Εξακολουθούμε να βλέπουμε πάρα πολλούς ανθρώπους να πεθαίνουν – πάρα, πάρα πολλούς ανθρώπους να πεθαίνουν. Και νομίζω ότι μπορούμε να κάνουμε κάτι καλύτερο από αυτό», επισήμανε.

«Αλλά αυτό πρέπει να γίνει σωστά. Αυτό είναι κάτι πραγματικά σημαντικό που πρέπει να το σκεφτούμε (καλά)».

Μια τοποθεσία στο 244 Flinders St, απέναντι από τον εμβληματικό σταθμό, είχε από καιρό προβληθεί ως η προτιμώμενη τοποθεσία για τη νέα δομή, αλλά επίσης προκάλεσε την οργή ορισμένων εμπόρων, αλλά και της αντιπολίτευσης.

Η κυβέρνηση αγόρασε το πρώην κτίριο Yooralla στην οδό Flinders το 2021 για περισσότερα από 40 εκατομμύρια δολάρια.

Η υπουργός Ψυχικής Υγείας, Gabrielle Williams δήλωσε σε κοινοβουλευτική έρευνα τον Ιούνιο ότι πρόκειται για «στρατηγικό περιουσιακό στοιχείο»  που θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί ως «Χώρος Εποπτευόμενης Χρήσης»

Έχουν επίσης εξεταστεί και άλλες τοποθεσίες, επεσήμανε το ABC.