Οι υγειονομικές Αρχές απευθύνουν έκκληση, σε όσους δεν έχουν κάνει ακόμη το εμβόλιο κατά της γρίπης (influenza, flu), να… σηκώσουν τα μανίκια -και των παιδιών τους- το συντομότερο δυνατόν, καθώς καταγράφεται αύξηση των ασθενών στα νοσοκομεία ανά την Αυστραλία.

Μάλιστα, ένα 11χρονο κορίτσι από τη Noosa στην Sunshine Coast του Κουίνσλαντ έχασε τη ζωή από Influenza B την Τετάρτη.

Ο θάνατος της ακολουθεί εκείνον μίας ακόμη έφηβης στη Νέα Νότια Ουαλία, την Τρίτη και οι ειδικοί κρούουν το καμπανάκι στους γονείς σχετικά με την ανάγκη των εμβολιασμών κατά της γρίπης, καθώς οι μαθητές επιστρέφουν στα θρανία.

Η πρόεδρος του Αυστραλιανού Ιατρικού Συλλόγου Κουίνσλαντ (Australian Medical Association Queensland) Maria Boulton, δήλωσε στην εκπομπή «Today» του «Nine»:

«Βλέπουμε πάρα πολλούς ανθρώπους να καταλήγουν στα τμήματα επειγόντων περιστατικών των νοσοκομείων και να εισάγονται ακόμη και σε μονάδες εντατικής θεραπείας με σοβαρή γρίπη».

«Στο Κουίνσλαντ … χάνουμε τη μάχη όσον αφορά τον αριθμό των ανθρώπων που εμβολιάζονται κατά της γρίπης, ιδίως στις … νεότερες δημογραφικές ομάδες».

«Στην ηλικιακή ομάδα μεταξύ πέντε και εννέα ετών, μόνο περίπου το 13% των παιδιών έχουν εμβολιαστεί. Πρέπει να τα πάμε καλύτερα».

Δεν είναι μόνο στο Κουίνσλαντ ωστόσο. Οι εμβολιασμοί κατά της γρίπης σε ολόκληρη την Αυστραλία μεταξύ Μαρτίου και Ιουλίου 2023 έχουν μειωθεί σχεδόν κατά 18% σε σύγκριση με την ίδια περίοδο το 2022, ενώ κυκλοφορεί ένα «κοκτέιλ» ιών (RSV, influenza, COVID-19 μεταξύ άλλων) που δημιουργούν σημαντικά προβλήματα, σε ανθρώπους κάθε ηλικίας.

Οι επαγγελματίες Υγείας επισημαίνουν ότι η κρίση του κόστους ζωής και η «κόπωση» των εμβολιασμών συμβάλλουν ώστε οι πολίτες να παραλείπουν εμβόλια, με μόλις το 32% του πληθυσμού της χώρας να είναι εμβολιασμένο κατά της γρίπης σε αυτήν τη συγκυρία.

Τα στοιχεία του Μητρώου Εμβολιασμών (Australian Immunisation Register) δείχνουν ότι 8,5 εκατομμύρια Αυστραλοί εμβολιάστηκαν κατά της γρίπης μεταξύ 1ης Μαρτίου και 9ης Ιουλίου φέτος, έναντι 10,4 εκατομμυρίων την ίδια περίοδο πέρυσι.

Τα ποσοστά εμβολιασμού μειώθηκαν σε όλη τη χώρα, με τις μεγαλύτερες μειώσεις να καταγράφονται στη Νότια Αυστραλία (-20,6%), τη Νέα Νότια Ουαλία (-19,5%), τη Βικτώρια (-18,9%) και το Κουίνσλαντ (-18,6%).

Τα παιδιά αποτελούν σημαντικό ποσοστό των 153.941 εργαστηριακά επιβεβαιωμένων κρουσμάτων γρίπης φέτος μέχρι σήμερα.

Μέχρι τις 13 Ιουλίου είχαν αναφερθεί 19.241 κρούσματα σε παιδιά κάτω των πέντε ετών, 31.172 κρούσματα σε παιδιά ηλικίας πέντε έως εννέα ετών και 18.678 σε παιδιά ηλικίας 10 έως 14 ετών.

Περισσότερο από το ένα τρίτο του συνόλου των κρουσμάτων που αναφέρθηκαν σε εθνικό επίπεδο σημειώθηκαν στη Ν.Ν.Ο. (53.343), με το Κουίνσλαντ να αναφέρει τον δεύτερο υψηλότερο αριθμό μολύνσεων (48.342).

Ενώ το «κύμα γρίπης» αναμενόταν μετά την άρση των περιορισμών της COVID-19 και τα μέτρα και για τη χρήση μάσκας, οι ειδικοί, σύμφωνα με το ABC, λένε ότι το χαμηλότερο ποσοστό εμβολιασμού φέτος έχει ως συνέπεια η ασθένεια εξαπλώνεται ταχύτερα.

Η γρίπη θεωρείται «αθώα» από κάποιους, αλλά είναι μια εξαιρετικά μολυσματική αναπνευστική ιογενής ασθένεια που μπορεί να οδηγήσει σε δυσκολίες στην αναπνοή, ακόμη και πνευμονία.

Μέχρι τις 25 Ιουνίου, 1.236 Αυστραλοί νοσηλεύτηκαν με γρίπη, εκ των οποίων οι 80 εισήχθησαν απευθείας στην εντατική. Την ίδια χρονική περίοδο, 107 άτομα στην Αυστραλία πέθαναν μετά από γρίπη.

«Για τους ανθρώπους χωρίς υποκείμενες ιατρικές παθήσεις, συχνά πρόκειται για μια εβδομάδα αδιαθεσίας, κατά την οποία αισθάνονται πολύ άσχημα και βρίσκονται στο κρεβάτι και δεν πηγαίνουν στη δουλειά, αλλά για τους ανθρώπους που είναι ηλικιωμένοι ή πολύ νέοι ή που έχουν άλλες παθήσεις, μπορεί να είναι πράγματι πολύ σοβαρή», δήλωσε στο ABC Δρ Sian Goodson, επικεφαλής του Royal College of General Practitioners SA.

Τα παιδιά ηλικίας έξι μηνών έως πέντε ετών είναι από τα λιγότερο πιθανά στην Αυστραλία να εμβολιαστούν κατά της γρίπης, παρά το γεγονός ότι δικαιούνται δωρεάν εμβολιασμό.

Τα τελευταία στοιχεία δείχνουν ότι μόλις το 22% των παιδιών αυτής της ηλικιακής ομάδας έχουν εμβολιαστεί σε εθνικό επίπεδο, σε σύγκριση με το 61% των ατόμων ηλικίας 65 ετών και άνω.

Λίγο κάτω από το 70% των ατόμων που εισήχθησαν στο νοσοκομείο με επιβεβαιωμένη γρίπη από τον Απρίλιο ήταν ηλικίας κάτω των 16 ετών, ενώ το 5,9% εισήχθη απευθείας σε μονάδα εντατικής θεραπείας.