Ο Cameron Caldwell κατάφερε να διατηρήσει το Fadden (Κουίνσλαντ) στους Φιλελεύθερους κατά τις επαναληπτικές εκλογές (byelection) που έγιναν το Σάββατο, δίνοντας μία «ανάσα» στο Κόμμα του (LNP) και τον επικεφαλής, Peter Dutton, μετά από μία σειρά διαδοχικές ήττες στις κάλπες, σε ομοσπονδιακό και πολιτειακό επίπεδο.
Ο κ. Caldwell, δημοτικός σύμβουλος στην Gold Coast, επικράτησε σχετικά εύκολα στην έδρα που έμεινε «ορφανή» μετά την παραίτηση του Stuart Robert, του πρώην υπουργού Κυβερνητικών Υπηρεσιών του Συνασπισμού, ο οποίος βρέθηκε στην επικαιρότητα εκ νέου σε σχέση με το «Robodebt».
Με το 66% σχεδόν καταμετρημένο έως την Κυριακή το πρωί, ο υποψήφιος των Φιλελεύθερων προηγείτο της Letitia Del Fabbro των Εργατικών με πάνω από 20.000 ψήφους ή με ποσοστό 63% έναντι 37%.
Το LNP μέχρι εκείνη την ώρα είχε ένα 2,4% επιπλέον (swing) σε σχέση με την προηγούμενη αναμέτρηση, το οποίο ενθάρρυνε την αντιπολίτευση να μιλά για αποτυχία της κυβέρνησης των Εργατικών και διαφαινόμενη νίκη των Φιλελεύθερων στις πολιτειακές εκλογές του Κουίνσλαντ του χρόνου.
Ένα ποσοστό «μεταστροφής» μεταξύ 2%-3% απαντάται συχνά σε byelections κατά του εκάστοτε κυβερνόντος κόμματος.
O ομοσπονδιακός υπουργός Οικονομικών, Jim Chalmers, ανέφερε ότι «ο μέσος όρος της ανατροπής κατά της κυβέρνησης σε ομοσπονδιακές επαναληπτικές εκλογές είναι περίπου 4% και νομίζω ότι οτιδήποτε λιγότερο από αυτό για τον Peter Dutton θα ήταν ντροπιαστικό για τον ίδιο».
Με την καταμέτρηση να συνεχίζεται, μιλώντας στο ABC, πρόσθεσε ότι το αποτέλεσμα ήταν «απολύτως αναμενόμενο» και ότι το Εργατικό Κόμμα «δεν εκπλήσσεται ούτε προβληματίζεται».
Οι Εργατικοί εξ αρχής συζητούσαν αν θα κατέβαζαν καν υποψήφιο/α, πήγαν στις επαναληπτικές εκλογές στο Fadden αναμένοντας τη νίκη των Φιλελεύθερων, με το «θέμα» να είναι h διαφορά.
Δεν έκαναν δημοσκόπηση για την έδρα, θεωρώντας την «σπατάλη χρημάτων». Εστίασαν την εκστρατεία τους στην κριτική για τον παραιτηθέντα κ. Robert και το «Robodebt».
Σε κάθε περίπτωση ήταν μία σημαντική νίκη τουλάχιστον για την «ψυχολογία» του LNP και ειδικά τον αρχηγό του, μετά την ιστορική ήττα στο Aston, την πρώτη ήττα για ένα κόμμα της αντιπολίτευσης, μετά από 100 και πλέον χρόνια.
Η κα Del Fabbro τηλεφώνησε στον κ. Caldwell για να παραδεχτεί την ήττα της λιγότερο από 90 λεπτά μετά το κλείσιμο της κάλπης.
Ο νέος βουλευτής Fadden, μετά την ανακοίνωση των πρώτων αποτελεσμάτων, είχε υποδοχή… ήρωα στο Runaway Bay Junior Leagues Club από τον ηγέτη της αντιπολίτευσης του Κουίνσλαντ, David Crisafulli.
Με τη σειρά του, ο κ. Daldwell αναφέρθηκε στον κ. Crisafulli ως στον «επόμενο πρωθυπουργό» της Πολιτείας.
«Η επιτυχία μετριέται στο πώς λειτουργεί η ομάδα», δήλωσε.
«Αυτή η εκστρατεία κερδήθηκε από την πρώτη μέρα με την ενέργεια, τον ενθουσιασμό και την πειθαρχία».
Ο κ. Dutton, αφού συνεχάρη επίσης τον κ. Caldwell για τη νίκη του, έστρεψε άμεσα το ενδιαφέρον στις πολιτειακές εκλογές του επόμενου έτους.
«Η Πολιτεία, μας χρειάζεται περισσότερο από ποτέ ένα νέο ξεκίνημα και ο David Crisafulli νομίζω ότι θα είναι ο επόμενος πρωθυπουργός του Κουίνσλαντ», τόνισε ο αρχηγός των Φιλελεύθερων.
«Το οικονομικό πείραμα των Εργατικών απογοητεύει τους Αυστραλούς…», πρόσθεσε.
Ο κ. Crisafulli δήλωσε ότι η νίκη ανέδειξε «την αποσύνδεση μεταξύ αυτών για τα οποία μιλούν [οι πολιτικοί] και αυτών για τα οποία μιλούν οι κάτοικοι του Κουίνσλαντ».
Σε ομοσπονδιακό επίπεδο, το LNP κατέχει 21 από τις 30 έδρες του Κουίνσλαντ, ενώ εξακολουθεί να κινδυνεύει να έχει περαιτέρω απώλειες στη Νέα Νότια Ουαλία και στη Βικτώρια, όπου εσωκομματικά υπάρχουν «αναταράξεις».
Ενδεικτικά, στη Ν.Ν.Ο. ο -ελληνικής καταγωγής- Alex Hawke αντιμετωπίζει πρόταση διαγραφής, ενώ «ανοιχτή πληγή» για τον John Pessuto, παραμένει η Moira Deeming.
Επίσης, εικάζεται ότι ο πρώην πρωθυπουργός, Scott Morrison μπορεί να ανακοινώσει εντός του 2023 την παραίτησή του από το Κοινοβούλιο.
Ο αναπληρωτής ομοσπονδιακός πρωθυπουργός Richard Marles δήλωσε ότι ο Συνασπισμός δεν έχει πολλά να γιορτάσει από το αποτέλεσμα στο Fadden.
«Το να κάνεις επαναληπτικές εκλογές ενάντια σε μια εν ενεργεία κυβέρνηση και να έχεις μόνο (επιπλέον) 2% σε μια περιοχή που είναι η ‘καρδιά σου’, είναι ένα πολύ, πολύ ληθαργικό αποτέλεσμα», σημείωσε μιλώντας στο Sky News.
