Με την παραβατικότητα των νέων να έχει αυξηθεί κατακόρυφα μετά τα lockdowns, ο αρχηγός της Αστυνομίας της Βικτώριας, Shane Patton, επιμένει ότι οι Αρχές, σε ορισμένες περιπτώσεις, θα πρέπει να έχουν την εξουσία να συλλαμβάνουν και να θέτουν υπό κράτηση παιδιά 10-13 ετών, όταν το ηλικιακό όριο ποινικής ευθύνης στην Πολιτεία αυξηθεί περαιτέρω στα 14 έτη.
Σύμφωνα με τα τελευταία στοιχεία Υπηρεσίας Στατιστικής του Εγκλήματος (CSA) στη Βικτώρια, τα οποία δημοσίευσε ο «Νέος Κόσμος» πρόσφατα, καταγράφηκε άνοδος 86,7% στον αριθμό των διαρρήξεων που διαπράττονται από νέους.
Η ηλικιακή ομάδα που ήταν συνήθως υπεύθυνη γι’ αυτές ήταν οι νέοι 15 έως 17 ετών, αλλά καταγράφηκε και αύξηση σχεδόν 45% στον αριθμό των περιστατικών στα οποία εμπλέκονται νέοι 10-14 ετών.
Οι δράστες, σύμφωνα με την Αστυνομία, συχνά κλέβουν αυτοκίνητα από τα σπίτια στα οποία έχουν διαρρήξει, θέτοντας σε κίνδυνο ευρύτερα το κοινό καθώς οδηγούν τα συχνά υψηλής ισχύος κλεμμένα οχήματα με μεγάλη ταχύτητα σε δημόσιους δρόμους.
Σύμφωνα με τις Αρχές της Βικτώριας, εκτός άλλων παραγόντων, τα social media που επιτρέπουν στους εφήβους να «καυχιούνται» για τα εγκλήματα μπορεί να συμβάλλουν στην αύξηση της νεανικής παραβατικότητας.
Ενδεικτικά, αυτό το Σάββατο, η Αστυνομία απήγγειλε κατηγορίες σε τέσσερις νέους, έναν 13χρονο και τρεις 15χρονους, μετά από δύο ένοπλες ληστείες σε καταστήματα fast food στο Skye και το Clyde North στις 14 Ιουλίου.
Οι Αρχές υποστηρίζουν ότι οι έφηβοι ήταν οπλισμένοι με μαχαίρια, ότι εκφόβιζαν το προσωπικό και έκλεβαν μετρητά, ενώ φέρονται να χρησιμοποιούν κλεμμένο όχημα για τις μετακινήσεις τους.
Αφέθηκαν ελεύθεροι υπό όρους και θα εμφανιστούν ενώπιον του Δικαστηρίου Ανηλίκων σε μεταγενέστερη ημερομηνία. Η Αστυνομία πιστεύει ότι υπάρχουν άλλοι τρεις νέοι που εμπλέκονται στα φερόμενα εγκλήματα και αναζητά πληροφορίες για τον εντοπισμό τους. Οποιοσδήποτε μπορεί να γνωρίζει περισσότερα για τα περιστατικά, καλείται να επικοινωνήσει με τις Αρχές (1800 333 000).
Οι «κοινές επιθέσεις» από παιδιά 12 και 13 ετών αυξήθηκαν από 291 σε 452 τα τελευταία τέσσερα χρόνια και οι «διακεκριμένες ληστείες» από 69 σε 133 την ίδια περίοδο.
Όχι τυχαία λοιπόν, ο αρχηγός της Αστυνομίας της Βικτώριας, παρενέβη, σημειώνοντας ότι οι αστυνομικοί θα πρέπει να είναι σε θέση να συλλαμβάνουν παιδιά από 10 ετών, ώστε να «στοχεύει ιδιαίτερα προβληματικά άτομα», ειδικά αυτά που «υποτροπιάζουν», όταν η ηλικία ποινικής ευθύνης θα ανέλθει στα 14 έτη.
Η πολιτειακή υπουργός Δικαιοσύνης, Jaclyn Symes ανακοίνωσε τον Απρίλιο ότι η ηλικία στην οποία ένα παιδί μπορεί να συλληφθεί, να κατηγορηθεί ή να φυλακιστεί θα αυξηθεί αρχικά από τα 10 στα 12 έτη. Στη συνέχεια θα αυξηθεί στα 14 έτη από το 2027.
Οι αστυνομικοί θα πρέπει να έχουν τη δυνατότητα να σταματούν παιδιά που είναι ύποπτα για μεταφορά όπλων ή ναρκωτικών ή οδήγηση με μεγάλη ταχύτητα και να μπορούν να ρωτούν το όνομα και την ηλικία τους, δήλωσε ο κ. Patton στην Herald Sun.
«Αυτό δεν έχει να κάνει με το να βάλουμε τα παιδιά στα κελιά», είπε, αλλά η Αστυνομία πρέπει να έχει εξουσίες, καθώς θα έχουμε «θύμα», αλλά ο ύποπτος, το παιδί, στην προκειμένη περίπτωση, «δε θα μπορεί να λογοδοτήσει».
Ο κ. Patton επεσήμανε ότι μια σειρά από σχετικά μέτρα έχουν υιοθετηθεί στην Περιοχή της Πρωτεύουσας, μεταξύ των οποίων και εξουσίες μη τιμωρητικής κράτησης.
Οι ειδικές εξουσίες κράτησης, είπε, θα είναι ζωτικής σημασίας όταν ένας ανήλικος αποτελεί απειλή για την ασφάλεια της κοινότητας ή κινδυνεύει λόγω της δικής του ευαλωτότητας.
Ο ίδιος δήλωσε ότι εξακολουθεί να ανησυχεί για τα υψηλά επίπεδα παραβατικότητας και υποτροπής των νέων, ιδίως εκείνων που εισβάλλουν σε σπίτια μέσα στη νύχτα για να κλέψουν αυτοκίνητα, τα οποία οδηγούν επικίνδυνα.
«Είναι μια τραγωδία που περιμένει να συμβεί», δήλωσε.
«Ανησυχούμε πραγματικά ότι θα έχουμε κάποιο νεαρό παιδί που οδηγεί με αυτές τις ταχύτητες σε αυτοκινητόδρομο και εμπλέκεται σε ένα πολλαπλό θανατηφόρο ατύχημα που προκάλεσε».
