Ακόμη ένα παγκόσμιο ρεκόρ καταρρίφθηκε στην πρεμιέρα των αγωνισμάτων κολύμβησης, στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα υγρού στίβου της Φουκουόκα. Η γυναικεία ομάδα της Αυστραλίας μετέτρεψε σε… περίπατο τον τελικό των 4Χ100μ. ελεύθερο, με τις Μόλι Ο΄Κάλαχαν, Σέινα Τζακ, Μεγκ Χάρις και Εμα ΜακΚίον να τερματίζουν σε 3:27.96, συντρίβοντας το 3:29.69 που είχε η ίδια χώρα από τις 25 Ιουλίου 2021 και τους Ολυμπιακούς του Τόκιο. Ηταν ο τρίτος συνεχόμενος παγκόσμιος τίτλος για την Αυστραλία, που ισοφαρίζει τις ΗΠΑ, φτάνοντας τα έξι χρυσά μετάλλια στο αγώνισμα. Οι Αμερικανίδες, όχι απλά δεν κατόρθωσαν να απειλήσουν το φαβορί, αλλά δυσκολεύτηκαν ακόμη και να κρατήσουν τη δεύτερη θέση, με την Κέιτ Ντάγκλας τελικά να δίνει στην ομάδα της το ασημένιο μετάλλιο με 3:31.93, μπροστά από την Κίνα, που πέτυχε ρεκόρ Ασίας με 3:32.40 και ανέβηκε στο βάθρο, για πρώτη φορά μετά το 1994, όταν είχε κατακτήσει το χρυσό στη Ρώμη.
Ο Αυστραλός Σορτ το χρυσό στα 400μ. ελεύθερο
Με μία συγκλονιστική μονομαχία στα 400μ. ελεύθερο ανδρών, άνοιξε η αυλαία των τελικών της κολύμβησης, στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα υγρού στίβου της Φουκουόκα. Ο 20χρονος Αυστραλός Σάμιουελ Σορτ και ο Τυνήσιος Ολυμπιονίκης του Τόκιο Αχμέντ Χαφναουί έδωσαν μάχη μέχρι την τελευταία χεριά, με τον Σορτ να επικρατεί τελικά με το εκπληκτικό 3:40.68, πολύ κοντά στο παγκόσμιο ρεκόρ (3:40.07) που κρατάει από το 2009 ο Γερμανός Πολ Μπίντερμαν. Ο Χαφναουί ακολούθησε με διαφορά δύο εκατοστών του δευτερολέπτου, πετυχαίνοντας ρεκόρ Αφρικής με 3:40.70, και έγινε ο δεύτερος Τυνήσιος που κατακτά μετάλλιο σε Παγκόσμιο Πρωτάθλημα, μετά τον Ουσάμα Μελούλι. Την τριάδα του βάθρου συμπλήρωσε ο Γερμανός Λούκας Μάρτενς (που ήταν δεύτερος πέρυσι στη Βουδαπέστη) με 3:42.20, ενώ ο κάτοχος του τίτλου, ο Αυστραλός Ελάιζα Γουίνινγκτον, περιορίστηκε στην έβδομη θέση.
Αξίζει να σημειωθεί ότι ο Σορτ γίνεται ο πέμπτος Αυστραλός που κερδίζει τον παγκόσμιο τίτλο στα 400μ. ελεύθερο, αγώνισμα στο οποίο η χώρα της Ωκεανίας κυριαρχεί, με επτά χρυσά και επτά ασημένια μετάλλια στην ιστορία της διοργάνωσης
Θρίαμβος της Τίτμους στα 400μ. ελεύθερο με παγκόσμιο ρεκόρ
Ο πρώτος… γύρος της πολυαναμενόμενης μάχης στα 400μ. ελεύθερο γυναικών εξελίχθηκε σε προσωπικό σόου της Αριάρν Τίτμους. Η Αυστραλή Ολυμπιονίκης του Τόκιο διέλυσε τις μεγάλες αντιπάλους της, Κέιτι Λεντέκι και Σάμερ ΜακΙντος, και πήρε πίσω το παγκόσμιο ρεκόρ. Με μία τρομερή κούρσα, η 22χρονη Τίτμους πήρε από νωρίς το προβάδισμα και αύξανε συνεχώς τη διαφορά, για να τερματίσει σε 3:55.38, καταρρίπτοντας το 3:56.08 που είχε πετύχει η ΜακΙντος στις 28 Μαρτίου 2023 στο Τορόντο. Είναι ο δεύτερος παγκόσμιος τίτλος για την Αυστραλή, μετά το 2019, κι ενώ πέρυσι στη Βουδαπέστη δεν είχε συμμετάσχει.
Η Κέιτι Λεντέκι «πλήρωσε» το σχετικά αργό πρώτο 200άρι της και, παρότι ανέβηκε στη συνέχεια, περιορίστηκε στη δεύτερη θέση με 3:58.73, σχεδόν 3,5 δευτερόλεπτα πίσω από τη νικήτρια. Είναι το έκτο διαδοχικό μετάλλιο της Αμερικανίδας στην απόσταση, αλλά μόλις η δεύτερη ήττα της σε Παγκόσμιο Πρωτάθλημα, μετά το 2019. Η 17χρονη ΜακΙντος ήταν η αρνητική έκπληξη του τελικού, καθώς έμεινε από δυνάμεις στο τέλος και δεν κατάφερε καν να ανέβει στο βάθρο, μένοντας τέταρτη με 3:59.94. Το… άχαστο τρίδυμο «έσπασε» η Νεοζηλανδή Ερικα Φεργουέδερ, η οποία πήρε την τρίτη θέση με 3:59.59, δίνοντας στη χώρα της για δεύτερη φορά ένα χάλκινο μετάλλιο στα 400μ. ελεύθερο, δέκα χρόνια μετά την αντίστοιχη επιτυχία της Λορέν Μπόιλ.
