Ο ελληνικής καταγωγής πρώην υπουργός Μετανάστευσης, Alex Hawke, είναι μεταξύ των Φιλελεύθερων που θα τεθούν στην κρίση των μελών του κόμματος κατά τις προεπιλογές (preselection challenges) για το «χρίσμα» του υποψηφίου σε έδρες της Νέας Νότιας Ουαλίας.
Ο κ. Hawke -βουλευτής του Mitchell (στο βορειοδυτικό Σίδνεϊ) και σύμμαχος της παράταξης του Scott Morrison- βρίσκεται στο εσωκομματικό «στόχαστρο», καθώς δεν είναι λίγοι εκείνοι που του καταλογίζουν ότι έβλαψε τις πιθανότητες του Συνασπισμού να κερδίσει τις πολιτειακές εκλογές του 2022.
Η διαδικασία επιλογής υποψηφίων για τις εκλογές της Ν.Ν.Ο. αποτελεί «ανοιχτή πληγή» για τους Φιλελεύθους, με πολλά «βέλη» να κατευθύνονται προς τον κ. Hawke, ο οποίος -κατά τον Guardian- βρίσκεται αντιμέτωπος και με πρόταση διαγραφής του από το κόμμα κατά την επερχόμενη κομματική συνέλευση (state council).
Στις προεπιλογές θα αναμετρηθούν επίσης η αναπληρώτρια ηγέτης της αντιπολίτευσης, Sussan Ley, ο διευθυντής επιχειρήσεων του κόμματος Paul Fletcher και η Melissa McIntosh.
Ο κ. Hawke θα έχει να αντιμετωπίσει έναν τουλάχιστον υποψήφιο, τον έφεδρο αντισυνταγματάρχη του Στρατού, Michael Abrahams, ο οποίος προσπάθησε να τον «εκθρονίσει» και πριν από τις εκλογές του 2022.
Σε μια ακόμη επανάληψη «μάχης» του 2022, η κα McIntosh αντιμετωπίζει τον δημοτικό σύμβουλο Penrith, Mark Davies, σύζυγο της πολιτειακής βουλευτή Tanya Davies, η οποία είναι κατά των αμβλώσεων.
Η κα Ley αμφισβητείται από την Jean Haynes, μια «συντηρητική» που εγκατέλειψε την εκτελεστική επιτροπή (state executive) των Φιλελευθέρων για να διεκδικήσει την έδρα Farrer στα νοτιοδυτικά της Ν.Ν.Ο.
Ο Paul Nettelbeck, ειδικός σε θέματα επικοινωνίας, ο οποίος στο παρελθόν εργαζόταν για το Menzies Research Institute, έχει θέσει υποψηφιότητα για την έδρα του κ. Fletcher, το Bradfield.
Οι διεκδικητές πρέπει να περάσουν από μια «εσωτερική διαδικασία ελέγχου» των υποψηφίων των Φιλελευθέρων πριν από το preselection voting, που αναμένεται στα τέλη Οκτωβρίου.
Πριν από τις πολιτειακές εκλογές του 2022, ο κ. Hawke και η κα Ley είχαν επίσης αμφισβητηθεί εσωκομματικά, αλλά «συνέχισαν» καθώς υπήρξε ομοσπονδιακή παρέμβαση στην Ν.Ν.Ο. που προκλήθηκε από τη φερόμενη αποτυχία του πρώην υπουργού Μετανάστευσης να παραστεί στις συνεδριάσεις της κομματικής επιτροπής ελέγχου υποψηφιοτήτων.
Οι υποψήφιοι σε 9 έδρες της Πολιτείας επιλέχθηκαν στη συνέχεια από τριμελή επιτροπή στην οποία συμμετείχαν ο κ. Morrison και ο τότε πρωθυπουργός της Ν.Ν.Ο. Dominic Perrottet λίγες εβδομάδες πριν από τις εκλογές.
Ο κ. Morrison υπερασπίστηκε την παρέμβαση, η οποία, όπως είπε, προστάτευσε την κα Ley και βοήθησε άλλες γυναίκες και υποψηφίους με πολυπολιτισμικό υπόβαθρο να διεκδικήσουν μία θέση στο Κοινοβούλιο ενάντια σε «παραταξιακά παιχνίδια».
Την Τρίτη, η κα Ley αρνήθηκε να σχολιάσει εσωκομματικά.
«Ο καθένας έχει το δικαίωμα να σηκώσει το χέρι του και να προτείνει το όνομά του για την προεπιλογή – αυτή είναι η δημοκρατική διαδικασία στο κόμμα μας», δήλωσε στους δημοσιογράφους. «Αυτήν τη στιγμή, όλη μου η προσοχή είναι στραμμένη στα ζητήματα που αντιμετωπίζουν οι απλοί μεσαίοι Αυστραλοί πολίτες».
Τόνισε ότι η κρίση του κόστους ζωής είναι «ο αγώνας που δίνω» σε όλη τη χώρα, συμπεριλαμβανομένης της εκλογικής της περιφέρειας Farrer.
Παραδέχθηκε ότι η «πρόκληση», η οποία αποσκοπεί στην αντικατάστασή της ως υποψήφιας των Φιλελευθέρων για την έδρα της στις επόμενες εκλογές, ήταν «λίγο ασυνήθιστη», δεδομένου ότι είναι αναπληρώτρια ηγέτης της αντιπολίτευσης.
Η κα Ley κατέχει την έδρα Farrer από το 2001 και υπηρέτησε ως υπουργός υπό τους πρωθυπουργούς Tony Abbott, Malcolm Turnbull και Scott Morrison. Είναι η αρχαιότερη γυναίκα πολιτικός στο Φιλελεύθερο Κόμμα.
