Κατέρρευσαν θριαμβευτικά οι κατηγορίες κατά του αρχηγού της αξιωματικής αντιπολίτευσης για σεξουαλικό βιασμό που εξαπολύθηκαν εναντίον του από γυναίκα με την οποία βρέθηκε σε εκδήλωση της Νεολαίας του Εργατικού Κόμματος το 1980, σε ηλικία 19 χρόνων.
Μετά από διεξοδική έρευνα του θέματος από την Αστυνομία, κατά την οποία καλέστηκε να καταθέσει και ο ίδιος, κρίθηκε ότι δεν υπάρχουν στοιχεία εναντίον του για να προσαχθεί ενώπιον της Δικαιοσύνης.
Το θέμα δεν δημοσιοποιήθηκε και ο αρχηγός της αξιωματικής αντιπολίτευσης, θα μπορούσε να μην είχε προβεί σε δηλώσεις. Επέλεξε, εντούτοις, να το πράξει, γεγονός που εκτιμήθηκε ιδιαίτερα και από τις δύο πλευρές του πολιτικού σώματος της χώρας.
Σε συνέντευξη Τύπου, ο Bill Shorten αναφέρθηκε στους ισχυρισμούς, τους οποίους είχε κάνει η γυναίκα κατήγορος στο Facebook τον περασμένο Νοέμβριο, λέγοντας μεταξύ άλλων: «Προς το τέλος του περασμένου χρόνου, πληροφορήθηκα για κάποιους ισχυρισμούς που έγιναν αναφορικά με το πρόσωπό μου και που χρονολογούνταν το 1980 όταν ήμουν 19 χρόνων.
Δεν θα ήθελα να επεκταθώ σε λεπτομέρειες, εκείνο, όμως, που επιθυμώ να τονίσω είναι ότι ο ισχυρισμός ήταν αναληθής και αβάσιμος».
Στη συνέχεια, ο κ. Shorten θα πει ότι συνεργάστηκε με την αστυνομία προκειμένου να «καθαρίσει το όνομά του».
Για την απόφασή του να μιλήσει για το θέμα αυτό δημόσια, δέχτηκε επαίνους και από τις δύο πολιτικές παρατάξεις.
Η υπαρχηγός του Εργατικού Κόμματος, Tanya Plibersek, θα χαρακτηρίσει την κίνηση αυτή θαρραλέα, λέγοντας χαρακτηριστικά: «O Βill μπορούσε, κάλλιστα, να αγνοήσει το όλο θέμα, να μη μιλήσει γι’ αυτό δημόσια, δεδομένου ότι το όνομά του δεν είχε αναφερθεί δημοσίως».
Επίσης, το ηγετικό στέλεχος του Συνασπισμού, Malcolm Turnbull, θα συγχαρεί τον Bill Shorten για την απόφασή του να μιλήσει δημόσια, προσθέτοντας ότι «είναι πραγματικά πάρα πολύ οδυνηρό να αισθάνεται κάποιος ότι κατηγορείται άδικα».
Η φιλελεύθερη γερουσιαστής, Michaela Cash, επαίνεσε και εκείνη, με τη σειρά της, την πρωτοβουλία αυτή του αρχηγού της αξιωματικής αντιπολίτευσης, λέγοντας επιγραμματικά: «Είναι προς τιμήν του που μίλησε για το θέμα αυτό δημόσια. Πιστεύω, εντούτοις, ότι τόσο οι συνάδελφοί μου όσο και εγώ, δεν θα πρέπει να δώσουμε περισσότερη έκταση στο θέμα αυτό».
Θα πρέπει να αναφερθεί ότι ο Bill Shorten ευχαρίστησε δημόσια τη σύζυγό του, Χλόη, που τον στήριξε σε όλη αυτήν την περιπέτεια.
Πρόκειται για μια στενά δεμένη οικογένεια. Το ζευγάρι έχουν ένα μικρό κοριτσάκι και δύο αγόρια από τον προηγούμενο γάμο της Χλόης.
