Οι ΗΠΑ υποσχέθηκαν να βοηθήσουν την Αυστραλία να παράγει νέα προηγμένα πυραυλικά συστήματα και να αναβαθμίσει τις στρατιωτικές βάσεις της στα βόρεια της χώρας, κατά τις ετήσιες συνομιλίες υψηλού επιπέδου (AUSMIN) που είχαν τα δύο έθνη στο Μπρίσμπαν.
Ουάσιγκτον και Καμπέρα επιθυμούν επίσης να αυξήσουν τον ρυθμό των εναλλαγών στρατιωτικών δυνάμεών τους «σε αυτή την πλευρά» του Ειρηνικού, καθώς και να επιτύχουν στενότερη στρατιωτική συνεργασία στο Διάστημα, με το βλέμμα στραμμένο… στην Κίνα.
Οι παραπάνω ανακοινώσεις έγιναν από τον υπουργό Άμυνας Richard Marles και την υπουργό Εξωτερικών Penny Wong στον απόηχο των συνομιλιών του AUSMIN με τον υπουργό Άμυνας των ΗΠΑ Lloyd Austin και τον υπουργό Εξωτερικών Antony Blinken.
Η κα Wong έθεσε και το θέμα του Αυστραλού ιδρυτή των Wikileaks, Julian Assange -ο οποίος κρατείται στη Βρετανία, και αντιμετωπίζει έκδοση στις ΗΠΑ- δηλώνοντας ότι έχει «πάρει πολύ χρόνο» και πρέπει να επιλυθεί.
Ο κ. Blinken επιβεβαίωσε πως η υπόθεση αναφέρθηκε κατά τις διμερείς συνομιλίες, σημειώνοντας ότι κατανοεί τις απόψεις των Αυστραλών στο «ευαίσθητο» αυτό θέμα.
Αλλά τόνισε ότι «αυτό που το Υπουργείο Δικαιοσύνης μας έχει ήδη πει επανειλημμένα, δημόσια, είναι το εξής: Ο κ. Assange κατηγορήθηκε για πολύ σοβαρή εγκληματική συμπεριφορά στις ΗΠΑ σε σχέση με τον υποτιθέμενο ρόλο του σε μία από τις μεγαλύτερες παραβιάσεις διαβαθμισμένων πληροφοριών στην ιστορία της χώρας μας».
«Οι ενέργειες που φέρεται να διέπραξε διακινδύνευσαν πολύ σοβαρή βλάβη στην εθνική μας ασφάλεια, προς όφελος των αντιπάλων μας, και έθεσαν κατονομαζόμενες πηγές (ανθρώπους) σε σοβαρό κίνδυνο σωματικής βλάβης, σοβαρό κίνδυνο κράτησης».
«Το λέω λοιπόν αυτό μόνο και μόνο επειδή, όπως εμείς κατανοούμε τις ευαισθησίες εδώ, είναι σημαντικό οι φίλοι μας να κατανοήσουν τις ευαισθησίες στις ΗΠΑ»
ΠΕΡΙ ΑΜΥΝΑΣ
«Εξετάζουμε αρκετές αμοιβαία επωφελείς πρωτοβουλίες με την αμυντική βιομηχανία της Αυστραλίας, και αυτές περιλαμβάνουν τη δέσμευση να βοηθήσουμε την Αυστραλία να παραγάγει συστήματα εκτόξευσης πολλαπλών κατευθυνόμενων ρουκετών… μέχρι το 2025», δήλωσε ο κ. Austin μετά το πέρας διμερών συνομιλιών.
Οι ΗΠΑ επισπεύδουν επίσης την πρόσβαση της Αυστραλίας σε πυρομαχικά προτεραιότητας μέσω μιας βελτιστοποιημένης διαδικασίας απόκτησης, είπε.
«Είμαστε πολύ ικανοποιημένοι με τα βήματα που πραγματοποιούμε σχετικά με την εγκαθίδρυση επιχείρησης [κατασκευής] κατευθυνόμενων όπλων και εκρηκτικών πυρομαχικών σε αυτή τη χώρα», δήλωσε ο κ. Marles.
Εξέφρασε την ελπίδα πως η κατασκευή πυραύλων μπορεί να ξεκινήσει στην Αυστραλία σε δύο χρόνια, στο πλαίσιο μιας συλλογικής βιομηχανικής βάσης ανάμεσα στις δύο χώρες.
Είπε ακόμη πως θα υπάρξει «αυξημένος ρυθμός επισκέψεων από αμερικανικά πυρηνοκίνητα υποβρύχια στα ύδατά μας» στο πλαίσιο της AUKUS.
Ο κ. Blinken επεσήμανε ότι στην κορυφή των συνομιλιών με την Αυστραλία ήταν η κοινή δέσμευση για μια ελεύθερη και ασφαλή περιοχή Ινδικού-Ειρηνικού ωκεανού.
«Οι δύο χώρες μας υπερασπίζονται μια διεθνή τάξη βασισμένη σε κανόνες, που εγγυάται την ειρήνη και την ασφάλεια επί δεκαετίες».
«Το κάνουμε αυτό εν μέρει εμπλέκοντας την Κίνα, είναι όμως επίσης απαραίτητο να αντιτεθούμε στις προσπάθειές της να διαταράξει την ελευθερία της ναυσιπλοΐας στη θάλασσα της Νότιας και Ανατολικής Κίνας, να ανατρέψει το status quo που διατήρησε την ειρήνη και την ασφάλεια στο Στενό της Ταϊβάν, να ασκήσει πίεση σε χώρες μέσω οικονομικού καταναγκασμού».
Μιλώντας για τον πόλεμο στην Ουκρανία, ΥΠΕΞ των ΗΠΑ είπε πως η Κίνα έχει διαβεβαιώσει κατ’ επανάληψη πως δεν παρέχει «υλική φονική βοήθεια» στη Ρωσία για χρήση στην Ουκρανία.
Τέλος, ζήτησε την άμεση απελευθέρωση του προέδρου του Νίγηρα, Mohamed Bazoum και την αποκατάσταση της δημοκρατίας στη χώρα.
Οι ηγέτες του πραξικοπήματος εκεί ανακήρυξαν τον στρατηγό Abdourahmane Tchiani επικεφαλής του κράτους, λέγοντας ότι απέπεμψαν τον Bazoum, κατά την 7η κατάληψη της εξουσίας από τον στρατό σε χώρα της Δυτικής ή Κεντρικής Αφρικής σε διάστημα μικρότερο των τριών χρόνων.
