Σοκάρει την κοινωνία -όχι μόνο στην Αυστραλία- η τραγική είδηση ότι ένας πρώην εργαζόμενος στην παιδική μέριμνα (childcare) κατηγορείται από τις Αρχές για σεξουαλική κακοποίηση σε βάρος 91 παιδιών και «παραγωγή υλικού», με το μικρότερο φερόμενο ως θύμα του να είναι μόλις ενός έτους.
Εναντίον του, ασκήθηκαν συνολικά 1.623 κατηγορίες, μεταξύ αυτών σχετικά με 136 περιπτώσεις βιασμού και 110 περιπτώσεις σεξουαλικής επαφής με παιδί κάτω των 10 ετών.
Σύμφωνα με τις Αρχές, o 45χρονος από το Gold Coast, φέρεται να έδρασε -κυρίως- στο Μπρίσμπαν, στο Σίδνεϊ, αλλά και στο εξωτερικό μεταξύ 2007 και 2022 και τα θύματά του φέρονται να ήταν όλα κορίτσια προεφηβικής ηλικίας.
Οι λεπτομέρειες της υπόθεσης συγκλονίζουν και χαρακτηρίστηκε από την Αστυνομία ως μία από τις «πιο φρικτές» στην ιστορία της χώρας, που δυστυχώς, μαστίζεται από περιπτώσεις σεξουαλικής κακοποίησης.
Όπως έγινε γνωστό μάλιστα την Τετάρτη, σε μία άλλη υπόθεση, σχεδόν 300 πρώην μαθητές και μαθήτριες 180 σχολείων της Βικτώριας έχουν καταθέσει αγωγές καθώς, σύμφωνα με τη νομική ομάδα που τους εκπροσωπεί «υπέστησαν σοβαρή σεξουαλική, σωματική και ψυχολογική κακοποίηση κατά τη διάρκεια των παιδικών τους χρόνων, η οποία είχε βαθύ αντίκτυπο στην υπόλοιπη ζωή τους».
Όταν το αρχικό σοκ της κοινωνίας καταλαγιάζει -όσο είναι δυνατόν τουλάχιστον- το διαδέχεται συχνά η αγωνία, ειδικά όσον αφορά γονείς, παππούδες και γιαγιάδες.
Μία είναι η κυρίαρχη σκέψη που τριβελίζει το μυαλό τους όταν αφήνουν τα παιδιά στο σχολείο: Σημαντική η δημιουργική απασχόλησή τους, η καλή μόρφωσή τους, αλλά τίποτε δεν είναι πιο σοβαρό από την ευημερία τους, το να «είναι καλά».
Γι’ αυτό και το βασικό αίτημα προς όλους τους αρμοδίους, από ανώτατους κυβερνητικούς αξιωματούχους έως τον απλό εργαζόμενο στην εκπαίδευση είναι «προστατέψτε τα παιδιά μας», από κάθε είδους κίνδυνο.
ΤΟ ΧΡΟΝΙΚΟ ΤΗΣ ΕΞΙΧΝΙΑΣΗΣ ΤΗΣ ΦΡΙΚΤΗΣ ΥΠΟΘΕΣΗΣ
Το 2014, οι ντετέκτιβ της εξειδικευμένης ομάδας «Argos», της Αστυνομίας του Κουίνσλαντ, ανακάλυψαν στο διαδίκτυο κάποια βίντεο και εικόνες που απεικόνιζαν την κακοποίηση δύο κοριτσιών, αλλά περιείχαν ελάχιστα στοιχεία για το πού στον Κόσμο είχαν δημιουργηθεί.
Ενημερώθηκε η Ομοσπονδιακή Αστυνομία της Αυστραλίας (AFP) και ξεκίνησε μία διεθνή έρευνα για τα θύματα. Αυτό περιελάμβανε τη μεταφόρτωση των στοιχείων σε μια βάση δεδομένων που θα μπορούσε να αναζητηθεί από άλλες υπηρεσίες επιβολής του Νόμου.
Όμως τα ίχνη σύντομα διακόπηκαν. Όποιος και αν παρήγαγε το «υλικό» δεν ήταν πολυάσχολος χρήστης του «σκοτεινού ιστού» (dark web) και δεν θεωρήθηκε ποτέ μεταξύ των «πλέον καταζητούμενων» για κακοποίηση παιδιών.
Σχεδόν μια δεκαετία αργότερα, τον Αύγουστο του 2022, η AFP έκανε μια σημαντική ανακάλυψη στην υπόθεση, ενώ εξέταζε εκ νέου τις εικόνες που αποκάλυψε η «Argos» το 2014.
Όπως έγραψε ο «Guardian» οι ντετέκτιβ είχαν προσπαθήσει να αναγνωρίσουν τα σεντόνια που απεικονίζονταν στο φόντο μιας από τις εικόνες που είχαν αρχικά ανακαλύψει και τελικά κατάφεραν να τα εντοπίσουν σε ένα κέντρο φροντίδας παιδιών (childcare) στα προάστια του Μπρίσμπαν.
Η έρευνα αποκάλυψε μάλιστα ότι το «υλικό» είχε δημιουργηθεί σε απόσταση μικρότερη των 20 χιλιομέτρων από τα γραφεία της «Argos».
Τα «μικροσκοπικά ίχνη» οδήγησαν εντέλει στον εντοπισμό -πρώην πλέον- εργαζόμενου στην παιδική φροντίδα, ο οποίος κατηγορείται από τις Αρχές ότι είναι ο «χειρότερος κατά συρροή παιδόφιλος της Αυστραλίας».
Η ΑΝΑΚΟΙΝΩΣΗ ΤΩΝ ΑΡΧΩΝ
H AFP, η Αστυνομία του Κουίνσλαντ και η Αστυνομία της Νέας Νότιας Ουαλίας, ανακοίνωσαν από κοινού την Τρίτη ότι στον 45χρονο από το Gold Coast ασκήθηκαν 1.623 κατηγορίες σχετικά με σεξουαλική κακοποίηση σε βάρος 91 παιδιών.
Όπως κατέστησαν γνωστό βρισκόταν υπό κράτηση στο Κουίνσλαντ από τον Αύγουστο του 2022, όταν η AFP τον συνέλαβε και του απήγγειλε κατηγορίες αρχικά για δύο κατηγορίες για την παραγωγή υλικού εκμετάλλευσης παιδιών (child exploitation material) και μία κατηγορία για τη χρήση υπηρεσίας μεταφοράς υλικού παιδικής κακοποίησης.
Η υπόθεση έχει προγραμματιστεί να βρεθεί ενώπιον του Brisbane Magistrates Court στις 21 Αυγούστου.
Η AFP ξεκίνησε την επιχείρηση «Tenterfield» αμέσως μετά τη σύλληψή του, η οποία επικεντρώθηκε εν μέρει στον εντοπισμό των παιδιών στο φερόμενο ως υλικό κακοποίησης παιδιών που καταγράφηκε σε childcares στο Κουίνσλαντ (10, μεταξύ 2007 έως 2013 και 2018 έως 2022) και στη N.N.O. (1, μεταξύ 2014 και 2017), καθώς και σε ένα κέντρο πρώιμης μάθησης (το 2013 και το 2014) που συνδέεται με ένα σχολείο στο εξωτερικό.
Το ABC επιβεβαίωσε ότι ένας από τους εργοδότες του ήταν ένα κέντρο παιδικής φροντίδας που συνδέεται με μια τριτοβάθμια εγκατάσταση. Ήταν επίσης γνωστό ότι είχε «ανεπίσημα καθήκοντα φωτογράφισης».
Όλα τα φερόμενα ως θύματά του φέρεται πως είναι κορίτσια προεφηβικής ηλικίας.
Ο κατηγορούμενος εργαζόταν και σε άλλα κέντρα παιδικής φροντίδας, αλλά η AFP είναι «εξαιρετικά βέβαιη» ότι δεν φέρεται να παρανόμησε σε αυτά.
Η AFP είναι επίσης «εξαιρετικά βέβαιη» ότι έχουν εντοπιστεί και τα 87 παιδιά στην Αυστραλία που καταγράφηκαν στο φερόμενο ως υλικό παιδικής κακοποίησης. Οι γονείς έχουν ενημερωθεί για την έρευνα, ενώ ορισμένα από τα φερόμενα ως θύματα είναι πλέον άνω των 18 ετών και έχουν ενημερωθεί κατ’ ιδίαν.
Τους προσφέρθηκαν και συνεχίζουν να τους παρέχονται υπηρεσίες υποστήριξης, ενώ η AFP συνεργάζεται με διεθνείς Αρχές για να βοηθήσει στον εντοπισμό 4 παιδιών στο εξωτερικό.
«Αν και είμαι εξαιρετικά υπερήφανος για την επιμονή των αρχών και την ακλόνητη αφοσίωσή τους στην ταυτοποίηση του φερόμενου ως δράστη και στη διακοπή περαιτέρω κακοποίησης, πρόκειται για ανατριχιαστικά νέα», δήλωσε η Northern Assistant Commissioner της AFP, Justine Gough.
«Δεν υπάρχει … παρηγοριά που μπορώ να δώσω στους γονείς και τα παιδιά που έχουν εντοπιστεί στο πλαίσιο της επιχείρησης ‘Tenterfield’, αλλά μπορώ να σας πω ότι ποτέ δεν τα παρατήσαμε και ποτέ δεν θα τα παρατήσουμε όταν πρόκειται για την προστασία των παιδιών».
«Αυτή είναι μια οδυνηρή στιγμή για τις οικογένειες, τους φροντιστές (carers) και την κοινότητα γενικότερα».
«Γνωρίζουμε ότι αυτού του είδους οι ειδήσεις μπορούν να τραυματίσουν εκ νέου τους επιζώντες σεξουαλικής κακοποίησης και, παρακαλώ, προτρέπω αυτούς τους επιζώντες να αναζητήσουν υποστήριξη ή να μιλήσουν σε ένα έμπιστο δίκτυο, αν η … είδηση έχει προκαλέσει θλίψη».
*Όποιος έχει πληροφορίες για άτομα που εμπλέκονται σε κακοποίηση και εκμετάλλευση παιδιών καλείται να ενημερώσει το Crime Stoppers στο 1800 333 000 ή στο www.accce.gov.au/report.
Εάν δείτε ένα παιδί να κινδυνεύει καλέστε αμέσως στο «000».
Υπηρεσίες υποστήριξης:
-Εθνική γραμμή βοήθειας 1800RESPECT: 1800 737 732
-Sexual Assault Counselling Australia: 1800 211 028
-Bravehearts (υποστήριξη για παιδιά θύματα σεξουαλικής επίθεσης): 1800 272 831
-Centre Against Sexual Violence: (07) 3808 3299
