Η Αυστραλία έλαβε αναστολή ως προς τον χαρακτηρισμό του Μεγάλου Κοραλλιογενή Υφάλου (Great Barrier Reef) «σε κίνδυνο» από την UNESCO.
Η διαχείριση της «υγείας» του Great Barrier Reef από την ομοσπονδιακή κυβέρνηση πρόκειται να τεθεί στο μικροσκόπιο σε προσεχή συνεδρίαση της Επιτροπής Παγκόσμιας Κληρονομιάς (World Heritage Committee) τον Σεπτέμβριο, οπότε αναμενόταν και ψηφοφορία σχετικά με το αν ο Ύφαλος απειλείται.
Ωστόσο, μια έκθεση της UNESCO συνέστησε την αναβολή αυτής της κρίσιμης απόφασης για τουλάχιστον ένα ακόμη έτος.
Σε προσχέδιο της σύστασης αναφέρεται ότι η Αυστραλία έχει λάβει θετικά μέτρα για την προστασία του Υφάλου τους τελευταίους 12 μήνες.
Αλλά, προστίθεται, το μεγαλύτερο κοραλλιογενές οικοσύστημα στον Κόσμο εξακολουθεί να αντιμετωπίζει απειλές από την κλιματική αλλαγή και τη ρύπανση.
«Η έκταση παραμένει υπό σοβαρή απειλή», επισημαίνεται. «Η επείγουσα και διαρκής δράση … είναι απαραίτητη προκειμένου να βελτιωθεί η μακροπρόθεσμη ανθεκτικότητα».
Το εν λόγω προσχέδιο θα τεθεί υπόψη της World Heritage Committee.
Η UNESCO είχε εξετάσει και στο παρελθόν το αν ο Great Barrier Reef θα έπρεπε να ενταχθεί στον κατάλογο των μνημείων «σε κίνδυνο», κάτι που σημαίνει ότι μπορεί και να του αφαιρεθεί το καθεστώς της Παγκόσμιας Κληρονομιάς.
Το νέο σχέδιο απόφασης αντιπροσωπεύει μια αλλαγή στάσης σε σχέση με πέρυσι, όταν ομάδα εμπειρογνωμόνων που υποστηρίζεται από την UNESCO δήλωσε ότι ο Great Barrier Reef θα πρέπει να χαρακτηριστεί ως «σε κίνδυνο» για να ενθαρρυνθεί η «φιλόδοξη» δράση.
Η Australian Marine Conservation Society σχολίασε ότι η κυβέρνηση πρέπει τώρα να επιδείξει «πραγματική» πρόοδο για την προστασία του Υφάλου.
«Η απόφαση της UNESCO να αναβάλει την προειδοποίηση ‘σε κίνδυνο’ μέχρι το επόμενο έτος αντικατοπτρίζει την αρχική πρόοδο των κυβερνήσεων της Αυστραλίας και του Κουίνσλαντ όσον αφορά στις εν λόγω συστάσεις, αλλά τώρα πρέπει να αξιοποιήσουν αυτή την ψήφο εμπιστοσύνης της UNESCO και να υλοποιήσουν όλες τις συστάσεις», δήλωσε η υπεύθυνη της εκστρατείας της AMCS για τον Great Barrier Reef, Lissa Schindler.
Ο ομοσπονδιακός πρωθυπουργός της Αυστραλίας, Anthony Albanese ανέφερε ότι το νέο σχέδιο απόφασης «καθιστά σαφές ότι οι περιβαλλοντικές πολιτικές της Αυστραλίας έχουν αλλάξει ριζικά υπό την κυβέρνηση των Εργατικών, και έχουν αλλάξει προς το καλύτερο».
«Δεσμευόμαστε να προστατεύσουμε καλύτερα τον πολύτιμο Great Barrier Reef και αυτή η απόφαση είναι απόδειξη ότι ο Ύφαλος μας είναι ένας από τους πιο εξαιρετικούς φυσικούς πόρους του πλανήτη που ανήκει στους Αυστραλούς».
Υπογράμμισε ότι αυτό δε σημαίνει ότι ο Ύφαλος είναι καθαρός πλέον, αλλά ότι δείχνει ότι οι πολιτικές των Εργατικών κάνουν πραγματική διαφορά.
Η υπουργός Περιβάλλοντος Tanya Plibersek σημείωσε ότι η δέσμευση της κυβέρνησης για την αντιμετώπιση της κλιματικής αλλαγής βοήθησε στην απόφαση της UNESCO και περιέγραψε τις αλλαγές που γίνονται για να καταστεί ο Ύφαλος ανθεκτικός.
«Κάνουμε εργασίες επί τόπου αυτή τη στιγμή, για να βελτιώσουμε την ποιότητα των υδάτων … για να κάνουμε σταθεροποίηση των πρανών των ρεμάτων για να αποτρέψουμε την εισροή ιζημάτων στον Ύφαλο, για να ξαναφυτέψουμε αυτές τις περιοχές κατά μήκος των ρυακιών και των ποταμών που διαφορετικά θα έστελναν ιζήματα στον ύφαλο», είπε.
